Несколько человек попали в лазарет с ожогами от Темного Пламени, но их быстро поставят на ноги. У остальных по мелочам — в основном, порезы и полное истощение магических резервов. Несколько особо возбудимых девиц до сих пор пребывали в истерике, но ими уже занималась магисса Церьен.
Их же, пятый курс целителей, которые врачевали раненых в Бальном Зале, в лазарет не пустили, вместо этого прогнали всех спать. И Лиззи считала, что это несправедливо, потом что она тоже целитель, пусть еще и без диплома. Но в Лекарское Крыло прибыла подмога из АЧМ — своих целителей они тоже привезли,
— поэтому студентам оказалось там попросту нечего делать.
— Значит, дело на себя взяла все же АЧМ! — пробормотала я, на что Лиззи кивнула.
Затем, скинув одежду, умыв лицо и натянув ночные сорочки, мы устроились в кроватях. Но я знала, что сон в ближайшее время ни мне, ни Лиззи не грозил: нам было о чем с ней поговорить.
Глава 12
Заснули мы с Лиззи только на рассвете, прикидывая и так и этак, каким образом Эрику удавалось так долго скрывать то, что он маг-отступник, и прятаться под чужой личиной, наверное, чуть ли не с первого курса.
Не мог же он поступить в Академию, будучи приверженцем Бездны? Ведь нас тщательно проверяли…
Но, как бы там ни было, прятаться у него получалось знатно, потому что он долго водил за нос не только нас с преподавателями, но еще и Аннет с Целителей, с которой встречался со второго по третий курс. До тех пор, пока она его не бросила, заявив, что Эрик — полнейший идиот, а с идиотами она не имеет никаких дел.
Скандал вышел знатный, закатила она его в столовой, ничуть не смущаясь присутствия всех курсов, на что Эрик лишь пожал плечами и… переключился на меня, словно я имела дела с идиотами.
Но, выходило, он не был ни глупцом, ни позером — он был магом-отступником. Причем каким-то новым видом этих самых магов, неизвестным ранее в Аквитане.
Именно поэтому ему удавалось прятаться так долго и так хорошо.
Никто даже помыслить не мог до сегодняшнего дня… Вернее, до вчерашнего, потому что сейчас часы показывали далеко за полночь, — когда он сорвался и проявил свою истинную сущность.
— Скорее всего, его семья тоже маги-отступники, — пялясь на расцвеченный магией потолок, сказала мне Лиззи. — Не может быть, чтобы они не заметили, что с их сыном настолько все не в порядке!
Я покивала, потому что была такого же мнения.
— Война многое изменила, — добавила я. — Мы считали, что уничтожили почти всех магов-отступников на территории Аквитана, но проигрыш сделал их только хитрее, умнее и беспощаднее. Они больше не нападают, как раньше, стараясь поскорее уничтожить всех и вся. Вместо этого они затаились и ждут. Ждут своей полной трансформации, чтобы ударить уже изо всех сил. Или еще чего-то ждут, причем многие годы. Правда, Эрик сорвался, но остальные…
— Думаешь, есть остальные? — осипшим голосом спросила у меня Лиззи. — Здесь, в Академии?!
— Мне так кажется, но я ни в чем не уверена, — сказала ей честно.
И все потому, что погибшие магистр Торес и магисса Номельборг не давали мне покоя. Быть может, они тоже… Тоже были магами-отступниками? Решили убить своего — ведь зачем-то же они пришли в лазарет, — но у них ничего не вышло?!
Что они хотели от Эрика Дигби?
— Все совсем не так просто, как кажется на первый взгляд, — добавила я.
Хотя мне нисколько не казалось, что все просто. Наоборот, голова раскалывалась от вопросов, на которые у меня не было ни единого ответа.
— Тогда что же они ждут? — пробормотала Лиззи. — Чего они могут выжидать, монстры в человеческом обличии?!
— Не знаю, — в который раз отозвалась я, — но мне кажется, что-то затевается, Лиззи! Очень большое и очень страшное.
— Почему ты так решила?!
