Секунда — и обе девушки держат лезвия около горла соперницы. Если одна из них захочет довести дело до конца, вторая успеет среагировать, в итоге падут обе. Интересно, и что будет в этом случае?
Время идет, никто из девушек не готов уступить. Я жду продолжения и решения вопроса, но магический контур внезапно спадает.
— Это что? — непонимающе спрашиваю я.
— Это ничья! — Томас выдыхает с облегчением, понимая, что сегодня обойдется без жертв.
— И кто победил?
— А это уже решать артефакту.
Время идет, девушки не меняют позу. Наконец, Сара не выдерживает и кричит, явно усилив голос магией:
— Пока вы не прекратите поединок, артефакт не сделает выбор! Он уже засчитал в вашей дуэли ничью, так что, если одна из вас сейчас и убьет другую, это будет вне состязания! Насчет три обе опускайте руки и убирайте ножи. Иначе обе проиграете! Раз, два, три!
Удивительно, но девушки послушались, хотя я видела, как сложно им это далось, каждая не доверяла сопернице и боялась оказаться с перерезанным горлом.
Но вот две девушки стоят с опущенными руками, а артефакт молчит. Секунда, вторая, третья… Я смотрю по сторонам, но все сосредоточены, значит все идет как нужно. Еще пара секунд и над Бриной загорается зеленый свет.
Я только хочу выдохнуть, как комната снова начинает плыть перед глазами, и зал приобретает привычный вид. Миг — и все девушки, кроме победительницы, падают на колени.
— Что с ними? — с ужасом спрашиваю я.
— Лишаться магии больно, — бесстрастно отвечает Томас.
Признаться, я была рада, что артефакт выбрал именно Брину, но сейчас мне было жалко всех девушек. Кто-то перенес лишение силы легче, и сейчас уже поднимался, стирая предательские слезы, кто-то до сих пор корчился от боли.
— Почему у них разные ощущения?
— Это зависит от уровня тренированности тела. Во время ритуала магия отвязывается от души и тела, и второе берет основной удар на себя. У девушек были специальные тренировки, помогающие сосредоточиться и сохранить душу. В эти моменты Сара подключала свой ментальный дар, чтобы помочь им почувствовать себя.
Я искренне считала, что каждая из присутствующих девушек достойна победы. Но артефакт выбрал только одну. С его мистической силой он дал понять всем, что решение уже принято. Тогда, в эпическом финале, победительница подняла руки вверх, приняв на себя невероятную энергию и силу, отобрав их у своих соперниц.
Брину забрал Бастиан для какой-то важной беседы, остальные девушки разошлись по комнатам собирать вещи. Им нужно было уехать к сегодняшнему вечеру. Только несколько участниц пострадали настолько, что Томас и Сара повели их к приглашенным лекарям.
Я пришла к девушкам, не зная, что сказать, но они сами сели в наш привычный круг. Им нужна была поддержка.
Сначала они долго молчали, а потом начали сами себя подбадривать. Я думала, им будет сложнее принять поражение, но ошиблась. Девушки, и правда, знали на что шли. Они остались с впечатлениями, которые будут с ними на всю жизнь. Девушки знали, что хоть они и проиграли, они по-настоящему боролись и гордятся своими достижениями. С ними навсегда останется чувство горести и гордости за свое участие в этом особенном соревновании. Гордости за то, что они приложили все силы, чтобы что-то изменить, а не плыли по течению жизни.
Дольше всего я прощалась с Амелиттой, мне почему-то было особенно горько осознавать, что она больше не сможет шить свои платья. Или сможет? Вдруг еще не все потеряно? Надо покопаться в библиотеке Бастиана, вдруг есть способ ей помочь. Может, какой-то артефакт с маленьким запасом магии, большего ей и не надо!
— Я рад, что сегодня все прошло хорошо! Считай без жертв, — догнал меня Такс, когда я направлялась в свою спальню.
Я кивнула, размышляя о том, что девушки мне помогли, возможно, больше, чем я им. Они правы, нельзя плыть по течению, надо делать все ради своей судьбы. Может быть, я тоже способна на большее, чем просто быть той, кого все считают глупой и пустой. Да, пусть сейчас я не так активно учу магию с Таксом, но Луи учит меня готовить…
А что, если попробовать сварить зелье? А что, зельевики ценятся! Магия есть, кухня тоже, книжки… Надо об этом подумать!
