нескольких пар копыт и тарахтенье надежного, но достаточно шумного дизеля.
— В кашу я тебе что ли утреннюю плюнул?! — Не остался в долгу я.
В конце концов, отмалчиваться не вариант. Тут стоить дать слабину, и продавить тебя будет пытаться каждый встречный. Просто для того, чтобы понять, насколько ты еще готов прогнуться и сколько с тебя можно слупить.
Да и скучно, если честно, так чего бы и не покусаться?
— Зачем? — Как-то очень удивленно воскликнул невысоклик.
Я немного помолчал, давая ревницу насладиться сей замечательной мыслью.
Судя по выражению лица Фролко, фантазией он обладал достаточной. Сейчас же она играла с ним злую шутку.
Ехавший с другой стороны Витор, судя по дрогнувшему лицу, шутку понял сразу. Но помогать своему подчиненному не стал. Очень похоже, что «проблемный» он персонаж. А потому командир иногда позволяет ему «побиться лбом о стену», если не в ущерб делу и здоровью невысоклика.
— Выражение такое! — Сполна насладившись маленькой местью крикнул я.
Кто именно фыркнул на мое замечание, Фролко или его лошадь, я так и не понял. Будем считать, что кто-то из них!
«Зануда» негромко рассмеялся. Видимо, его посетили те же мысли.
— И вообще, тебе ли жаловаться? — Поинтересовался я. — Ты ж на мне деньги зарабатываешь!
Эх, жаль не вижу его лица! Он слева от машины скачет (праворульной, напомню!). Справа его командир. Наши каратели все так же впереди, а друидка отстала, наблюдая за тылом.
Похоже, это у них привычный ордер.
— Не лезь к Хеллагарисативайне! — Наконец рявкнул он.
Ну, это и так понятно, что он к темной эльфийке меня ревнует. Но почему? Я ведь к Хелль…
Вот блин!
«Ясно! Он решил, что раз она дозволила мне обращаться по краткому имени, то!..», — мысленно хлопнул себя по лбу я. На деле все было куда проще. Сполна насладившись тремя-четырьмя попытками выговорить сию последовательность звуков, она рукой махнула, предложив мне не ломать язык. По ее словам ТАК над ее именем еще никто не издевался. Уверен, что если бы она услышала хоть толику ерничания в моем голосе, она и сама попыталась бы меня прирезать после выполнения заказа. Однако ее эмпатия говорила об обратном. Я действительно не пытался никак прикалываться в тот миг. Просто непривычное имя было сложнее произнести, чем незабвенное «Еду я по выбоинам…» с первого раза.
Ну и чего теперь делать с этим Отелло недоношенным? Объяснять чего — так он все для себя решил. Тем более, правило «кто оправдывается, то и виноват» действует во всех мирах.
— Слушай меня внимательно, Фролко! — Уже серьезно крикнул я в сторону открытого настежь окна (они у меня все такие — на всякий случай!). — Просто последнее предупреждение. Будешь доставать — сделаю все, чтобы разложить Хелль на первой попавшейся полянке удобной мне позе, понял?!
Тот аж слегка дернул поводья, сдав влево. Благо ширина тракта позволяет.
— Зачем? — Только и нашелся он.
— А чтобы преступление соразмерно наказанию было! — Всерьез пообещал я. — А то слушать твои подколы — то еще удовольствие. А так хоть по делу пообщаемся. Все тебе ясно?
Невысоклик взял паузу. Судя по всему, посмотрев на своего командира поверх крыши джипа. Иначе с чего бы тому насмешливо орать:
— Сам нарвался! Вот теперь и расхлебывай.
Фролко на некоторое время ушел в себя, раздумывая над серьезностью моей угрозы. Или просто прикидывая, как бы ответить половчее.
Судя по тишине, пока идей у него не было.
— Привал! — Заорал Витор, подавая знак «отставшей» в арьергард друидке.
Очевидно, «головняк» нашел приличное место для отдыха. Оно и правильно, с утра скачем! Мне-то чего, но выдержки местных я реально завидую. Несколько часов галопом — то еще удовольствие! Даже для привычных ко всему наемников.
Мне так вообще это расстояние легче пешком покрыть. Да еще и вопрос, кто вперед успеет. Все-таки отдых лошадям действительно надо давать достаточно часто. Хотя, конечно, я преувеличиваю. Ну, «задержался» бы я дня на два в пути против пяти нынешних. И чего страшного?
Наемники, кстати, поначалу в походный ордер моего «Террика» включать не хотели. Но перспектива «прогуляться» на своих двоих их вдохновила еще меньше.
После команды я с удовольствием «поддал», вырываясь вперед. Метров семьдесят до «головняка» я проделала аж на третьей передаче! Затормозил я, по местным меркам, с шиком, заставив грязевую резину с метр проскользить по утоптанной земле.
Кони слегка шарахнулись, но всадники легко удержали их.
— Проститееее! — Крикнул я.
Не рассчитал, бывает. Но очень уж надоело тащиться со скоростью «по последнему». Я бы это расстояние один покрыл часа за три… С перерывами на покурить.
«Заткнись, на хрен!» — Слегка раздраженно рявкнул я на тут же оживившегося никотинового монстрика в своей груди. В этот раз тот умолкать сразу не спешил.
— Ура, как здорово!.. — начал привычную мантру я.
— Не делай так больше! — Попросила недовольная поднятой пылью Хелль.
— … Я не курящий… Ладно!
Брат ее меня и словом не удостоил. Он старше сестренки на пару сотен лет, как я понял из рассказа темной. А потому уже начал «прозревать», что с людьми и пообщаться не о чем. Да и, как в старом анекдоте про мудрых байкеров и пацанах на спортивных мотоциклах: «Чего с вами знакомиться? Вы каждый год РАЗНЫЕ!».
А Хелль пока не не надоело! Ей жить хочется. Раза до десятого-двадцатого, говорят, даже в «любовь всей жизни» играться интересно.
Демоны в этом плане повеселее будут. Они развлечений ищут, знаний, приключений и красоты во всем, что попадает под их взгляд.
А все потому, что отродье Всеизменчивого Хаоса без эмоций — мертво. Очень скоро вслед за погибелью душевной приходит и смерть физическая. Такой вот необычный факт.
Перекусывали мы быстро. Наемники — утренней готовкой. Я же раздербанил ИРП. Если утром мне удалось заставить себя проглотить приготовленный в порядке очередности Фролком завтрак, то обедать я твердо решил сухпаем. Похоже, невысоклик и впрямь влюблен, потому что кашу пересолил жутко. И откуда у него столько денег на соль? Здесь она хоть и не запредельно, но очень дорога. Во всяком случае, пересолившая блюдо хозяйка будет скорее переживать не за свою стряпню, а за то, сколько денег извела напрасно на соли. Даже если у плиты она провела половину дня. Кстати, ЧУТЬ пересолить блюдо считается знаком уважения к гостю.
Заодно и Фролка поддразним.
— Хелль? — Негромко позвал я.
— Умм? — Откликнулась карательница, уже прикончившая свою порцию и теперь с удовольствием пережевывавшая последнюю ложку.
— Лови!
Естественно, боец такого ранга легко выхватила из воздуха небольшую упаковку.
— Что это? — Поинтересовалась темная
