Орм. ― Верхом это будет быстрее и незаметнее.
― Отлично, я еду с Роном, ― живо забила сопровождающего.
― Нет, с Роном поедет Лира, Крон едет с Арой, ты со мной, ― с привычным хладнокровием сообщил феникс, не обращая внимания на мою реакцию.
А отреагировала я на это крайне отрицательно, что хорошо читалось в моём взгляде.
― С чего это я поеду с Кроном? ― не взором, а уже голосом возмутилась Ара.
― С того, что так я хочу быть уверен, в том, что моя лошадь не споткнётся по дороге, ― очень даже спокойно ответил ей мирэ. ― Или же её не прихватит диарея.
Ара на это лишь фыркнула и почему-то еле заметно улыбнулась. Похоже, в мыслях её мелькала такая проказа.
― А как же Лира: неужели оставите её без своего надзора? ― не унималась я.
Перспектива ехать с мужем мне не улыбалась.
― Она поедет под ликом Кэри: в Ламоре её точно не узнают, ― получила в ответ от мужа.
Я глянула на Рона ― наставник с невозмутимым видом закивал. Протеста со стороны Лиры я тоже не услышала.
― Это что заговор? А как же я?
― Мы войдём в Ламор в разное время, чтобы не вызывать подозрение. Нападение было не спонтанным: они ждали кого-то, а теперь ждать будут нас, ― продолжил пояснять Орм. ― Встретимся в определённом месте, доступ к которому есть у Крона, меня и Лиры — отсюда и такое распределение.
Я быстрым взглядом оглядела нашу команду: похоже, против такого разделения была только я.
Ара уже стояла рядом с Кроном, Лира молча подошла к Рону. На месте стояла лишь я, со страхом поглядывая на всю подкованную компанию. И возразить — то больше не было чем. Всё было распределено предельно логично, но…
― Времени нет, нужно спешить: кто знает, когда они вернутся, ― ещё и наставник, как назло, подгонял, и ведь был прав.
Делать нечего. Сдалась.
Шагнула по направлению к мужу, а тот, как назло, вытянул руку, вручая мне в управление лошадь.
Тем временем Крон подхватил Ару и усадил её на своего коня, то же провернул и Рон с Лирой.
Интересно, с чего это я удостоилась такой чести, как личная лошадь?
― Увидимся, ― отсалютовали оба и скрылись в густой чаще дубравы.
Я же, проводив друзей взглядом, глубоко вздохнула, не зная, как подступиться к огромному животному. Нет, в теории я знала всё, но вот опять дошло до практики и…
― Помочь? ― видя мою растерянность, спросил Орм.
― Если можно, она чуть высоковата для меня, ― стараясь спрятать своё неумение и проклиная мысленно Рона и их с Ормом сговор, приняла помощь.
Орм, тут же обхватив мою талию своими ручищами, с лёгкостью подкинул меня вверх. Оставалось только перекинуть ногу через массивную спину, кажется, смирной лошадки.
Получилось.
Отлично.
Теперь бы тронуться.
Опять же в теории должно было получиться и это, раз уже «на коне», но ноги стали не просто каменными: они сжали бока лошади так, что та недобро так начала переступать с ноги на ногу. Руки тут же начали искать, за что бы уцепиться, но кроме повода, варианта больше не было. Для меня это было сродни — держать воздух в руках.
Да здравствует обезьяна с гранатой!
В моём случае целитель на кобыле.
― Что ты делаешь? ― вероятно, заметив мои провальные потуги привести лошадку в движение, при этом удерживая равновесие, спросил Орм, уже сидя верхом на своём коне.
― Ничего, привыкаю к ней, мы же не знакомы, ― нелепо оправдалась.
― Ты не умеешь ездить верхом?
― Ну почему, просто… ― я замялась, пытаясь придумать оправдание своему конфузу. ― Ладно, не умею, ― поняв по взгляду мужа, что врать бессмысленно, призналась. Да и смысл скрывать правду, раз животинка сама всем видом это показывает, плюс с минуты на минуту могут появиться те очень нехорошие люди.
― Иди сюда, ― чуть улыбнувшись, Орм подошёл к нам с лошадкой в упор и, перехватив меня, перенёс на своего коня.
Его конь недовольно фыркнул, но дополнительную ношу принял.
― А что с ней? ― посмотрела на теперь сиротливо стоящую, но довольную от избавления такой наездницы, как я, кобылку.
― Пойдёт с нами, не оставлять же её здесь.
Ну ладно, такой расклад меня пусть и не совсем, но устраивал: всё же лучше так, нежели никак.
Мы двинулись в путь, уходя от злополучной дороги вглубь дубовой рощи в направлении, видимо, Ламора.
Стараясь держать спину как можно прямее, я пыталась не соприкасаться с мужем, но мужчина, похоже, мой намёк держаться от него подальше, решил проигнорировать, и на первом же повороте притянул меня ближе к себе. Моя попытка отстраниться была наглым образом отбита крепкими объятьями, оправданными более удобным захватом повода.
В итоге я сдалась и, откинув голову на грудь мужа, стала молча вглядываться в просветы между деревьев, ожидая, когда же появится город.
Орм же, словно скала, ни разу не шелохнулся: каменные мышцы его груди лишь вздымались под ровным дыханием, иногда, правда, замирая. Я даже позавидовала такой выдержке. Меня очень даже волновала такая близость к мужу. Огонёк явно бесновался, чувствуя хозяина рядом. И отвлечь себя созерцанием прекрасного пейзажа совсем не получалось. Мысли сами собой возвращались к горячей груди и размеренному дыханию над моей головой.
― Долго нам ехать? ― не выдержала, спросила.
― Скоро будем на месте, ― крайне холодно прозвучало в ответ.
Да что с этим мужчиной не так? То он жаждет защищать от всего и вся, то он холоден, как глыба льда. Я уже не первый раз ловлю себя на мысли, что у меня не состыковывается его огненное происхождение и это ледяное поведение.
― Думаешь, те люди были от Криспиана? ― сделала новую попытку разговорить мужа.
― Уверен.
― Откуда он знал, что ты будешь здесь?
― Я думаю, он не знал, судя по тому, как удивился тот хриплый, поняв, кто перед ним. Эта ловушка была не для нас. Но вот теперь он знает, и это не входило в мои планы, ― на последних словах Орм чуть сильнее сжал кулаки, отчего кожаный ремешок в его руках заскрипел.
― Почему они были уверены, что одолеют тебя? ― задала следующий интересующий меня вопрос. Всё — таки их бесстрашие удивило. Мало кто рискнёт пойти против феникса в открытый бой: всё — таки у этих птиц, помимо отличной боевой подготовки, в чём я сегодня убедилась, в запасе была