17 глава
Сегодня я собиралась дольше обычного, а все потому, что потратила много времени, разглядывая шкаф и думая, как я все буду упаковывать, ведь за время моего проживания в доме Гретского мой гардероб пополнился зимней одеждой. Которую я в пакетах приносила из магазинов.
М-да, в сумку они не поместятся, значит, придется что-то оставить. А может быть, попросить вторую дорожную сумку у Бастиана? Потом пришлю по почте с открыткой и словами благодарности!
Ладно, сначала надо аккуратно у него спросить, знает ли он, когда возвращается Рои, а если не знает, может ли узнать. И уже к возвращению брата решить что-нибудь с багажом. А оставшееся время можно потратить на изучение книг по зельям и отработку кулинарных навыков.
Погода сегодня была на редкость отвратительной: холодный порывистый ветер, промозглая земля, колючие снежинки, бьющие в лицо. Бегать не было никакого настроения, поэтому я остановилась за деревом и активировала теплую магию. Сегодня мне просто необходима была помощь Такса. Как бы я на него не злилась, но сад дороже эгоизма.
Благо, Такс не заставил себя ждать и появился на полянке спустя всего пару минут.
— Ура! Я тебя как раз жду!
— Меня? — Такс даже опешил, видимо привык, что я его игнорирую.
— Да. Но не обольщайся, я все еще злюсь. Но у тебя есть шанс загладить свою вину. Мне нужна твоя помощь!
— Я весь внимание!
— Зима все ближе, и моих теплых чар для растений не хватает. Я хоть и старалась высаживать те, которые не боятся морозов, но помимо них тут растет много прекрасных цветов и кустарников. Я хочу им помочь. Вот! — Я достала из-за пазухи припрятанную белую книжку и показала Таксу интересующее меня заклинание.
— Хммм, интересно… Но сложно. Очень!
— Давай попробуем! Хуже ведь точно не будет!
— Не будет, — кивнут деварий и принялся мне объяснять, на что стоит обратить внимание при активации заклинания.
Я попробовала четыре раза, с каждым разом ощущая все более сильное опустошение, но нужного результата так и не получила.
— Не расстраивайся ты так! Ты вон сколько вечнозеленых кустиков накупила и насажала, они будут сохранять красоту всю зиму.
— Да, но вот этот кустик, — я показала на аккуратный зеленый шарик, листики которого немного запорошило снегом, — может цвести красными цветами. Ты представь, как бы было красиво видеть красные цветы в белом снегу!
— Может Бастиана попросить?
— Ты серьезно? Он до сих пор не заметил, что в его саду произошли колоссальные изменения, то есть ему плевать на эстетику природы, а ты хочешь, чтобы он на это магию тратил? Глупости не говори! Идем!
Я махнула рукой и направилась к дому, а когда Томас унес Такса на водные процедуры, не переодеваясь побежала в кабинет Бастиана. Я хотела поговорить с ним без Такса, чтобы избежать лишних вопросов. Такс, конечно, все равно узнает, но лучше не так, а то еще нашепчет Бастиану всякой ерунды.
Я так летела по ступенькам, что чуть не сбила Бастиана, который также быстро шел мне навстречу.
— Доброе утро! Извините! — удивленно прошептала я.
— О, Роксана, привет! Я в город! Буду через пару дней! За главных остаетесь ты, Сара и Такс, но при этом все слушаетесь Томаса.
— А в чем тогда заключается наша главность? — Сама не знаю, зачем это спросила, ведь были гораздо более важные вопросы. Но это столкновение настолько выбило меня из колеи, что я спросила первое пришедшее на ум.
— Ну а кто же? Томас ведь просто дворецкий. Но так как из вас всех он самый разумный и здравомыслящий…
— Я поняла, — развела руками, показывая, что этот странный разговор можно прекратить.
— Отлично! Сара будет занята отчетами, ты же следи за корреспонденцией. Обойди с Томасом дом, подумайте вместе, где что надо переделать. Томас будет оценивать с практической точки зрения, а ты посмотри — с эстетической. И еще, подготовь пожалуйста свой отчет.
