«Очень хорошо, – одобрил клинок, – разумная предосторожность. Он мыслит в восемь раз быстрее человека, к тому же не словами и не образами, а логическими цепями. Вреда бы особого не было, но обморок на пару минут вполне вероятен. Вообще, пока что, если надо кого-то просканировать, обращайся ко мне. Самостоятельному чтению чужого разума я тебя позднее научу, когда время будет и подходящие объекты для тренировки».
Вампир с благодарностью кивнул и снова обратился к «червяку»:
– Что с убежищем теперь?
– Центральная секция мертва, хозяин. Остались ещё периферийные коридоры и склады, но их охранять я уже не обязан. Я готов следовать за вами, или доставить вас, куда прикажете.
– Постой, что ещё за коридоры и склады? Можешь мне их показать?
– Да, хозяин. Следуйте за мной, пожалуйста.
В каждом из торцов центрального склепа оказалось по две каменных двери. Чтобы их открыть, как объяснил Раэрон, было достаточно всего лишь приложить ладонь. Но тут обнаружилось две проблемы. Во-первых, рука должна быть живой, на холодное прикосновение вампира двери не реагировали. Во-вторых, если бы дверь открылась, вода бы немедленно затопила склады, и могла попортить их содержимое.
– А что там вообще имеется? – поинтересовался Владимир.
– Боевые и лечебные артефакты, зелья, хранилища силы, дневники предыдущих жителей убежища, а также колонна, в которой заперт демон или дух.
– Прямо как в компьютерной игре, – не удержалась Инна, – обыщите подземелье, чтобы найти полезные предметы. Самые настойчивые смогут найти секреты и бонусные локации…
– Я не знаю, что такое компьютерная игра, слуга моего хозяина. Но убежище предназначалось для магов и воинов, скрывающихся от гнева Белого Судии. Сам будучи мятежником, Эрцихаль позаботился, чтобы они могли исцелить свои раны и вооружиться. Мне кажется, это необходимо почти любому беглецу в любом мире.
Владимир кивнул, задумчиво поглаживая камень ладонью. Не меньше метра толщины…
– Верно. Только вряд ли он рассчитывал, что беглецом однажды окажется сам Судия. Кстати, кто вообще такой был этот Эрцихаль?
– Я мало знаю о нём. Когда он проиграл Судие в битве за Носфер, то бежал в мой родной мир. Там он восстановил силы и создал себе слуг из местных жителей, меня в том числе. Вернувшись через пятьсот лет, он с большой армией был готов бросить вызов Владыке повторно, но опоздал. Судия устал от правления и покинул этот мир. Некоторое время Эрцихаль воевал с Драконом, пока не запер его на Пике Кошмаров. Примерно две тысячи лет он правил Носфером, тогда и построил убежища. Потом его убили собственные ученики, установив власть так называемого Совета Восьми. Совет властвовал в Носфере ещё восемьсот лет.
– А потом что случилось?
– Судия вернулся и уничтожил их всех.
– Занимательная история. Но вернёмся к настоящему. На складе нет никаких ловушек, туда можно заходить безопасно?
– Да, если не прикасаться к колонне заточения и не читать написанного на ней заклинания. В противном случае пробудившийся дух или демон могут убить неосторожного.
– Будить демонов я не собираюсь. Колонна одна?
– Нет, хозяин. Четыре, по числу складов. Но демон или дух в них заточён только один, разбитый на пять частей.
– Не понял. Как это на пять, если колонн четыре?
– Пятая часть покоится под полом убежища. Достаточно пробудить одну из частей, она сама соберёт все остальные.
«Строго говоря, это не демон в классическом смысле, то есть не покровитель тёмной иерархии, – заметил Меч. – Это просто экзотическая и весьма опасная тварь из другого мира, наподобие проницателя. Но в современном носферском языке «демонами» называются почти любые пришельцы извне. Учитывай это при общении с ними, особенно с не-магами».
«Получается, я в их глазах тоже демон?»
«Хе, разумеется! Да ещё какой! И в этом они не так уж ошибаются…»
– Ясно, значит будить его не будем. Раэрон, ты можешь доставить меня на склады сквозь двери, чтобы те остались закрытыми?
– Да, хозяин.
– Тогда вези. Гелла, подожди тут.
Снова знакомая темнота, тугая мембранна, обтянувшая всё тело, чувство падения… Но теперь это было приятно – вампир знал, что управляет процессом по своему желанию, а также чувствовал вокруг пульс энергии, в которую мог в любой момент вонзить клыки.
«Забавно, – успел он подумать, – обычно червяки едят трупы, а тут труп грозится съесть червяка. Причём изнутри. Апофигей паразитизма».
На сей раз движение было почти мгновенным, резиноподобная плоть не успела даже полностью сомкнуться вокруг Владимира, как в глаза снова ударил свет. В отличие от центрального склепа, освещённого теперь только фарами «Гроба на колёсиках», коридор не подвергся энергетическому опустошению, и его лампы продолжали работать. Щупальца ауры тут же потянулись исправить эту «несправедливость», но Хранитель их отдёрнул – на один день вандализма и так хватит, а бродить в темноте – небольшое удовольствие.
Коридор привёл его в высокую круглую комнату, в середине которой к самому потолку поднималась колонна, покрытая руноподобными угловатыми знаками. С некоторым удивлением Владимир обнаружил, что не может прочесть их – видимо, за восемь тысяч лет письменность в Носфере слишком изменилась. Он это отметил мысленно – не стоит забывать, что Меч не даёт всезнания, а только заполняет некоторые пробелы в образовании владельца. Чрезмерная самонадеянность может привести к большим обломам.
«Ну, положим ЭТОТ язык-то я знаю, и если хочешь, могу записать в память, – отозвался артефакт, – но идея схвачена верно. На Меч надейся, а сам не плошай».
«Принято», – усмехнулся Владимир и начал осматривать стены. Они были сплошь уставлены полками – в левой половине рядами стояли кожаные футляры, скорее всего для книг, правую же заполняли коробки и сундуки разных форм и размеров.
«Ого! Это же сколько нам тут разбираться?»
«Если ты хочешь пересмотреть всё, что Эрцихаль и его последователи сюда нанесли – меньше, чем за неделю вряд ли управишься. Если же хочешь найти что-то конкретное и полезное – я подскажу, что следует искать, а червяк – где это лежит».
«Скажи мне кто неделю назад, что я буду искать в подземелье волшебные артефакты, пользуясь подсказками говорящего меча и летучего чёрного пятна – я бы его точно в вытрезвитель запихнул, – мрачно подумал Владимир. – Ладно, что нам может пригодиться?»
«Зависит от того, какую тактику ты выберешь. Вариант первый, весьма любимый определённым сортом Хранителей: заорать во всю глотку «Держитесь, сволочи, я пришёл по ваши души», и танком ломиться навстречу Дракону, снося всё на своём пути. В этом случае тебе надо обвешаться с головы до ног боевыми и защитными амулетами, как новогодняя ёлка, да ещё и в рюкзак напихать всё, что тут найдёшь».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
