Размышления на столь пикантную тему разбудили в ней похоть. Она погладила себя по грудям, прикрытым халатом, и почувствовала, что соски отвердели. Проснулся и дремавший до поры клитор. Воображение могло бы моментально воссоздать картину одной из многих сексуальных игр, в которых она принимала живое участие. И тогда можно было бы предаться мастурбации. Но сейчас для этого был не самый подходящий момент. Каролина встала из-за стола, сидя за которым она просматривала почту, и постаралась сосредоточиться на предстоящем ей разговоре с Полом Бейсли. Она решила встретить его отказ достойно. Пусть этот упрямец привыкает к ее новому облику, подумала Каролина, и пошла облачаться в костюм от Сен-Лорана.
– Желаете выпить чаю или кофе? Может быть, минеральной воды? – любезно спросила секретарша, встретившая Каролину в приемной Пола Бейсли.
– Благодарю вас, мне ничего не надо, – ответила посетительница. – Просто доложите ему, что я здесь.
Пол Бейсли не заставил Каролину ждать. Он попросил секретаршу пригласить ее в кабинет и встал из-за стола, чтобы пожать ей руку.
– Вы чудесно выглядите! – воскликнул он.
– Благодарю вас, – сказала она и, сев в кожаное кресло, закинула ногу на ногу, предоставляя возможность Полу оценить стройность ее фигуры и прозрачность надетых на ней серых чулок.
– Нет, в самом деле, я потрясен вашим новым обликом! – сказал он, с трудом оторвав свой похотливый взгляд от ее аппетитных бедер.
Жакет можно было бы надеть и поверх блузы, но Каролина решила обойтись без этой лишней детали туалета, мешающей людям любоваться ее изящными ключицами и спелыми грудями. Как показала уже первая минута их деловой встречи с Полом Бейсли, интуиция ее не подвела: взгляд хозяина кабинета прочно прилип именно к этим частям ее тела. Раньше он никогда не позволял себе на нее пялиться. Каролина выждала эффектную паузу, одернула подол юбки и, облизнув губы, произнесла:
– Мне приятно, что вы одобряете мой новый костюм.
– А что новенького с «Мангровыми зарослями»? – спросил Пол. – Как идет подбор актеров?
– Увы, ощутимого прогресса в этом плане пока нет! – ответила Каролина. – Если не считать, разумеется, того, что я заручилась согласием Лайсы Энтони сыграть главную женскую роль. По-моему, ее ожидает колоссальный успех у зрителей.
– Возможно, однако она не звезда! – возразил Пол.
– Сыграв в этом сериале, она ею станет! – парировала Каролина.
– Что ж, хотелось бы в это верить… А как обстоят дела с главной мужской ролью?
– Пока по-прежнему безрадостно, – сухо ответила Каролина.
– Что ж, это действительно печально. Перейдем к главному: бюджету и срокам. – Он открыл папку красного цвета, и Каролина увидела, что в ней находится ее заявка со всеми расчетами. – Итак, вы полагаете, что один час показа обойдется нашей компании в четыреста пятьдесят тысяч фунтов стерлингов?
– Да! – сказала Каролина, недоумевая, почему он вдруг заговорил об этом.
– И вы обязуетесь закончить работу над сериалом к пятому ноября?
– Да, но только при условии, если я смогу приступить к ней со следующей недели. Однако актер, отобранный мной на главную мужскую роль, не входит в одобренную вами десятку звезд. Все звезды отказались сниматься в этом сериале.
– О'кей, можете не продолжать. Мне все понятно, – с улыбкой сказал Пол и перевел взгляд на ее ноги.
Каролина непроизвольно плотнее сжала бедра и сказала:
– Я слышала, что из звезд изъявил готовность сотрудничать с нами Патрик Феллоуз, но он освободится только в декабре. Если он подтвердит свое согласие, то проект может быть завершен к апрелю следующего года.
– Не вижу смысла откладывать это еще на несколько месяцев, – сказал Пол, продолжая сверлить ее коленки масленым взглядом.
– Иного ответа я от вас и не ожидала, – угрюмо произнесла Каролина и встала, не испытывая ни малейшего желания рассыпаться перед Полом в деланных сожалениях и выражать надежду на более плодотворное сотрудничество в будущем. – Что ж, будем считать, что эта тема исчерпана.
– Куда это вы так торопитесь? – с неподдельным удивлением спросил Пол.
– Послушайте, давайте не будем морочить друг другу голову! – в сердцах воскликнула Каролина. – Все ясно. Прощайте!
– О чем вы говорите? Я хочу заполучить ваш сериал, Каролина. Нам осталось лишь обсудить некоторые детали договора. Текст уже готов, вот он, взгляните! – Он пододвинул к ней папку с документами. – Мы собирались показать этот фильм уже в ноябре! Успокойтесь, сядьте!
Каролина подумала, что она ослышалась, и повторила:
– Пол, вы, должно быть, меня не поняли. У нас все еще нет актера звездной величины на главную мужскую роль.
– Присядьте, Каролина, и выслушайте меня, – сказал Пол. – Дело в том, что я основательно поразмышлял над вашими доводами и пришел к заключению, что был не прав. Никакие звезды в этом сериале вообще не нужны. Он силен своим сюжетом. А Лайса Энтони вполне удовлетворит запросы зрительской аудитории. Я хочу сказать, что если она пока еще только маленькая звездочка, то это еще не означает, что мы должны лишать английского зрителя удовольствия от новой встречи с ней. Ведь она дьявольски популярна, не так ли?
Каролина раскрыла рот, ошеломленная такой аргументацией.
– Предлагаю обсудить более существенные проблемы, – деловито произнес Пол и, взяв со стола вечное перо, стал отвинчивать колпачок. – Мне кажется, что некоторые пункты, перечисленные в вашей смете, можно пересмотреть и таким образом сэкономить солидную сумму. Вот об этом мы сейчас и поговорим!
Каролина села на стул напротив него и ухмыльнулась. До нее наконец-то дошло, почему Пол вдруг стал таким покладистым.
– Итак, будем считать, что мы приступили к совместной работе над вашим проектом? – спросил он.
– Разумеется, Пол! Уверена, что наше сотрудничество будет плодотворным, – сказала Каролина.
– Мисс Бек?
Каролина обернулась и увидела перед собой знакомую рыжеволосую девицу – шофера Теда Ривера. Очевидно, она давно поджидала ее возле лифта в вестибюле здания студии «Электра». Ее огненные волосы рассыпались по плечам, а вместо черной униформы на ней были надеты белая майка с треугольным вырезом на груди и узкая коротенькая юбочка.
– Здравствуй, – сказала Каролина. – Что ты здесь делаешь?
– Меня послал мистер Ривер. Он хотел бы с вами встретиться. Я вас провожу к нему, его офис всего в нескольких минутах ходьбы отсюда.
– Хорошо, Мартин, – сказала Каролина и снова скользнула взглядом по ее на редкость привлекательной фигуре. Большие груди девушки отчетливо выделялись под тканью майки благодаря своей поразительной упругости, осиная талия и плоский живот подчеркивали округлость ягодиц и крутизну бедер. Колготок на ее стройных длинных ногах не было, их с успехом заменял бронзовый загар.