И на этот вопрос, к сожалению, я не могла дать вразумительного ответа, кроме того, что меня снедало странное предчувствие. И толчком к нему стал тот факт, что Дигби никак не вписывался в общую картину.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мы явно чего-то не понимали, причем очень важного. Что-то ускользнуло от нашего внимания — то, что позволило магу-отступнику прятаться среди нас так долго или же трансформироваться так быстро.
— Что именно затевается? — продолжала допытываться Лиззи.
— Понятия не имею! — пробормотала я. — Но… Как думаешь, почему Эрик превратился в монстра именно сейчас?
Сейчас, когда до Турнира всего ничего.
На это Лиззи пожала плечами, заявив, что это же маги-отступники, и то, что происходит у них в голове, ведомо одной лишь Бездне. Ну или тому, кто ими руководит. Вернее, вообще непонятно, происходит ли что-то в этих головах или же там одна сплошная Тьма.
Затем завозилась, натягивая на себя одеяло.
— Но все же, — не сдавалась я, — почему сейчас?!
— Наверное, не выдержал того, что он не попал в команду, и у него в голове что-то заклинило. Хотя у него и так там должно быть все поломано…
— Но если у него в голове все поломано, как он мог учиться так долго? — Вернее, он учился из рук вон плохо, постоянно списывая у меня домашние работы, зато по Боевой Магии показывал отличные результаты. — И еще, зачем он так стремился попасть в команду Академии?
— Наверное, чтобы уничтожить всех нас, — отозвалась она. — Чего им еще хотеть? Решил, что так ему будет удобнее это сделать. Они же монстры, нелюди… — Зевнула. — Их ничего другого не интересует! Давай-ка мы с тобой все же ляжем спать, а то завтра проснемся и будем не краше умертвий, и нами заинтересуется АЧМ…
На это я ей сказала, что шутки у нее порой не слишком смешные.
— К тому же я серьезно просадила свой резерв еще в Бальном Зале, — добавила Лиззи. — Мало ли, завтра на нас снова нападут, а я так и не выспалась… Тебе ли не знать, что лучше всего магический резерв восстанавливается во сне!
На это я украдкой вздохнула. Свой резерв я так и не просадила, несмотря на то, что закрывала защитой многих. Вернее, магия у меня все же отбыла, но теперь он почти полностью восстановился. Значительно быстрее, чем до этого.
И это было еще одним моментом, не дававшим мне покоя, но я все же нашла ему вполне приемлемое объяснение.
Ну что же, существовали способы, которые позволяли магам расширить свой резерв и увеличить скорость его восстановления. Чаще всего это достигалось многолетними ментальными практиками и медитациями, но иногда случались спонтанные увеличения на фоне эмоционального всплеска.
Чаще всего позитивного характера.
Например, мои чувства к лорду Гамильтону… Они прогрессировали изо дня в день. Чем не причина для увеличения магического резерва?
Всесторонне обдумав этот вопрос, решила, что вполне себе разумное объяснение. Но я все равно не знала…. Не могла быть до конца ни в чем уверенной. К тому же я чувствовала себя растерянной и еще немного виноватой.
Серьезные перемены с Эриком начались несколько дней назад. Я их заметила — этот его непонятный вид, безучастность, странный смех и бормотание. Да, я видела, что с ним что-то не в порядке. Но и подумать не могла, насколько!
К тому же Эрик все время был на виду. В мужском общежитии среди студентов, которые знали его куда лучше, чем я, затем перед глазами преподавателей и даже лордов-попечителей, а потом его и вовсе выписали из лазарета с согласия магиссы Дорини
Никто так ничего и не заметил. Как такое возможно?!
— Бахараш, — прошептала я в темноту. — С ним случился какой-то бахараш!
Другого объяснения у меня попросту не было.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Оказалось, Лиззи тоже не спала. Завозилась, заявив мне, что если я сейчас же не закрою глаза и не перестану бормотать, то она очень сильно рассердится. Настолько, что сегодняшняя встреча с магом-отступником покажется мне свиданием с любимым человеком.
— Бахараш, Лиззи! — сказала я ей. — Или барахеш… Или же бахареш… — У меня было полно вариантов, один другого интереснее. — Ты когда-нибудь слышала о таком?!
