я. — Рассказывай быстрей. А то скоро начальство нагрянет, и мне надо решить- бороться за твою жизнь или отдать тебя им. А они ни разу не я и далеко не такие вежливые.
— Спрашивайте, — обреченно кивнула она, походу смирившись. Значит, либо будет врать, либо слабачка. И в том, и другом варианте на этом наше сотрудничество с ней закончится. Отдам Старшим и забуду про нее. А может и нет. Посмотрим как пойдет.
— Кто вы и зачем пришли?
— Увы, много я не знаю. Простому командиру отделения, конечно, всего не рассказывают, но что знаю, скажу. Около декады назад наши спутники засекли в центре этой территории магические вспышки. Ученые провели исследования и выяснили, что это магическая аномалия, причем очень древняя. Вот нас и отправили проверить и выяснить, что это.
— Почему не связались с Российским Посольским приказом? Организовали бы совместную экспедицию. Не думаю, что вам бы отказали — с учетом того, что наш и ваш император дружат.
— На этот вопрос, сам понимаешь, я ответить не могу. Но я уверена, что наш император вообще не в курсе происходящего. Наш отряд напрямую подчиняется его младшему брату Лю Сяо Чжоу, который и отдал приказ об этой разведке. Но это лишь мои догадки.
— Какая конечная цель? Что вы хотели там найти, раз не побоялись пойти против воли своего императора и, вполне возможно, развязать войну?
— Не уверена, — она нервно облизнула губы, — но вроде бы там находится один из древних камней, дарованных богами мужчинам для соблюдения баланса.
— Что за камень? — напрягся я.
— Изменитель — он способен влиять на мысли живых существ, подчиняя и меняя их по своему усмотрению. Владеющий им владеет умами всех. Именно он дарует истинную власть над миром.
— Бред, — отозвался я, задумавшись. — В противном случае мы бы все уже были под его контролем.
— Про вас мы вообще ничего не знали. Считается, что это место заброшено, и что на сотни километров вокруг живых людей нет. Я очень удивлена тому, что вы не просто тут живете, но и способны мирно сосуществовать с ужасами леса.
— Да-да. Мы самые крутые, — отмахнулся я и посмотрел на Только вот непонятно, почему вы шли не к центру леса, а в сторону школы. Один шесть, что думаешь?
— Она не врет. Но и всей правды не говорит.
— Это я и без тебя знаю. Что думаешь об этой аномалии?
— Что ты пойдешь туда, а мы следом за тобой.
— Я настолько стал предсказуемым? —охренел я.
— У тебя на лице все написано. Но сначала ты трахнешь эту малышку.
— Не надо меня трахать!!! Я же все рассказала, что знаю!
— Не переживай. Это она так шутит. Желания с действительностью расходятся, вот и бесится.
— Я то знаю, чего и кого хочу, а вот ты, похоже, нет, — мурлыкнула она. — Сами ее убьем или Старшим отдадим? Если второе, то, возможно, тебя даже сильно наказывать не будут.
— Не знаю. Думаю. Ты, как там тебя, чего больше хочешь? Жить или помереть? Я тут на тебя глянул изнутри — ниче так картинка получается. Для нашего уровня, конечно, слабовата, но для, например, столичной академии очень даже достойно.
— А у меня есть выбор?
— Есть, — тяжело вздохнул я. Ну не палач я ни разу, не могу вот так взять и убить ее. — Принесешь магическую клятву верности. И не простую — а связывающую твою жизнь с моей. Умру я, умрешь и ты. Ослушаться приказа ты физически не сможешь. Ну, и ещё всякое там по мелочи.
— И чем это отличается от рабства?
— Это оно и есть, — кивнул я. — Но альтернативы нет. Слишком много ты знаешь и увидела. Свою личную подчиненную я смогу спасти, а вот простую пленницу уже нет. И поторопись. Кажется, я уже слышу шаги — еще пара минут, и будет поздно. Если не хочешь жить ради себя, подумай о том, ради кого бы смогла. Неужели у тебя в этом мире нет места, где тебя ждут? И нет того, кто ждет?
— У меня есть сын. Он единственный, ради кого мне стоит жить. Принеся тебе клятву, смогу ли я его увидеть когда-нибудь?
— Сможешь. И даже забрать его сюда помогу. Есть у меня связи в вашей империи. На сто процентов не обещаю, но приложу к этому все усилия. Надеюсь, мой голос еще чего-то стоит в семье.
— Тогда я готова! — вскочила та, быстро приняв решение. — Я, Янь Жи Мин, из рода Токугава, клянусь своей жизнью и магией, что ни прямо, ни опосредованно не наврежу своему господину. Его приказы — мои приказы, его жизнь — моя жизнь. Его смерть — моя смерть.
Воздух рассек ей палец и на нем выступила кровь.
— Я, Сергей Гордеев, принимаю твою вассальную клятву. Отныне и до века у нас с тобой одна дорога и одна жизнь, — мой рассеченный палец приложился к ее, смешивая нашу кровь.
Короткая вспышка — и сила развеялась, принимая клятву. И в этот момент дверь ангара распахнулась и туда влетела злющая Старшая.
— Что тут происходит?!! Почему я чувствую эманации кровавой клятвы⁈
— Потому что это она и есть. Точней, была. С этого момента Янь становится моей личной слугой, связанной со мной кровью. Есть вопросы к ней, задавайте мне.
— Совсем крышей поехал, Первый?!! Забыл, где находишься⁈
— Не забыл. А вот вы, похоже, забыли, как меня на самом деле зовут. Знай свое место, Старшая, иначе я сам тебя туда поставлю. Разрешаю с ней поговорить, но без насилия. Один шесть, поставь ее на довольствие. Отыне она Один семь.
— Кто позволил тебе распоряжаться школой⁈ — Старшая, казалось, сейчас вцепится мне в волосы или атакует магией.
— Вы, когда присягали роду Гордеевых, — жестко ответил я и, толкнув ее плечом, вышел на улицу…
Спустя полчаса я стоял напротив пяти Старших в их кабинете. Сбоку сидела Янь и слегка испуганно посматривала в нашу сторону.
— Твое поведение в рамках школы и образования недопустимо, — начала одна из них. — Мало того, что ты игнорируешь приказы, так ты еще и угрожать преподавателям вздумал.
— Вы готовите из нас думающих офицеров или просто роботов? Я уже сотню раз видел,
