Английские студенты всегда жалуются на нарочитую туманность поэзии Элиота. При жизни поэт не делал ничего, чтобы облегчить задачу толкователей. Однажды на встрече в лондонском поэтическом клубе какой-то студент попросил Элиота пояснить строчку: «Леди, три белых пантеры под можжевеловым деревом сидят в прохладе дневной…»[57] из его поэмы «Пепельная среда». «Я имел в виду вот что, — ответил Элиот. — “Леди, три белых пантеры под можжевеловым деревом сидят в прохладе дневной…”». В другой раз американский студент предложил длинную и глубокомысленную трактовку одного пассажа из «Четырех квартетов». «Разве не об этом здесь говорится?» — спросил студент, закончив свой анализ. «Вполне может быть, что и об этом», — только и сказал Элиот. О самой своей поэме «Бесплодная земля», которая весьма трудно подцается истолкованию, Элиот говорил так (и сама по себе эта фраза стала знаменитой): «Меня не очень-то волновало, понимаю ли я, что пишу».
Намеренная неясность речей Элиота распространялась и на советы, которые он давал. Однажды в Лондоне его посетил молодой поэт Дональд Холл, которому нужна была рекомендация насчет того, стоит ли переводиться из Гарварда в Оксфорд. «Итак, какой же совет мне вам дать?.. — напыщенно произнес Элиот. И, выдержав длительную паузу, спросил: — А теплое белье у вас есть?»
НОБЕЛЕВСКИЙ КАЗУС
В 1948 году по пути в Стокгольм, где Элиоту должны были вручить Нобелевскую премию, поэт согласился на интервью с не очень начитанным журналистом. Когда журналист спросил Элиота, за какую именно работу его награждают, поэт ответил, что получает премию за «все труды мои грешные». «И когда это произведение было опубликовано?» — поинтересовался туповатый интервьюер. Позже Элиот заметил, что «Все труды мои грешные» могло бы стать отличным названием для его первого детективного романа.
ТРЕФНОЕ ДЕЛО
Элиот был заядлым картежником, но при этом обычно делал очень низкие ставки. «Я никогда не рискую, потому что никогда не выигрываю», — признавался он. Среди его любимых игр были покер, рамми и червы. Однажды У.Х. Оден зашел к Элиоту и увидел, что тот сосредоточенно раскладывает пасьянс. На вопрос, почему он тратит время на такие пустяки, Элиот ответил: «Ну, полагаю, потому что в такие минуты для окружающих ты почти что труп».
АГАТА КРИСТИ
[58]
«Я просто фантастический конвейер по производству сосисок», — сказала о себе Агата Кристи в одном из интервью. Она, разумеется, имела в виду свою писательскую плодовитость, а вовсе не качество работы. Лучшее свидетельство качества — любовь читателей: на сегодняшний день продано уже более двух миллиардов ее книг. «Королева детектива» сумела заработать баснословное состояние на убийствах, не совершив ни одного преступления.
Отцом виртуозной английской писательницы был американец. Урожденная Агата Мэри Кларисса Миллер родилась, выросла и получила истинно английское воспитание на морском побережье в городке Торки, где сэр Артур Конан Дойл, один из ее главных литературных образцов для подражания, сочинил «Собаку Баскервиллей». Интерес к писательству в ней пробудила мама, однажды предложив ей придумать рассказ, чтобы скоротать дождливый день.
В 1914 года Агата вышла замуж за Арчибальда Кристи, пилота Королевского летного корпуса. Во время Первой мировой войны она работала медсестрой в госпитале. Там Кристи приобрела глубокие познания о ядах и о том, как они воздействуют на человеческий организм. «Дайте мне вместо игрушки симпатичный смертельно опасный пузырек — ия счастлива», — однажды сказала она. И в самом деле, примерно половина происходящих в ее романах убийств — отравления.
После окончания войны Кристи почти полтора года трудилась над своим первым романом «Таинственное происшествие в Стайлзе». Здесь перед читателями впервые появляется пухлый бельгийский сыщик Эркюль Пуаро. Однако книга продавалась такими черепашьими темпами, что писательница не заработала на процентах с продаж ни пенни. Шесть лет спустя, когда было опубликовано «Убийство Роджера Экройда», все в одночасье изменилось. Оригинальные повороты сюжета и поразительная развязка совершили революцию в чинном и размеренном жанре детектива. И пошло-поехало! Кристи написала и издала девяносто три книги и семнадцать пьес, включая шесть любовных романов, созданных под псевдонимом Мэри Уэстмэкотт. Ее произведения были переведены на 103 языка (в этом вопросе она даже обогнала Шекспира). Помимо Пуаро в списке ее самых известных персонажей значатся упрямая английская старушка мисс Джейн Марпл, загадочный полковник Рейс и неутомимая супружеская чета детективов Таппенс и Томми Бересфорд.
У романов Кристи о преступлениях и расследованиях неизменно была изящная и по-английски аккуратная концовка. А вот в личной жизни писательницы все было отнюдь не так гладко. Ее первый брак окончился в 1928 году разводом, когда она узнала, что Арчи ей изменяет. В 1930 году Агата снова вышла замуж, на этот раз за археолога Макса Маллоуэна, который… тоже ей изменял. Несмотря на это, им удалось продержаться вместе сорок пять лет, на протяжении которых Агата часто ездила с мужем на раскопки в Ирак и Сирию. В этих экзотических восточных декорациях ею было создано несколько книг.
В 1955 году Кристи стала первым лауреатом премии «Гранд-Мастер», которую присуждала Американская ассоциация авторов детективов. Она также была удостоена титула Кавалердамы Ордена Британской империи (1971). Многие ее романы были экранизированы в виде кино-и телефильмов, — и большинство этих экранизаций, по мнению самой Агаты, совершенно никуда не годились. Зато она одобрила фильм «Убийство в Восточном экспрессе» (1974); актер Альберт Финни, исполнивший в этой постановке роль Пуаро, был номинирован на премию «Оскар». Несомненно, писательница была бы очень удивлена, увидев «Великих детективов Агаты Кристи», аниме-сериал, который транслировался в 2004 году на японском канале NHK и в который сценаристы добавили любовную линию между двумя самыми знаменитыми сыщиками — Пуаро и мисс Марпл. Как бы то ни было, этот сериал, где классические персонажи Агаты Кристи обретают новый облик и где появляется несколько новых персонажей (в том числе и говорящая утка), доказывает, что произведения «Королевы детектива» не изгладились из памяти народной.
Агата Кристи умерла в 1976 году, успев насладиться званием самого знаменитого в мире автора детективов. Книга рекордов Гиннесса называет Агату Кристи «самым продаваемым» автором художественной литературы всех времен и народов. Ее пьеса «Мышеловка», впервые поставленная в Лондоне в 1952 году и до сих пор присутствующая в репертуаре все того же театра, признана самой «долгоиграющей» постановкой в мире. Не так уж плохо для «конвейера по производству сосисок» и женщины, которая взялась за литературу только потому, что подумала: «Наверное, это будет весело — взять и попробовать написать детектив».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
