Красивая эффектная драка, устроенная когда-то Элидой и Брином, и в подмётки не годилась тому, что предстало моему изумлённому взору. Во-первых, Ситара двигалась быстрее, чем мои друзья. Во-вторых, более не скрытые где-то сгинувшими перчатками когти удлинились и мелькали смертоносными жалами. Правда, безликий оказался не робкого десятка и хорошо подготовлен, с видимой лёгкостью парируя удары противницы. Конечно, ему тоже доставалось, но всякий раз, когда я думала, что новенькая вот-вот победит, мужчина каким-то непостижимым для меня образом изворачивался и бой продолжался. Брызги летели во все стороны, а из-за высокой скорости за сражающимися было трудновато уследить. Впрочем, надолго драка не затянулась — буквально через несколько минут из-за поворота выскочил второй катер. Увлечённая зрелищем, заметила я его не сразу, а лишь когда с первого донеслись предостерегающие крики. Второй не успел притормозить, первый, наоборот, разогнаться, дабы убраться с дороги, в результате один на полном ходу врезался в другой. Я торопливо накрыла Винсента своим телом, защищая от грянувшего взрыва и обломков. Меня накрыло волной, вода хлестнула даже об ограду. Над озером покатился характерный треск пожара.
Обернуться или хотя бы просто пошевелиться я не решалась. Со стороны пансиона долетали крики, но голосов я не различала. В ушах шумело, сердце бешено колотилось о рёбра. Зато теперь могу с гордостью заявить Брину, что я тоже порох понюхала. Правда, воняет он мерзко…
Чья-то рука коснулась моего плеча.
— Ивонна?
Я осторожно выпрямилась, оглянулась.
— Ситара? А где… этот?
Девушка покачала головой.
— Не знаю. Возможно, уже сбежал.
Я слезла с Винсента и Ситара склонилась к отцу. Губы девушки дрогнули, пальцы с жутковатыми когтями коснулись груди мужчины.
— Отодвинься, — коротко приказала новенькая.
Я без возражений отползла в сторонку. Под когтями полыхнуло голубым, Винсент дёрнулся. На всякий случай я всё-таки обернулась. Оба катера горели, в небо поднимался чёрный столб дыма. В отсутствии среди пылающих обломков живых сомневаться не приходилось. Откуда-то издалека доносился вой сирены — то ли пожарной машины, то ли береговой охраны. А из-за «Диона» медленно, грузно выплывала «Джевеллин». Так вот от кого удирал второй катер!
Наконец мужчина судорожно закашлялся, выплевывая воду. Ситара улыбнулась, отвела руку. Наверное, впервые с момента появления новенькой в пансионе я увидела на её лице живую улыбку, искреннюю, облегчённую и счастливую.
— Ты и это можешь? — не сдержала удивления я.
— Запустить сердце? — уточнила Ситара. — Могу. Если только человек не пробыл в таком состоянии слишком долго.
Можно попытаться воскресить мёртвого с помощью магии, если бедняга скончался только что. Я читала о подобных случаях, но вот присутствовать непосредственно при воскрешении мне, естественно, не доводилось. Надеюсь, больше и не доведётся.
— Спасибо.
— За что?
— Ты его вытащила из воды.
Ну да, а перед этим в воду и отправила, пережав заклинание.
— Ивонна! — на берегу невесть откуда возник Александр.
Он что, бежал от самых ворот, доблестно всех обогнав? Во всяком случае, следом никто не нарисовался.
Я застыла на мокрых камнях, почему-то смущённая своим внешним видом, далёким от хотя бы приличного. Целую вечность мы просто смотрели друг на друга, а потом мужчина приблизился ко мне, присел на корточки. В голубых глазах, пристально, пытливо изучавших моё растерянное лицо, клубилось такое облегчение и радость, что я жива и даже ничего себе не сломала, что я, не раздумывая и не анализируя происходящее, бросилась Александру на шею. Обняла, прижалась, чувствуя, как его руки заскользили по моей спине. Горячие губы коснулись насквозь сырой макушки, спустились на лоб, висок и наконец нашли мои губы… И мне было абсолютно наплевать, что нас может увидеть весь мир. Сейчас это совершенно не важно.
* * *
Оно билось!
Прижавшись лицом к груди отца, Ситара слушала мерный стук сердца и честно старалась не расплакаться. В тот страшный момент, когда она склонилась к папе и поняла, что он не дышит, пульса нет, и сердце молчит, показался ей ещё более худшим, чем когда безликие забрали её на Эос. Спасибо маме, научившей дочь правильно использовать свои силы. Что она сейчас делала бы без ценных маминых знаний! Магия, особенно магия найиттов — дорогая, но бесполезная игрушка без умения и опыта. Если бы только мама была рядом и могла порадоваться вместе с мужем и дочерью!
