Стражники с подозрением посмотрели на дворянина, который едет, правя лошадью в телеге.
— Раненую везем, — буркнул я.
Гномы расслабились, а мы свернули к первому же трактиру. Я снял одну комнату с двумя кроватями и тут же договорился о продаже телеги с лошадью. Завтра уже верхом поедем. Следы надо обрывать.
Когда разместились, Шила скастовала лечение на Риту и та, наконец, открыла глаза, даже суток с оглушения не прошло.
Спасенная непонимающе уставилась на грудь наклонившейся над ней Шилы, и хриплым со сна голосом удивленно сказала:
— Ну нифига себе! Я даже не думала, что такие эльфийки бывают.
— Это я сама немного перестаралась, — смущенно пояснила Шила, уже начавшая привыкать, что в глаза ей смотреть теперь будут нечасто.
Я представил девушек друг другу, хотя это, наверное, и не требовалось, а потом Рита поблагодарила нас и мечтательно сказала:
— Как же я рада оказаться в цивилизации и лежать на кровати! И съесть что-то не на костре пожаренное, — добавила она, взяв поданное Шилой пирожное, которое мы только что купили в этом же трактире.
Эльфийка убежала заказывать ужин в комнату, а Рита хитро посмотрела на меня:
— Да, Шила настоящая красотка! А ты не боишься, что теперь не сможешь вернуться?
— Уже нет, и скоро расскажу почему. А ты, кстати? — я кивнул на все еще спящую фею. — Привязанности разные бывают.
— Да, — вздохнула девушка. — Вот это и имелось в виду. А ты меня удивил. Настоящий герой! Я даже во сне тебя видела не раз. Но… ты уже успел найти себе Шилу.
А потом она взмахом руки остановила меня, не дав сказать что-то, что я не особо и сформулировал.
— Я знаю, что тут мужчин мало и многоженство процветает. Но для меня это как-то… Мне надо просто месяц отлежаться. А там видно будет. Я расскажу как я жила эти пять месяцев. Может поймешь…
— Доедем до Новограда дней через пять, и там отлежишься. Застревать здесь нет смысла.
— Конечно доедем. Я еще в силах что-то делать. А у тебя там тоже кто-то есть?
— Там у меня сестра, — хмыкнул я.
Рита только усмехнулась.
Глава 19
Вскоре вернулась Шила, и мы принялись будить фею и кота. Но не получилось. Тогда мы решили поужинать, а наши спутники пусть уже спят до утра или пока заклинание не спадет.
— Наверняка по магическим существам сильнее бьет, — прокомментировала эльфийка нашу неудачу.
Ужин нам после приключений показался просто сказочным. А Рите так тем более. Потом она спросила:
— Ну что? Рассказывай как жил!
— Сейчас только кратко, — не сильно обрадовался я. — Спать хочу зверски. Твою бы историю послушал и в кровать.
— Ха, — усмехнулась она. — Кратко ты мне уже в письме написал. Давай тогда уж я тебе про себя расскажу. И не кратко, но и рассказывать особо нечего. Да и спи. Завтра подробно расскажешь.
— Договорились! — согласился я, устраиваясь на кровати.
— Ну слушай историю эпической глупости, — кивнула Рита. — Когда меня перенесло в пещеру, я поняла, что магии пока нет, но все-таки пошла в город, который заметила с вершины холма. В воротах стояли грязные и вонючие гномы, так что я сразу вспомнила слова богини, про то, что мне не понравится. Они спросили кто я, а я и выдала, что наемница и магичка. Те страшно удивились, отвели меня в какое-то здание, где этих гномов было штук двадцать, и все в доспехах и с оружием.
Рита вздохнула:
— Там мне, ни слова не говоря, надели наручники и еще одни на ноги. И ошейник стальной. Как я потом узнала, сталь таким образом очень сильно блокирует магию. Вот так я и попалась, не успев даже зайти в их вонючий город, полный вонючих карликов. Меня заперли в маленькой комнате. А через час пришла человеческая старуха и потребовала рассказать ей кто я, так как она магичка и магии во мне не разглядела нифига.
Шила сочувственно смотрела на худую рассказчицу. Рита заметила взгляд, но только пожала плечами.
