Постояв у закрытой наглухо двери того самого дома в посёлке Тарасовка — на улице Кукушкина, Ирина перезвонила Ольгину.
— Я же вам говорил, что её дома нет?.. — злорадно протянул Ольгин. — Уезжайте оттуда, только вспугнёте её!
Виталина в это время сидела в машине, охраняя её от местной ребятни.
— Пацаны, — строго спросила она у двух курящих у соседнего дома подростков. — Купавина домой не приходила?
Те молча переглянулись.
— Из первой квартиры Купавина давно здесь была, мальчики? — повторила подошедшая Ирина.
— Чё? — повернулся к ней подросток в безразмерных джинсах. — Ритка-маргаритка что ли?.. Из первой квартиры?
— Ну! — гыгыкнул маленький в бандане. — Они же про неё спрашивают… А зачем вам Ритка, а?
— Она здесь не живёт с зимы, — сзади подошёл милиционер в погонах старшего лейтенанта. — У неё электричество отключили за долги. Участковый милиционер Трусов Олег Капитонович, — представился он. — А вас, девушки, каким ветром занесло в наши дачные края?..
— Понимаете, мне сотрудник ОБР дал этот адрес, — Ирина внимательно взглянула на круглолицего милиционера лет двадцати пяти.
— Пожалуйста, предъявите документы, — милиционер, в свою очередь, пристально оглядел Ирину, и покосился на мальчишек.
— Тётька из шоу в телевизоре! — подросток в безразмерных джинсах подошёл ближе и ткнул Ирине пальцем практически в нос.
— Ты что, Мокроусов? — возмутился участковый. — Иди домой, я потом зайду, проверю, чем ты там занимаешься!
— Ага, сейчас, — фыркнул Мокроусов, отступая в кусты. — Каникулы! Проверит он, деловой нашёлся…
— Понимаете, Купавина сейчас попрошайничает в метро с моим сыном, — Ирина всхлипнула. — Она в метро с ним попрошайничает, представляете?.. — повторила она.
— Что ж вы за ребёнком не смотрите? — окинул её хмурым взглядом участковый.
— Да украли у неё мальчика! — высунулась из машины Виталина. — Украли!
Трусов покосился на декольте Виталины и вздохнул. Глаза его заблестели.
— У нас тут, дамы, уже какой день утопленника ищут, — участковый помолчал и затем мрачно пошутил. — Может, ещё найдём, как считаете?..
— Что ещё за утопленник, Олег Капитонович? — строго спросила Виталина, высунувшись из машины.
— Некий Краскер… Отдыхающие нашли его штаны с документами на берегу нашей речки Вонючки, — Трусов внезапно замолчал и снова взглянул на Ирину.
— У него жировик на шее есть? — Ирина, потеряв контроль над собой, схватила участкового за локоть.
— Документики всё-таки предъявите или в отделение проедем, — Трусов покосился на «Киа Кларус» и добавил: — И про жировик в отделении расскажете, хорошо?
— Пожалуйста, — Виталина порылась в сумочке и достала журналистское удостоверение. — Ир, ты не забыла его?
— Нет.
Участковый вернул им удостоверения и задумчиво почесал лоб.
— Поехали, Ир? — Виталина, смерив глазами участкового, направилась к машине. — Купавиной похоже тут нет.
— Она вообще тут летом не живёт, — Трусов шёл за ними.
— Я хочу подождать её здесь, — твёрдо сказала Ирина и, обогнув участкового, вернулась к дому.
— Ага, ждите, — Трусов кивнул. — Вот она обрадуется, если вернётся и увидит вас у своей квартиры!
— Ир, — позвала Виталина из машины. — Поехали, что ты с ним говоришь? Не трать время, слышишь?..
Ирина, постов у дома пару минут, махнула рукой и села в машину. Всего за полминуты они домчались до речки.
— Эта, что ль, речка Вонючка? — Виталина принюхалась. — Воняет… Эй, ребятня! — позвала она двух уже знакомых пацанов. — Вы не знаете случайно, где живут родные Купавиной Риты?
Те молча переглянулись, и Виталина, чертыхаясь, вылезла из машины и протянула им новую купюру в сто рублей.
— У неё мать совсем неподалёку живёт, — садясь в машину, сообщила через минуту она. — Уж мать-то знает, небось, где её дочь шлындает!
Ирина кивнула, всхлипнув. Плечи её ходили ходуном.
— Надо было влезть в её квартиру и посмотреть, вдруг там вещи какие остались из Яшкиной одежды?
— Потом влезем… Вот эта самая улица Анашкина, дом двадцать четвёртый. Ничего себе, а? — Виталина свернула к огромному коттеджу за трёхметровым забором, похожему на те, которые показывают в передачах про «оборотней». — Пока дочка в метро милостыню просит, её мамочка сидит в джакузи?!
— А Купавину можно увидеть? — поинтересовалась Виталина у охранника, который высунулся из калитки на звонок.
— Тётю Фросю? — зевнул охранник. — Можно, а чего ж нельзя?..
