отмечая по ходу приоткрытую дверь привратницкой и доносящийся храп.
Заслышав шаги, дремавший у стены послушник встрепенулся и схватился за древко копья.
— Эй, вы куда? А где Камил? Без сопровождения никого выпускать не велено.
Не останавливаясь, Ранди произнес с максимальной беспечностью.
— Идет следом! Его прокуратор задержал, сейчас будет.
— Стойте! — Послушник нервно вскрикнул, и острие копья нацелилось в грудь подходящему гиганту. — Стоять! — Он рявкнул скорее от испуга и ткнул для острастки копьем.
Дикий Кот видел испуг и неуверенность в глазах стражника и, не сбавляя шага, спокойно ждал. Вот стальное жало рванулось вперед, но слишком медленно и демонстративно. Рука венда легко перехватила его и рванула на себя. Противник такого явно не ожидал и, вскрикнув, выпустил древко. Мгновение ступора, и в расширившихся от ужаса глазах отразилось крутанувшееся в руке гиганта копье. Открыв рот, послушник рванулся назад, забыв про закрытую дверь. Крик застыл в горле, а руки лихорадочно попытались нащупать щеколду, но не успели. В следующий миг, стальное жало, пробив грудную клетку насквозь вошло в доски двери.
Оставив копье, Ранди в один прыжок вернулся к привратницкой. Рванув дверь на себя, он выждал мгновение и из темноты, пропоров пустоту, ударило копье. Рука молниеносно отвела наконечник в сторону, и венд шагнул вовнутрь. Светлый силуэт в полумраке. Прыжок! И своей массой Ранди сбил противника с ног. Ладони нашарили голову и несколько раз приложили ее об каменный пол. Послышался хруст разбитого затылка, и тело под ним перестало биться.
— Кажись, все! — Ранди поднялся и вытер руки о хламиду лежащего без движения послушника. — Надеюсь, ваш бог примет ваши души.
Он вышел в коридор и, не глядя на прижавшуюся к стене принцессу, откинул задвижку. Скрипнув под тяжестью пришпиленного к ней человека, дверь отворилась, пахнув запахами весенней ночи.
Прослушав тишину, Ранди нашел взглядом округлившиеся от ужаса глаза Ильсаны.
— Все хорошо! Пошли! — Прошептал он еле слышно и протянул руку.
Девушка с усилием оттолкнулась от стены и шагнула к двери. Не то чтобы она видела смерть в первый раз, нет. Совсем недавно она сама стреляла и убивала, но то было как игра. Стрела полетела, кто-то упал! А здесь все по-другому, реально и жутко! Режущий уши хруст костей, выворачивающие душу предсмертные хрипы и чудовищный, тошнотворный запах крови! Ее взгляд упал на прибитого к двери человека и его, все еще булькающий кровавыми пузырями рот, и она еле сдержала рванувшийся вверх рвотный спазм. Стараясь не смотреть на мертвого послушника, Ильсана протиснулась в щель и схватилась за протянутую ладонь. Сразу стало легче. С того момента, как этот огромный человек вошел в ту жуткую комнату и перебил всю мразь, что издевалась над ней, он безраздельно ассоциировался ее сознанием как последняя надежда выбраться из этого ада.
Как только маленькая хрупкая ладошка легла в его огромную лапу, Ранди вдруг отчетливо осознал, что в этот момент вместе с рукой он получил и безграничное доверие своей гордой и независимой принцессы. Улыбка раздвинула его губы и тут же исчезла.
«Не расслабляйся! — Осадил он себя. — Не время, надо еще как-то выбираться отсюда».
Перед ними лежал темный ночной двор. Ни одного звука в непроглядной темноте, словно вокруг воцарилось царство мертвых.
«Так, — Ранди попытался сориентироваться по памяти. — Прямо, шагов за сто ворота, коновязь, где мы оставили лошадей, слева. Сначала, заберем лошадей». — Он потянул девушку за собой и, пройдя несколько десятков шагов, услышал конский храп.
«Моя!» — Радостно опознав свою кобылу, Ранди прибавил шагу.
Через пару мгновений, они остановились у коновязи. К счастью для них, лошадьми никто не занимался, и они так и стояли оседланные и с поклажей. Первым делом венд нащупал мешок, где завернутым в плащ, лежал его любимец. Размотав тряпки и вытащив клинок, Ранди не удержался и приложился губами к холодной стали.
— Скучал без меня? — Почти любовно прошептал он. — Вижу, скучал! Ну ничего, будет тебе сейчас работа.
Накинув плащ, Ранди прикрыл меч длинной полой и подсадил Ильсану в седло.
— Как только открою ворота, не жди, сразу скачи вниз по улице.
— А ты? — Пригнувшись, девушка с беспокойством всмотрелась в его глаза, и от этого взгляда в душе Ранди вспыхнула настоящая эйфория, словно он сделал добрый глоток настоя дурман травы. «Переживает!» — умильно прошептал он про себя, а вслух произнес:
— Я догоню! Не волнуйся.
* * *
Дремавший у ворот послушник вскочил и прислушался. По мостовой двора явно цокали лошадиные копыта.
— Кого это несет среди ночи! — Ворча, он выдернул из стакана факел и, подняв его над головой, шагнул вперед.
— Кто едет, назовись? — Правая рука, на всякий случай, покрепче сжало древко алебарды, а левая взмахнула факелом. — А ну, стоять!
Прямо на него из темноты выплыла лошадиная морда, а сверху раздался уверенный голос со странным акцентом.
— Гонец, по срочному приказу прокуратора! Отворяй, живо!
Минутное замешательство украло у стражника драгоценные мгновения. В тот момент, когда он опознал недавнего варвара и девку, шансов выжить у него уже было немного. Отбросив факел, стражник выставил вперед алебарду, но вздыбленные над головой лошадиные копыта заставили его отшатнуться. Дернувшись в сторону, он лишь на миг потерял из вида всадника, а когда увидел вновь, то ничего сделать уже не успел. Хищно хрястнув, отточенный клинок расколол его голову как переспелый арбуз.
Словно в ответ, где-то позади с грохотом распахнулась дверь, и громкий надрывный вопль разнесся в ночной тишине.
— Тревога! Задержать их!
Спрыгнув на землю, Ранди оглянулся на крик. В освещенном дверном проеме темнел знакомый силуэт прокуратора.
— Надо было добить гада. — Венд с огорчением сплюнул на землю. — Чего уж теперь!
Одним прыжком он подскочил к воротам и вытащил из пазов длинный тяжелый брус. Еще держа его в руках, Ранди уловил движение сзади и с разворота ударил им как дубиной.
Первого выскочившего из темноты послушника смело словно горной лавиной, а второй, испуганно отпрянув назад, тут же получил торцом бруса в живот. Следующий удар сверху уложил согнувшегося от боли стражника на брусчатку, а Ранди, отбросив свое импровизированное оружие, распахнул ворота.
— Давай, вниз по улице! — Махнул он принцессе, и та, пришпорив коня, промчалась в ворота.
Заржав, рванулась следом кобыла, и Ранди, перехватывая ее на скаку, взлетел в седло. Темнота огласилась грохотом копыт, а оставшийся за спиной двор Трибунала
