Сбылась мечта идиота. Хотел остаток жизни провести на борту собственной яхты в бирюзовом океане, а сдохнет как поганый пес от ментовской пули.
— Что же вы ничего не рассказали о сбыте фальшивок? — поинтересовался Артюхов. — Какой скупщик будет связываться с ментами? Миллионы Хлебникова так и валяются без дела? Вряд ли вы могли обменять их на настоящие.
Требухин усмехнулся:
— Брось, Спиноза. Директор коммерческого банка с большими связями всегда найдет, что делать с фальшивкой такого уровня и таким количеством. Одна четверть составляет восемь миллионов. Себе он оставит за труды четыре. И четыре нам. По два на рыло. Мы народ скромный, неизбалованный, нам хватит до конца наших дней.
— То-то вы все торчите в своей дыре. Три года прошло. Пора бы сменить обстановку. Но вы не торопитесь. Значит, не все у вас так гладко.
— А мы тебя ждали, — тихо сказал Пустовалов. — Это ты время тянул. Мы-то думали, что Спиноза больше года за колючей проволокой не выдержит. Наверняка и предложения поступали.
— Поступали. Только ведь я не лох. Прокуратура старалась. Им мой побег позарез нужен. Рассчитывали за мной проследить. Нет. Я уж сам о себе позаботился, когда этого никто не ждал и обо мне уже стали забывать.
— Однако мы о тебе не забыли, Вася, — продолжил Пустовалов. — Если мы беремся за дело, то доводим его до конца.
— До какого конца? — с дрожью в голосе спросил Артюхов.
— До логического. Скоро сюда привезут настоящий станок. Одним можно пожертвовать. И бумагу заменят на качественную, и краску, и бумагу. А этот устаревший металлолом пойдет под пресс. Мы окажем тебе честь. Ты будешь застрелен на куче самых высококачественных фальшивок в мире. Еще одна жертва, на которую придется пойти Хлебникову…
— И вы до сих пор работали на этого придурка? С вашим-то умом и ловкостью? Давно могли бы взять все производство в свои руки.
— Ты так и не извлек урока из собственной практики, Вася. — Требухин смотрел на вора с сожалением. — Ничего ты так и не понял. Хлебников — не та фигура, которая может вершить дела такого масштаба в течение стольких лет и оставаться в тени. За ним стоят люди другого масштаба и уровня. Они и контролируют все процессы. Они определяют тиражи и следят за транспортировкой. Хлебников — марионетка. Его выставляют вперед, как гнилой вагон перед локомотивом — на случай диверсии и взрыва. Взлетит на воздух, и никто о нем не пожалеет. Важно сохранить локомотив и весь состав, который он тащит за собой. Настоящего хозяина никто не знает. Даже скупщики. Они имеют выход только на Хлебникова.
— Значит, есть силы, которые контролируют перевозки? Как же они допустили исчезновение семи машин?
Оперативники переглянулись. Вопрос, заданный Артюховым, поставил их в тупик. Ничего подобного они услышать не рассчитывали.
Об этом Артюхов знать не мог. Машины выкрали три года назад до появления Артюхова в области. К тому же информация об этом дальше кабинета Хлебникова не выходила. Тогда-то Хлебников и понял, что на него вышла серьезная организация, желающая получить свою долю пирога, а потому и устроила показательную акцию. Не получилось. Им смешали все карты. Перевозки сделали безопасными, а для показухи и устроили процесс с Артюховым. Теперь выясняется, что Артюхов был в курсе самых важных секретов. Недаром Хлебников ждал появления в области шпионов. Неужели одним из них стал этот уголовник, вторым — его сообщница, а третьим, что не исключено, капитан Ершов? Требухин до сих пор не мог понять, какая сила могла заставить опытного питерского оперативника осесть в глуши на унизительной должности заместителя начальника райотдела милиции. На этот вопрос Требухин до сих пор не имел ответа, потому и не доверял Ершову. Какими же коврижками могли заманить эту троицу в местные края, где, кроме степей и песчаных бурь, ничего нет?
Первым нашелся Пустовалов с его природной смекалкой. Сейчас не время нажимать на уголовника. Надо дать ему возможность выболтаться. Может, он не осознает, о чем спрашивает? Прошло три года, и мозги его притупились. А тут еще в капкан угодил по собственной воле.
— Ты плохо думаешь о нашей безопасности, Вася. Хлебников и его боссы знают, кто похитил грузовики. Такую акцию никто не исключал, потому и отправляли деньги малыми партиями. Украденные фургоны сумели проследить и выяснили, кому понадобилось устраивать подобный спектакль. Полученная информация стоила незначительных потерь.