— Я не знала, что сказать, а та отвела меня в соседнюю комнату и показала на камин и кочергу в нем, и сказала, что в преступлениях меня не подозревают, но если я буду молчать, то гномы приложат мне эту кочергу куда-нибудь, а она меня защищать не будет, так как сама местному князю служит. Я соврала, что не помню кто я, но очнулась здесь и пошла в город. И как ни странно, ее это устроило. Она сказала, что тут все такие когда-то были. Но перерождались. А теперь переселенцев в мир очень мало, но все еще бывают.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Рита съела кусочек пирожного и продолжила:
— Я сказала, что теперь-то можно меня отпустить, но старуха возразила, что я соврала в воротах, а это плохо, а еще хуже, что дворянкой назвалась. Да и в любом случае, тут князь все решает. Так что отправят меня в тот же день в его замок, а там он скорее всего заберет меня в свой гарем. Вроде как я красивая очень. Ну да… Я потом их гномок видела. Ну ладно, приземистые и ног почти не видно, но шерсть с себя выдрать могли бы. Да и помыться лишний раз. Я, прямо скажу, пришла от перспектив в ужас, но слушать меня не стали, а посадили в телегу и два гнома повезли в замок.
Шила подала спасенной кружку напитка вроде чая и еще одно пирожное. Рита благодарно кивнула:
— Но эти подлецы меня далеко не увезли. До первого леса. А там они сказали друг другу что-то вроде, что «от князя не убудет» и потащили меня в лес с самыми гнусными намерениями. Но там они мне сняли наручники с ног и я их запинала.
Я удивленно привстал на кровати, а девушка усмехнулась:
— У меня не было причин говорить… Я много лет занималась всякими рукопашными хренями, и даже несколько лет выступала в боях почти без правил, чем и зарабатывала. Но потом здорово получила по башке и завязала. Так что отпинать по головам коротышек, да с ботинками на ногах, проблем не составило, даже со скованными руками. Нет, будь они напротив меня с мечами или топорами, то вряд ли, а так они даже понять не успели.
Девушка перевела дыхание и усмехнулась:
— А потом я услышала голос, который меня похвалил. Это была Линжа, которая сидела на ветке. Она попросила меня поднести ее к негодяям. Я удивилась, что она не летает, хотя и с крыльями. Я вообще удивилась, так как про фей только в сказках читала. А уж когда она одного из гномов в свинью превратила, так совсем. Оказалось, что Линжа, когда совсем недавно погибла эльфийкой, при превращении в фею как-то весь свой расход маны на мозг пустила, чтобы умной быть, а не как все феи. Но что-то не учла, и у нее полет пропал, а крыльев не хватало. Я потом научилась ее маной заправлять, и она сутки после этого летает. Так что мы, две наломавшие дров дуры, стали помогать друг другу, а потом и очень сдружились.
— Добавлю, — вдруг раздался голос феи, которая очнулась, перебралась на колени к подруге и протянула руку за пирожным, кусочек которого сразу и получила. — Что когда я поумнела, то сразу и поняла, что сглупила и без полета мне не выжить. Летом-то еще ничего, а вот зиму одна точно не пережила бы. Но то, что вы нас вытащили, это еще в сто раз лучше. Так что еще раз спасибо!
— Мы стали жить в лесу около города, — продолжила девушка. — У меня мана пробудилась, пока я гномов била. И на такое слово, что не спрашивайте. Тех гномов потом, вроде бы на каторгу отправили, а меня особо и не искали, но во всех поселках стражу предупредили. А там людей очень мало, и затеряться мне не светило. Южнее были людские королевства, но и они ради меня ссориться с гномами не стали бы. А гномий князь, хотя правильнее наверное вождь, меня как-то подловил. Они устроили охоту со следопытом, и вождь ночью подобрался один, чтобы в одиночку меня схватить, для доблести. Мы подрались, и я его заколола его же копьем.
Рита поморщилась:
— Это был единственный разумный, которого я убила, и нисколечко не жалею. Новый вождь на меня не обиделся, а даже наоборот. Но все равно, его симпатия мне ничем хорошим не светила. А вскоре гномы открыли на меня всеобщую охоту. Ходили по выходным ловить. А выходные то у одних, то у других каждый день. Делали ставки, кто меня поймает, сколько я еще буду бегать и на всё, что возможно. Линжа летала в город и подслушивала иногда. Еще она узнала про бриллианты. Такие крупные, как мне требовались, стоят очень дорого, и охраняются хорошо. И еще не факт, что их там полтонны наберется. Точнее, столько наверняка нет, это же очень много. Тогда я и поняла, что мое задание невыполнимо.
