– И правда, чего мы тут? Пошли в комнату.
– Здравствуйте, – раздался в этот момент голосок Лизы, и она выглянула из ванной.
– И ты тут! Приветик! – радостно проговорила Лера. – Хотя я должна была догадаться! Рома на кухне, чай нам заваривает.
– Тогда я к нему, – сказала Лиза. – К тому же не хочу мешать встрече давних подруг.
– Деликатная какая девочка, спасу нет! – рассмеялась Лера. – Повезло моему оболтусу!
Лиза молча улыбнулась и направилась на кухню. А Лера и Ангелина прошли в гостиную.
– Ну давай садись, рассказывай, – предложила Лера и устроилась в одном из кресел.
Ангелина села на диван напротив нее.
– Да особо рассказывать и нечего, – ответила она. – Вот приехала тебя навестить, да вы на югах прохлаждались. Тут познакомилась с Лизаветой. А потом и с ее мамой. И вместе с ней уехала в деревню. Вот, собственно, и все.
Торопливо проговорив все это, Ангелина посмотрела на Леру. Она мало изменилась за то время, что они не виделись. Это была приятная, подтянутая, элегантная женщина, выглядящая на свой возраст.
– Но эти перемены? – спросила Лера. – С чем они связаны? Ты выглядишь просто изумительно! Всегда бы так!
– Так сейчас и будет! – заверила Ангелина и замолчала.
Ей не хотелось рассказывать о том, что муж бросил ее, и тем более о своем пребывании в секте.
– Я же на пенсии, – после паузы сказала она, – вот и занялась собой, любимой.
– Боже мой, что я слышу! – явно обрадовалась Лера. – Наконец-то у тебя наступило просветление мозгов! Не ожидала! Ты у нас всегда была тихая, домашняя, преданная семье и работе. Как Анатолий, Ирочка?
– Все хорошо! – ответила Ангелина, невозмутимо глядя ей в глаза.
Потом начала рассказывать о пребывании Ирины за границей.
– Очень я рада! – искренне сказала Лера, когда она закончила говорить. – Пошли на кухню! Я торт вкусный купила. Или ты на жесткой диете? Похудела невероятно!
– Ну кусочек можно, – заулыбалась Ангелина. – И мы уже уезжаем!
– Это почему?! – сразу огорчилась Лера. – Я думала, ты как минимум на пару дней останешься.
– Не могу, извини, дорогая! Знакомый сегодня едет на машине в наш город. Вот и возьмет нас. Лиза тоже едет тетку навестить.
– Да у вас целая компания! – заметила Лера. – Тогда понятно!
Когда они зашли на кухню, то увидели, что стол уже накрыт. В чашках дымился чай, торт был порезан на куски. Рома и Лиза сидели рядышком. Их лица разрумянились, глаза блестели.
– А вот и вы! – заулыбалась Лиза. – Мы уже все приготовили, хотели вас звать.
– Только рты были заняты, – пробормотала Лера.
И Рома залился краской. Они уселись за стол.
– Может, чуть вина? – нерешительно предложила Лера.
– Не стоит, – отказалась Ангелина. – Говорю же, мы скоро уезжаем.
– Да, как-то мы с тобой в этот раз неудачно встретились, – заметила та, – даже и поговорить толком не успели.
– А ты приезжай в гости, – начала Ангелина и прикусила язык, подумав, что дома у нее больше нет и приглашать, собственно говоря, некуда.
Но она тут же улыбнулась и вздернула подбородок. Грусть, прокравшаяся в сердце, мгновенно отступила.
– Отпуск мы уже отгуляли, – сказала Лера, – так что не раньше рождественских каникул.
– И славно! – обрадовалась Ангелина.
Выпив чай и посидев еще минут пятнадцать, они с Лизой засобирались. Лера их не удерживала, заметив, что сейчас темнеет рано и лучше уехать засветло. Они расцеловались в коридоре, пообещали друг другу звонить. Лиза, ни на кого не обращая внимания, припала к Роме.
Когда они вышли из подъезда, Ангелина начала оглядываться по сторонам. Лиза достала телефон и набрала номер Федора.
– Он за углом нас уже ждет, – сообщила она.
И они быстро двинулись со двора.
– Ты, главное, вида не подавай, что мы все придумали, – инспектировала ее Лиза на ходу. – А то мамка моя имеет характер сложный и, я бы даже сказала, взрывной. Поэтому ожидать от нее можно чего угодно!
– Надо же! – явно удивилась Ангелина. – А мне Наталья показалась кроткой, милой и тихой.
– Это она в секте так преобразилась, – предположила Лиза. – Но и я тоже хороша! С матерью такое творится, а я даже и не замечала! Хотя замечала, конечно, что она как бы со странностями стала, все о боге, о правильном пути, о смирении, о чистке души заговаривала. Но решила, что это чисто из-за возраста, какой-нибудь очередной возрастной кризис наступил. А тут вон оно что! Я так тебе благодарна, Гелечка, ты не представляешь! Что бы мы без тебя делали!
Ангелина смутилась и промолчала.
Когда они зашли за угол здания, то сразу увидели черный джип Федора, стоящий возле продуктового магазина, и устремились к нему. Забравшись внутрь, заметили на заднем сиденье несколько коробок конфет.
– Что это? – изумилась Лиза.
– От нечего делать решил купить девушкам сладости, – ответил Федор и завел мотор, – чтоб в дороге не скучали.
– Здоровски! – восхитилась Лиза и тут же вскрыла одну из коробок.
Она отправила конфету в рот и протянула коробку Ангелине, но та отказалась. Ее начало снедать сильное волнение. Она боялась встречи с Натальей, к тому же нервничала из-за поездки. Ей очень хотелось в родной город. Но Ангелина понимала, что как только приедет туда, то сразу придется решать проблемы. В частности, с жильем. Она вдруг ясно увидела себя в общежитии среди молоденьких, в основной своей массе приехавших из деревень, работниц и содрогнулась.
«Ладно, не буду сейчас об этом думать, – решила она. – Разберусь на месте. К тому же почему бы мне действительно не пожить в квартире, предложенной теткой Лизы? А там видно будет!»
– Надо попросить тетю, чтобы она пошила тебе что-нибудь моднявое и эксклюзивное, – сказала Лиза и отправила в рот следующую конфету.
– Зачем? – спросила Ангелина. – Я и на рынке куплю!
– Должен быть собственный стиль! – уверенно заявила та. – А на рынке сплошь ширпотреб.
– Ты забываешь о моих весьма ограниченных средствах! – заметила Ангелина.
– Ничего! И деньги ты можешь заработать хорошие! – сказал Лиза. – У меня в голове кое-какие идеи появились на твой счет.
– Бог мой, Лизонька, – испугалась Ангелина, – что еще за идеи?
– Не волнуйся, ничего криминального, – рассмеялась та. – Ты же говорила, что очень любишь вышивать. Так?
– Люблю, – кивнула Ангелина, не понимая, куда она клонит, – и вязать тоже.
– Тетя давно хотела расширить дело. А ты у нас по валенкам спец! И почему бы тебе не заняться их оформлением? Под руководством тети, конечно.
– Отличная идея! – встрял Федор.
Они в этот момент подъехали к дому. Он остановил машину и повернулся, с любопытством глядя на Ангелину.