Ничего. Вскользь брошенная безликим фраза подсказала, что мама где-то спряталась, затаилась, что не угодила к ним в руки и тем более не погибла, до последнего сражаясь за жизнь любимых. Хотя недвусмысленный намёк на возможность захвата найитты Ситаре не понравился. Ладно. Главное, найти маму, разыскать, где бы та ни укрылась. А потом, быть может, они даже смогут немного пожить в покое.
— Сита? — недоумённо прохрипел отец.
— Всё в порядке, папа, — прошептала девушка. — Всё обязательно будет в порядке.
— Я… — мужчина огляделся, неловко прижимая к себе дочь. — Сита…
— Да, папа?
— Что это там делают твой директор и твоя одногрупница?
— Целуются, наверное, — не оборачиваясь, беспечно отозвалась Ситара.
— Целуются? — в папином голосе прозвучала забавная озабоченность. — А она не слишком юна для поцелуев с взрослым мужчиной?
— Ива уже совершеннолетняя.
Отец помолчал, погладил Ситару по слипшимся в сосульки волосам.
— Ну и нравы в этом пансионе.
— А ты знаешь, здесь неплохо. Мне даже понравилось. Но мы должны найти маму.
— Конечно, должны.
— И мы найдём.
Ситара закусила губу, однако непрошеная слезинка упрямо скользнула по щеке. В её жизни нет места роскоши. Но сегодня можно позволить себе капельку.
Самую малость. Ведь папа жив и это самое главное.
* * *
Мэйра Винсента подкараулили на подъезде к Селивану. Как справедливо заметила Ситара, семья разделилась и простого смертного оказалось выследить легче всего. Мужчину быстро, профессионально скрутили, затолкали в машину и вкололи какой-то дряни, после чего дальнейшие его воспоминания потонули в тумане. Иногда из забытья выбивались короткие моменты просветления, во время которых безликие настойчиво интересовались местонахождением Ситары. По соседству с Тэнноном есть ещё два города, с одного из них безликие и начали. Вероятно, они сочли, что едва ли родители решатся спрятать неизбежно привлекающую внимание дочь в магическом пансионе. Требуемый объект там, естественно, не обнаружился, и поиск продолжился в Тэнноне. Теперь уже неизвестно, что произошло бы раньше — нашли бы Ситару в «Дионе» или пытками и наркотиками вытянули бы признание из Винсента, но в нашем городке безликим практически сразу стало известно о некой странной девице с когтями и «страшными» глазами. Услышав про глаза, мы с Элидой лишь покосились друг на друга, однако промолчали. И так было понятно, кто распустил язык. Оставалось только надеяться, что безликие не убрали на всякий случай бедолагу Фрая. Парень, конечно, придурок, да и трепло, как выяснилось, но смерти ему я не желала. Каким-то образом безликие отыскали следы нападения демонов на Ситару — видимо, Элида плохо их затёрла, — и, убедившись, что добыча рядом, перешли в наступление. Появление в пансионе трёх волшебниц этих существ не остановило. Ситаре послали записку и во избежание лишних сюрпризов выставили команду безликих у задней двери. И пока они отвлекали Фелис и Энид, кто-то пробрался в здание, поднялся в библиотеку и оглушил Элодию. Так что фактически страховать меня и новенькую было некому, Александр маялся в холле, Эрика, заслышав подозрительные звуки, умчалась на помощь волшебницам, а остальные обитатели «Диона» пребывали в счастливом неведении относительно происходящего. Когда сработала сигнализация, директор, терзаемый смутным и неприятным предчувствием, выскочил во двор. Покрутился там, не зная, что делать и куда идти, и тут грянул взрыв — а я-то ещё гадала, как мужчина ухитрился всех обогнать и выбежать на берег первым. «Джевеллин» директор не заметил и корабль тихо-мирно сдал назад, скрывшись с посторонних глаз. Элида и Адам потратили время, добираясь обратно, к тому же Алан огорошил подругу сообщением, что на «чайках» в принципе нет оружия. Тем не менее прийти на помощь согласился. Появление «Джевеллин» заставило второй катер сняться с места, не дожидаясь берегового десанта, и драпануть к первому. Ну а первый попросту сел на мель — не знакомые с рельефом Ювенты, безликие натолкнулись на мою излюбленную каменную плиту, где я обычно медитировала по утрам, и потому не смогли быстро убраться с дороги собратьев. Выживших действительно не нашли и только мужчина в деловом костюме бесследно растворился.
