ли с ней что-нибудь сделать? Ну, хоть что-нибудь...
Нашу тройку боевых магов отправили в авангард. «Посильно уменьшить силы врага». А вот Ярена засела в библиотеках и архивах, пытаясь понять: что, собственно, побудило неумершую магиню предпринять поход на Русь? Архимаги такого уровня, а уж тем более личи, не делают ничего просто так. Причина должна быть. И Ярена перерывала старые фолианты, свитки и глиняные таблички в поисках. Может, ей нужна конкретная вещь, которую проще отдать, чем эвакуировать с пути бессчётной армии целые поселения и терять людей в схватках?
Со схватками, между прочим, были проблемы. Если вначале лихие пролёты на Змее, огнь с небес и сброс ядовитых бомб Коша действовал неплохо, то потом в авангарде персидской армии встали орды големов, умерших подняли в виде зомби и скелетов, а летать стало опасно из-за стай шеду – крылатых полубыков, полульвов...
Нет, Змей ещё пытался. Но он был один, а этих просто тучи. Это было похоже на схватку стаи охотничьих лаек с медведем. Для меня лично самым сложным было удержаться на огромной Змеевой туше в момент всех этих пируэтов. Вы когда-нибудь сидели на копне сена, когда волы, что медленно тащат её по дороге, внезапно решают пробежаться? Вот точно так же уцепиться не за что, вся эта огромная хрень качается из стороны в сторону и грозит развалиться...
Периодически мы делали вылазки. Но... становилось понятно, что этими комариными укусами, персидскую армию не остановить.
Змей раздражённо притопнул ногой:
– А если тупо завалить все перевалы? Ну, сколько их? Двадцать, тридцать?
– Мы уже это обсуждали. Не вариант.
– Ж-ж-жаль!
– Ага.
И вдруг Кощей сказал:
– А вообще, тут красиво. Какой простор... Небо хрустальное... Послушайте, ребята, а ведь это неплохая идея – собираться хотя бы раз в год?
Он мечтательно сощурился, откинувшись на своём складном стульчике и подставив солнышку лицо. Зная, что за моей спиной пропасть, а на дне её –армия, которая движется, как селевой поток... воспринималась картинка оглушающе, по-другому не скажешь.
– Сперва выжить надо, – кисло усмехнулся Змей.
Мне вдруг категорически расхотелось помирать.
– А что? Надо застолбить это место, да собираться. На восход посмотреть, мяса пожрать. Обеспечишь мясо, Змей?
Змей посмотрел на меня, понял, что я не шучу и расплылся:
– Да если вы реально будете приезжать, я не только мясо, я вам гурий подгоню! Но ты ж, Дурак, первый сольёшься: «О... Я занят... О... Новое заклинание...» Кош упрётся на Байкал и будет травки целебные собирать: «Именно в этот день в семь пятнадцать раскрывается хреноцвет редчайше-невпупенный! Я срочно должен провести лабораторные исследования!»
Кош смущённо повозился:
– Есть в твоих словах истина, но я обещаю постараться раз в год...
– Осталось выбрать день.
– А вот как победим Марварид Джан – так и, а?
– Забились!
Не успели мы ударить по рукам, как из марева личного портала выскочила Ярена:
– О чём это вы тут мальчики в моё отсутствие договорились, а? Так! Сдаёмся быстренько! Сдаёмся-сдаёмся! А добрая красавица Яренушка, так и быть, откроет вам, бездельникам, как победить персов. Как вам такой обмен?
Змей с Кошем дружно покосились на меня, мол: твоя бывшая, ты и решай, приглашать её или нет.
– Змей обещает поляну накрывать раз в год. Это если победим. Вот прямо тут.
Ярена критически оглядела уступ, на котором расположились маги.
– А что, живописненько! Я – за! Вот тут навесик натянуть, ковёр бросить, подушек накидать...
– И устроить оргию... ай! Не щипайся, свалюсь вниз...
– Ну не будь таким банальным мужланом, Дурак! Оргию, – она выгнула бровь, – тоже, конечно, можно. Если бы вы были такие же юные и прекрасные, как я, а не три премудрых старца, – Ярена скрипуче изобразила: «Я бы и ра-а-ад, но мне срочно надо в библиоте-е-еку!»
– Э! Это когда я такое?.. – возмущённо начал Змей.
– Зато я в той библиотеке, – Кош невозмутимо закинул ногу на ногу, – обнаружил описание одной травки. Весьма специфического свойства. И нашёл её – на Кодаре. И даже опробовал, – Кош ехидно выгнул бровь, передразнивая уже Ярену. – Веточку зажевал – неделю стоит, даже по малому сходить проблемно.
– Кош! – вопль был абсолютно синхронный, а вот продолжение подкачало:
– Мне!
– Фу-у-у!
– Дай!
Кош остался страшно доволен эффектом. Манжеты поправил, пижон, откашлялся и выдал:
– Итак, дамы и господа, позвольте напомнить, что у нас война. И травку заветную вы получите... – он посмотрел на Ярену, – или не получите... только после победы. Время тикает, Яренушка. Мы полностью внимаем тебе, несравненная. Подскажи убогим, как победить супостата невиданного?
Все заржали.
– Вот ты балабол, Кош! Тебе бы тиуном при князе Московском быть, уши ему заговаривать.
– А ты завидуй молча, косноязычный.
– Всё-всё, молчу.
– Давай Ярена, жги уже! – нетерпеливо подогнал Змей.
– Филактерия! – Ярена выдержала паузу, но, поскольку никто не купился, продолжила: – У Марварид украли зеркало. То самое зеркало.
– А-а-а, – вспомнил я, – это которое «Ну-ка, сука, быстро покажи мне...»?
– Не-не, не так! – Змей был сама уверенность: – Подходишь и резко так, вот прямо на силе говоришь ему: «Слышь, да? Ты мне сейчас всё расскажешь!»
– Бли-ин, вы что такие трудные? «Свет мой зеркальце...»
– Это если ты к нему подлизаться хочешь, Кош.
– А к полуразумным древним артефактам уважение нужно иметь, иначе хлопот потом не оберёшься.
– Тут ты прав, конечно. Меня другое волнует: кто и как? Особенно как?! Ну не валяются артефакты такого уровня на дороге. Шёл, подобрал – и всё? Я, может, тоже так хочу.
– Дурак, у тебя и так везение зашкаливает, если ты ещё артефакты начнёшь находить, я в тебя плюну. Может даже огнём. Или кислотой!
– Злой ты, Змей. Что, помечтать нельзя?
– Тебе – нельзя! Слишком часто твои хотелки сбываются.
– А твои нет?
– Мои не настолько глобальные! Мне бы бабу красивую...
– А ну заткнулись все! – грохнуло в ущелье.
– Молчим, Яренушка. Молчим.
– Ты тоже заткнись, Кош! – Ярена яростно уставилась на нас, но все старательно внимали. – Украли Зеркало Марварид. Филактерию Марварид!!! Прямо из сокровищницы Ксеркса!
– Да как так-то?
– Заткнись, Дурак! Дипломатический иммунитет. Слыхал о таком? Гостомыслов отпрыск с невестой были с визитом. Ксеркс решил похвастаться, сводил в сокровищницу. Сам!