— Я вам не верю. Вы не могли выйти на тех, кто устроил похищение фургонов. Исключено.
Следующим нашелся Требухин. Он уловил, куда клонит его партнер, и решился на самый откровенный блеф. В данном случае можно рискнуть. Ведь они сидели не за столом переговоров. Артюхов находился у них на мушке. Не проговорится сам, так его можно заставить говорить. Важно лишить его всех тылов и дать понять уголовнику, что его самого подставили. Бандиты предательства никому не прощают.
— Придется тебе рассказать другую историю. Вася, — с некоторым сарказмом начал Требухин. — Угон и похищение фургонов организовал скупщик фальшивой валюты.
— С какой целью? Глупости. Туфта, майор. Зачем ему лишний кипиш поднимать?
— Цель простая. Скупщики тоже люди ушлые. Они раскусили Хлебникова. Не та он фигура, которая способна ворочать таким бизнесом. У скупщиков закралось подозрение, что поставки могут скоро прекратиться — хозяин станка нашел себе нового покупателя на более выгодных условиях. Они решили показать партнерам, что у них есть рычаги воздействия и давления на производителя. В частности, он знает, где штампуют деньги и способы транспортировки. Акция стала своего рода предупреждением. Эдаким звоночком. Не надо с нами шутить, ребята. Вот только как определить реакцию босса фальшивомонетчиков? В стане продавца должны быть свои люди. Те, кто не вызовет никаких подозрений, но в то же время достаточно опытные. Ведь перед ними ставилась задача непростая. Требовалось выяснить, кто же на самом деле является хозяином печатного станка.
Задача по переброске десанта прошла без сучка и задоринки. Умные люди составляли план. Но вот незадача. Не тех людей выбрали для выполнения задания. Здесь, на месте, ими уже никто руководить не мог. Они вышли из-под контроля Вот и пустились во все тяжкие. Соблазн оказался выше разума. Зачем нам подачки, решили они, когда мы можем взять куш в сотни раз больше и быстрее без особых усилий? Первая ошибка скупщика. Он тоже жаден, а потому не сказал своим агентам об истинных оборотах фальшивой валюты. Если бы ты, Вася, знал, о каких суммах идет речь, то никогда бы не поверил в то, что «вор в законе» Смурыгин по кличке Факир способен в одиночку на примитивном станке подрывать экономику России и Соединенных Штатов вместе взятых и работать на арабских террористов. Смешно. Речь идет о фабрике, где вкалывает очень много высококлассных специалистов в три смены. Где процесс постоянно совершенствуется, а продукция заполняет все континенты и ходит в обращении наравне с настоящими долларами. Фальшивки не вылавливают сетями из оборота, а поштучно. И в этом вся трагедия. А ты себя возомнил уже королем фальшивомонетчиков. Дурак ты, Артюхов.
Кажется, речь Требухина удалась. В подвале повисла тишина.
— Да! Графа Монте-Кристо из меня не вышло, придется переквалифицироваться в покойники. Вот только я не поверю, будто ваш банкир выбросит на рынок фальшивые доллары. Если бы он на это пошел, то его стерли бы с лица земли. Вы же сами говорили о тиражах, которые находятся под контролем.
Лишние деньги не могут выплыть на поверхность и остаться незамеченными. Я предлагаю вам сделку. Вы даете мне свободу, а я называю имя скупщика. Разойдемся по-тихому, без шума.
— Если бы ты знал скупщика. Вася, то не пытался бы установить с ним связь через грузчиков «Техпомощи» у супермаркета, — уверенным тоном заговорил Пустовалов, — а потом на свидании с Ириной в СИЗО не стал бы ее предупреждать о письме, которое придет на ее имя. Ты верил, что твое послание через экспедиторов дойдет до адресата. Но только ты не догадывался, на кого работают эти ребята. Мы отправили письмо Ирине, назначили встречу. Она сама на нее пришла. Курьера от скупщика изображал наш человек. Он сказал Ирине, что скупщик готов на сотрудничество. Только Ирина не могла ему ничего предложить. И мы поняли: Артюхов не рассказал своей партнерше, где хранит свои сокровища. Испугался потерять все сразу. И деньги, и женщину. Значит, знал, что она способна тебя предать за деньги. Впрочем, как и ты ее.
— Все правильно. Но только сейчас вы открыли мне глаза на все подводные течения. Я в страшном сне не мог заподозрить своего босса в причастности к скупке фальшивок. Я многое о нем знаю, и вам эти сведения пригодятся. А мне, кроме жизни, уже ничего не надо. Ирина погибла, денег у меня нет.
— И что ты собираешься делать со своей жизнью? — спросил Пустовалов.
