Глава 22. Матильда.
Я влетела в оранжерею на всех парах и застыла перед открывшейся впереди меня картиной. На небольшом возвышении у воды – искусственного прудика – стоял Карес и кормил червяками из пластикого ведерка громадное чудовище. На мощном зеленом стволе, покрытом коричневыми чешуйками, возвышалась шарообразная голова, больше половиной которой занимал рот. В гигантской раскрытой пасти торчало два ряда длинных острых шипов. Этими шипами растение, а это было именно растение, прокалывало очередного жирного червяка, лежащего на ладони эльфа, и смачно зажевывало, брызгаясь зеленоватой слюной и отчаянно чавкая.
- А, это ты! – Карес оглянулся на меня и улыбнулся, – Карина, закрой, пожалуйста, рот. Ты что, первый раз видишь лютика?
Я подобрала челюсть и с опаской воззрилась на исполина. Это – ЛЮТИК??? В моем мире лютики явно другие. Ничего общего с маленьким милым цветочком и этой плотоядной громадиной я не увидела. Ну, может разве что, ярко-желтый цвет головы, или что там у нее сверху?
- Лютик? – выдавила я из себя. – Нет, как то не встречала. Он опасный?
- Это она, – поправил Карес. – Мы зовем ее Матильда, она не кусается, подойди, не бойся. Можешь даже погладить. Матильда живет при академии уже больше ста пятидесяти лет, уже старушка. Когда ее только привез один ученик, она было еще совсем крошкой, и не контролировала себя. В тот же день перекусала половину всех студентов. Но с тех пор, как поселилась в этой оранжерее, стала всеобщей любимицей и даже мухи не обидит.
Я с подозрением посмотрела на Матильду и на живого жирного червяка на ладони преподавателя, которого она с хрустом проткнула шипом и отправила в пасть. Хм. Мухи, говорите.
- Да нет, я лучше тут постою. Рада познакомиться, Матильда.
Огромная голова на миг перестала жевать и, по-змеиному покачиваясь, повернула морду, уставившись на меня небольшими маленькими тычинками по бокам от пасти, видимо заменяющими ей глаза. Не найдя ничего интересного в моей сжавшейся фигуре, лютик продолжил с аппетитом поедать свой обед.
Декан нахмурился:
- Карина, не хочешь ли ты сказать, что боишься лютиков?
- А что, есть еще? – в панике прошептала я.
- Ну, вообще-то да. Сегодня я хотел провести с тобой урок по общению с этим видом растений, а так же, использованием их в бою. Раз уж у тебя боевая магия растений, то это самые основы, которые тебе необходимы. Сама ты вряд ли можешь представлять угрозу для кого бы то ни было, – он кинул уточняющий взгляд на мою хрупкую дрожащую фигурку. – А вот альдер с целой армией разъяренных лютиков может внушить панику даже самым грозным противникам.
Я с ужасом воззрилась на растение. Он действительно хочет, чтобы я занималась сегодня с Матильдой или ее собратьями? Да я сама от страха дрожу как осиновый лист. Как же я буду общаться с ЭТИМ?
- Ну.. мне кажется, я еще не готова. Вообще, у меня впечатление, что Матильда реагирует на страх. Аа.. и забыла сказать, у меня ужасная аллергия на лютиков. Все тело покрывается сыпью и ужасно чешется. Места живого не остается.. – я бормотала оправдания и пятилась задом к двери, намереваясь при первой возможности сигануть в коридор и сбежать.
Карес вздохнул, поставил ведро, и в один миг очутился около меня. Он крепко вцепился в мой локоть и потащил к растению.
- Ну, уж нет, сбежать не получится. Аллергия у нее. А несколько минут назад уверяла, что в жизни лютиков не видела. Кого ты надуть хочешь? Прямо сейчас начнем заниматься. Ну-ка, встань тут.
Он поставил меня нос к носу с Матильдой и приказал:
- Протяни руку.
Я повиновалась. А что мне оставалась? Правда моя ладонь дрожала, как у алкоголика с утра.
Огромная голова наклонилась к моей руке, и боковыми листьями, прикрепленными к голове, аккуратно поводила по ладони, как будто обнюхивая ее. Потом чудовище раскрыло огромную пасть и высунуло оттуда фиолетовый язык, который мокро шлепнулся мне на ладонь.
Я так удивилась, увидев язык, да еще не зеленого (что было бы логично, это же растение) или хотя бы розового цвета, что не успела испугаться и отпрыгнуть от прикосновения растения. А теперь уже вроде как поздно. Судя по тому, что есть меня не собирались явно, а клыки-шипы благоразумно отодвинулись подальше, я немного осмелела и повернулась к декану:
- Она не опасна? А почему язык фиолетовый? А что означает, когда на руку язык кладут?
- Погладь ее, – вместо ответа велел эльф.
Я осторожно приблизила другую руку к морде растения, на первой до сих пор лежал мокрый шершавый язык, и осторожно погладила желтые лепестки, стараясь не задевать маленькие тычинки-глаза. Лютик засунула язык обратно и закрыла пасть, а потом неожиданно издала булькающе-рычащие звуки. Да она же мурлыкает! Действительно, цветок громко мурлыкал, да еще и начал ластиться ко мне мордой, тюкаясь в подставленную руку и плечо.
- Ого, – пробормотала я, совершенно сбитая с толку.
- Ну, что, страшно? – рядом усмехаясь, стоял Карес и ехидно меня рассматривал.
Я с удовольствием почесала другой рукой там, где у растения могла находиться шея и улыбнулась.
- Нет, она же, как кошечка, совсем ручная и очень милая.
- Ну и отлично, раз с этим разобрались, значит, сегодня будем заниматься. Но давай сначала теорию изучим и попьем чаю. А ты мне расскажешь, что это за чудо и где ты взяла енота, – и он указал ладонью на Пандору, жалобно жавшуюся к моей ноге. С самого начала она была со мной, но даже боялась лишний раз шевельнуться, явно испуганная лютиком.
Я кивнула и уселась на стул, стоящий недалеко от Матильды, продолжая чесать ее.. хм. За ушком?. Удивительно, ведь я уже сидела здесь раньше, прямо рядом с исполинским растением, но даже не догадывалась об этом. Видимо, в прошлый мой приход лютик спала, иначе, я бы точно поседела от страха, если бы над моей головой открылась гигантская пасть с фиолетовым языком и острыми, как бритва, шипами.
Эльф тем временем разливал в маленькие чашечки свой травяной чай. Вот уж, эстет. Надо же, в каждый мой приход, мы пьем чай, как заядлые аристократы. Он секунду помедлил, посмотрел на Пандору, а потом налил и ей чаю – в маленькую пиалу. Потом ушел в свою подсобку и вернулся с мармеладом, которое протянул сначала не мне, а моему еноту!
