Из большого зала лилась приятная, трепетная мелодия. Мягкий звон колокольчиков струился музыкой по коридорам, разнося весть о предстоящей свадьбе. В церемониальном зале уже все приготовились и пришли все гости. Они были одеты так официально и дорого, что драконы с завистью бы забрызгали слюной и ядом все вокруг, желая отхапать себе немного золота, изумрудов и остальное по мелочи. Нас тоже заставили переодеться. Алирэна заявила, что даже пусть свадьба и будет не законченной и ненастоящей, но она не позволит гостям и своим спасителям явиться на встречу с в чем попало. К тому же, если придем в форме академии, то точно привлечем к себе лишнее внимание. Да уж, а нам нужно инкогнито. Если высунемся раньше времени, то план развалится прямо на глазах.
Вот только мы не учли, что заявившись на торжество, мы и без того стали бельмом на глазу у многих, а еще… мой до раздражения пунктуальный отец заявился чуть раньше установленного времени и сейчас был о-о-очень озадачен моим присутствием на свадьбе, а еще тем, что рядом со мной находился Доминик Максисус.
— И как это понимать? — с интересом, смешанным с толикой злости и немного озадаченностью спросил отец.
Его темные глаза смотрели на меня так, что я себя неупокоенным зомби почувствовала, которого конкретный вот этот некромант сейчас в могилу уложит. Белые, длинные волосы отца были завязаны в тугую официальную косу, в которую он вплел серебряные нити скрепил черной, шелковой лентой.
— Папуля! — деланно обрадовалась я, а он нисколько не сменил гнев на милость. — Какими судьбами? Как мама? Как сестра? А дедушка и бабуля, с ними все хорошо? Я так по вам соскучилась, — я тараторила, словно безумная, а отец лишь хмурился сильнее, а после, когда увидел за моей спиной аж весь посерел и сузил глаза, метая молнии в сторону оборотня.
А этот волк-самоубийца, кажется, вообще потерял всякий разум и инстинкт самосохранения у него напрочь отбился, потому что он с широкой улыбкой подошел к нам и вытянул руку, представился:
— Доминик Максиус, для меня честь познакомиться с таким великим некромантом, как вы и тем более отцом моей возлюбленной.
Я задержала дыхание, отмечая, что даже удивительно, что отец еще не напустил на оборотня рой мертвых пчел или того хуже, не поднял какого-нибудь темного эльфа и не приказал тому прикончить языкастого наглеца. Но еще больше меня поразило то, что отец даже не сцепил зубы вместе, как сделал это, когда Глория привела в дом очередного ухажера и заявила, что беременна. К счастью, сестренка подумала о защите, а известие о внуке оказалось шуткой. К счастью, для того парня, которого просто закопали заживо и положили в гроб с палкой. Но не нужно считать моего отца монстром, тот недобитый осеменитель был магом, так что через какой-то час смог выбраться из земли и почти без повреждений психического здоровья.
— Ивэнджелин, наконец-то! — радостно воскликнул мужчина, а в следующий момент сжал Доминика в объятиях. — Ох, парень, мне тебя даже жаль… Ты хотя бы понимаешь, что у нее мать ведьма, в дед тебя при встрече закопает, заблокировав магические потоки? — улыбнулся отец, а я закатила глаза. — К тому же… моя дочь… ох, волчара, я тебе успокоительное подготовлю на свадьбу.
— Папа! — возмутилась я, а Северен Райт подмигнул будущему родственнику и уже серьезно спросил: — Что вы здесь делаете? И почему мне кажется, что Дархус излишне взволновал? Что вы задумали?
— Алид влюбился в невесту, а еще… у меня привязка с бастардом Мастера Первородных, которого скоро попытаются убить, — не особо радостно призналась я, а вот теперь отец был крайне взбешен и посмотрел на нашего директора так, что будь Дархус нормальным и адекватным, то давно скрылся из зала и драпал в сторону границы Нейтральных вод. Там как раз с десяток небольших островов имеется.
— Я. Придушу. Твоего. Директора, — раздельно, выделяя особенно слово убью и директора ударениями.
И вот теперь мой отец стал самим собой — страшным, жутким и неизмеримо любящим своих близких некромантом. И если кто-то угрожал жизни одно их его трех любимых девочек, то… покойся с миром нехороший безымянный, которого даже хоронить не будут. И сейчас директор своими действиями приблизился к тому, чтобы оказаться захороненным заживо.