Когда из калитки вышла аккуратная бабушка в фартучке и наколке, и тревожно посмотрела на них, Ирина сразу всё поняла.
— Здравствуйте, девушки, — поздоровалась бабушка. — Заказ привезли или пиццу?
— Простите, но мы не из магазина… Мы ищем вашу дочь, — Ирина поймала старушкин взгляд и добавила: — У вашей Риты случайно оказался мой ребёнок, мой сынок Яшка! Скажите, пожалуйста, где она может быть? Мы его просто заберём и всё!
— Какой вагон?.. Какой шалаш?.. Она нам так и не сказала ничего путного, — Виталина сердито прищурилась, когда они сели в машину. — Ир, а ты действительно считаешь, что это Термит утонул?..
— Он по паспорту Краскер, я это точно знаю. Поехали? — Ирина достала платок и вытерла заплаканное лицо.
— Куда? В вагон? Или лучше — в шалаш? — Виталина чертыхнулась. — Ну, бабка!..
— Давай в шалаш, он ближе… Купавина сейчас с Яшкой где-то в Москве по метро шляется! Посмотрим, может в шалаше есть какая-то его одёжка?..
— И будем ждать? — спросила Виталина.
— Конечно. Поехали быстрей, — поторопила Ирина.
— А как же я машину тут оставлю? Мы же к шалашу на ней не подъедем? — Виталина кивнула на песчаную гору, у которой они притормозили — где-то наверху горы звучала музыка, в лесу кто-то громко смеялся. Среди сосен и берёз, густо растущих на горе, зияли барсучьи норы, кусты орешника скрывали гору с северной стороны. Через овраг был самый настоящий лес, а внизу текла бурливая Вонючка.
— Оставайся тут, сторожи машину, я тебе крикну, если что случится, хорошо?.. — Ирина открыла дверцу и быстро, цепляясь за кусты, полезла вверх на гору, стараясь угадать, где же тот самый шалаш, про который им только что рассказала мать беспутной дочери.
Лишь через полчаса Ирина, измученная лазаньем по горе, увидела злополучную ёлку, про которую им рассказала тётя Фрося — из земли торчало четыре уродливых ствола с зелёными огромными ветками. Ирина помахала Виталине рукой и приготовилась крикнуть, но в эту же секунду под ногами затрещал валежник, она ойкнула от нехорошего предчувствия, и провалилась вниз, даже не успев позвать на помощь.
— Если раскроешь рот, убью! — крепко сжав её шею твёрдыми пальцами, прохрипел чей-то голос прямо в ухо, и Ирина в ужасе закрыла глаза. — Сука потная! Сука! Сука, лазишь тут! Тебя звали? — прохрипел незнакомец, дыша перегаром ей в лицо. Ирина открыла глаза и дёрнулась, увидев занесённый над ней кулак, другая рука незнакомца грубо залезла под юбку и стала сдирать с неё трусы. Чудом вывернувшись, она крикнула:
— Термит! — и поползла к выходу из шалаша.
— Замолчи, сука! — град ударов обрушился на неё.
— Ирка?! — Ирина услышала пронзительный голос Виталины где-то рядом, но стискивающая шею рука не давала возможности крикнуть.
— Вякнешь, шею сверну! Сука потная, — шипел Термит, пытаясь её придушить.
— Я поехала за милицией, Ира! Слышишь?! — дважды крикнула Виталина. — Жди! Я им сейчас позвоню! Ирка, держись!
— Суки рваные! — сквозь темноту и боль услышала Ирина и почувствовала, как её за шкирку быстро поднимают, затем она ощутила резкий удар в спину, и что она летит куда-то.
— А-аааа-аааа-аааа!..
Ирине казалось, что она летит, но она кубарем катилась с горы, лишь на несколько секунд задержавшись в осоке на берегу и, с пронзительным криком, ухнула в реку.
— Ирка, молоти руками, я сейчас!.. — услышала Ирина и замолотила руками, что было силы.
— Тону!.. Спасите меня! Я плавать не умею!.. А-а-ааа-аааа!.. — Ирина крикнув, захлебнулась и ушла под воду, от ужаса забыв закрыть глаза и, увидев в воде зелёный хвост водорослей, стайку мальков, вздутую мёртвую лягушку и старый раззявленный кирзовый сапог… Каким-то чудом вынырнув, она увидела, как с горы к ней бежит Виталина.
— Держись!.. Ирка, держись!.. Я сейчас! — кричала её всклокоченная подруга.
Ирина вдруг ощутила, как что-то тянет её на дно со страшной силой, и с ужасом глянула вниз. У большого куста чёрных водорослей, прямо под ней сидел утопленник с высунутым языком, похожим на синий шевелящийся галстук, и невероятно спокойно наблюдал за ней. Ирина дважды дёрнула правой ногой и через мгновенье освободила её от сумки с камнями, которая висела на шее утопленника.
— Там утоп-п-п!.. — выдохнула она, и её вырвало прямо в реку. — … лен-ник!