Хм… предупредить Дархуса или нет?
— Только после расправы над Шиваном, пожалуйста, — настоятельно попросила я отца. — Иди, тебе пора готовиться к спектаклю, — обратилась я уже к Нико и он, быстро чмокнув меня в губы и попрощавшись с моим отцом, удалился в темные коридоры замка дроу.
Нет, мне тут определенно обстановка нравится — мрачно, тихо и колоритно даже, а какие тут черепки на стенах висят, обтянутые шелком и атласом… ммм… просто прелесть. Поэтому, когда нас выпустили из обители и позволили немного прогуляться, то я была очень даже рада.
— Хорошо, — выдохнул отец и поправил свой черный, с белыми вставками по бокам пиджак. Он откинул косу с плеча и вздохнул: — Не могу понять, почему Дархус не сказал, что ваш курс перевели к Школу Праха. Это нарушение ученического договора и как отец я имею полное право подать не только жалобу на этого темного, но еще и двинуть ему в челюсть, — отец вновь не сдержался и вздохнул, нервно коснувшись своей переносицы, пережав ее указательным и большим пальцами. Прикрыв на мгновение глаза, отец посмотрел на меня вновь. — Ты выглядишь иначе, дочка
— Хуже или лучше?
— Иначе. В глазах появилось пламя, которое ярче, чем была искра любви к некромантии. Ты любишь этого мальчика-волка, — отец не спрашивал, он говорил это уверенно и утвердительно.
— Люблю, — не стала отрицать очевидные факты и почувствовала, как внутри меня все встрепенулось и сердце забилось так быстро, щеки заалели горячим румянцем. Я действительно любила этого странного, необычайно трепетного и прекрасного мужчину. И свое будущее я видела только рядом с ним, в его объятиях и окутанная его любовью, словно теплым пледом. — Я действительно люблю его и хочу, чтобы ты помог мне представить его семье.
— Знаешь, думаю, что твой дед точно что-нибудь сделает с этим герцогом.
— Откуда ты?..
— Лилия моя, могильная, неужели ты считаешь, что я в свои почтенные годы не знаю всех аристократов империи? — мне даже показалось, что отец оскорбился моим вопросом. — К тому же, у Глории до сих пор висят портреты этого мальчика в спальне.
— Будет скандал.
— Будет, — не стал отрицать отец и улыбнулся, — но мы справимся.
Прозвучал новый перелив колокольчиков, и мы с отцом зашли в зал. Пришло время церемонии. Внутри помещение было украшено цветами — золотыми лилиями и черными розами, обтянутые мягкой тканью резные скамейки были расставлены по обе стороны, оставляя пустым лишь небольшой прямой проход. На черном паркете уложили белые линии из лепестков и черного ковра.
Нас разместили по одну сторону с гостями от невесты, а еще… мы с отцом оказались рядом с Шиваном, который, кажется, сразу заметил мою привязку. Правда, этот отпечаток на ауре любой вампир определит в два счета.
Шиван казался сейчас старше и страшнее, чем представлялся мне до этой минуты. Его бледное лицо светилось мрачной решимостью, а при взгляде на меня, его красные глаза вспыхнули жаждой моего немедленно убийства. Он знал, что если не станет меня, то немедленно испарится и его сын — помеха на пути к престолу. Странно, что никто из ближайших родственников Шивана тоже не заявился на бесплатный стол и литры алкоголя. Обычно вампиры падки на подобные обстоятельства.
— Мастер, — насколько это возможно, с уважением поприветствовала я мужчину и он, стоя в своем черном, как смоль костюме с бледной кожей и льдисто-голубыми глазами, стоял и смотрел на меня как удав на муравья.
— Мы знакомы? — спросил он с наигранным непониманием, а я хмыкнула своим мыслям.
Ага, делай вид, что мы с тобой чужие и ты не пробил до сих пор ближайшее окружение своего бастарда.
Ладно, так и быть, подыграю тебе, так даже интереснее будет.
— Нет, но я имела честь познакомиться с одной вашей слугой. Она приходила к нам в академию, видимо, поступать думала, — с намеком ответила я, а в глазах Шивана всего на миг, но проскользнуло понимание. Мы оба знали кто мы, и оба были прекрасно осведомлены о том, что задумал этот жестокий и кровожадный вампир.
