class="p1">— Очень давно? Погоди… Кажется, ты упоминала о том, что здешнюю территорию отфутболивали между собой, да? Тогда, давай проверим. До меня этот парк принадлежал Дому Строгановых. Так? А кому до них?
— Ну-у-у-у… — управляющая задумчиво посмотрела на поросшие мхом стены старого замка: — Насколько мне не изменяет память, четыре года назад эту территорию занял Его Императорское Величество. А до этого, парком почти тридцать лет владел Дом Вермильских. Правда, их уничтожили… кажется, они пытались продавать поддельные энергетические стержни. Нестабильные и опасные! А потом из-за них пострадало несколько дворян. Вроде, был серьёзный теракт.
— Да-да! Случай на яхте Прохорова. Помню тот инцидент. — ответил Толик: — Кажется, один из недоброжелателей пронёс фальшивый энергетический стержень на борт и, каким-то невероятным образом заменил им настоящий. Из-за нестабильности вулканического кварца — произошёл мощный взрыв. Капитан и три матроса скончались до прибытия группы целителей. Прохоров лишился правого глаза. А несколько гостей получили серьёзные травмы… У многих потом остались последствия, поскольку яхта успела отплыть слишком далеко от берега. Целители просто не успели. Кстати, это дело расследовал Кошко.
Мой брат упомянул одного легендарного сыщика и криминалиста, которого очень уважали по всей Российской Империи. Помнится, отец прибегал к его помощи, чтобы раздобыть про меня побольше информации.
— Я тоже об этом слышала. — загадочным тоном произнесла Вика: — И когда Кошко вышел на Вермильских, суд длился несколько месяцев! Никто не мог доказать, что это именно они смогли создать аналог энергетического стержня. Но когда всё вскрылось… Михаил Алексеевич велел уничтожить весь Дом Вермильских. А сам присвоил территорию себе. Ну, как присвоил? По закону, любая освобождённая преступниками территория автоматически приписывается Дому Романовых. Но продержал Михаил Алексеевич её совсем недолго. Три года назад парк достался Строгановым. Тогда управляющим всё ещё был мой отец… А, я в это время училась в Питере. В общем, тогда парк был в более подобающем состоянии. По крайней мере — так все говорят…
— Почему ты стала новым управляющим? — удивился я.
— Отец ушёл… Он не успел ничего толком мне рассказать. Я осталась один на один со всеми проблемами… Но… я не жалуюсь. Я знаю, что… справлюсь. Вернее — должна была справиться. Вы же всё равно хотите уничтожить парк. — вздохнув, ответила управляющая: — Но историю про нестабильную подделку энергетического стержня Вермильских я упомянула не просто так.
— Вообще-то, её упомянул я. — слегка возмутился Толик.
— Вы лишь дополнили историю подробностями. Идём!
Мы поднялись по разбитым ступенькам к широким дверям замка.
— Приве-е-е-е-ет! — раздался томный девчачий голосок, и со стороны перилл на Толика выскочила худощавая блондинка в очень странном наряде. На голове было что-то вроде зеленой кепи, которая отдалённо напоминала соцветие ромашки. Белая обтягивающая майка, сквозь которую проглядывались очертания скромного бельишка, зеленая накрахмаленная юбка, которая при малейшем движении блондинки с удовольствием демонстрировала часть исподнего. Худые… я бы даже сказал — костлявые ножки были наряжены в полосатые гольфы и недорогие туфельки.
— Здравствуйте. — слегка стеснительно ответил очкарик и попытался отойти в сторону, но худышка тут же схватила его.
— Меня зовут — Дюймовочка! А тебя?
— Анатолий… — выдохнул парень, густо покраснев.
— Ну? Ты чего смущаешься? Я же просто пришла поприветствовать тебя! Ну? Пойдём со мной! Я расскажу тебе пару сказок…
— Дю, я же просила тебя не выходить! — возмутилась Вика: — Ты чего творишь?! Это же Демидов!
— Аристократ… — худышка закусила нижнюю губу и мечтательно закатила глаза: — Это же здорово! Идём-идём! Скорее… Сказки не ждут!
— Дю… Отстань! — более уверенным голосом произнесла управляющая: — Я сегодня на взводе!
— Оу? — худышка тут же отпустила пацана: — Что такое? Решила продемонстрировать власть своему парню? Хе-хе-хе… Как это мило. Но неприятно… Почему вы обратили внимание на эту пузатую мелочь? Я — старше и опытнее!
— Неужели? — усмехнулся я: — Виктория привлекает своей оригинальностью и скоростью обучения. Но меня слегка смущает её мастерство в плане выноса мозга…
— О, да! В этом она мастерица. Вся в отца! — хихикнула худышка и хотела подойти поближе, но Вика закрыла меня собой. Ну, вернее то, до чего дотягивалась.
— Ты мне Ваньку не валяй! Я же и треснуть могу!
— Ого… Злая маленькая моська… Что? Подружилась с дворянами, так теперь клыки показываешь? — злобно проурчала худышка.
— Вообще-то, это новый хозяин парка. — холодно произнесла управляющая.
— Х… Х… Хозяин?! — Дюймовочка тут же побледнела и начала пятиться: — П… Простите меня… Я что-то совсем страх потеряла… Уже ухожу… Хорошего вам дня, судари!
С этими словами худышка ловко перепрыгнула через перилла и сиганула вниз.
— Что это? Очередной энерго-хамил? — поинтересовался я.
— Нет. Это — человек. Бывшая гимнастка из Императорского резерва. Она у нас любит развлекать взрослых парней и папашек, которые пришли в парк без… кхм… мам.
— Прекрасно! У вас тут ещё и разврат? — злобно произнёс я.
— Нет. Она просто с ними гуляет и разводит на всякие мелкие покупки. Не более! — тут же заверила Вика.
— Ох… И почему этот парк не может удивить меня чем-то приятным? Ладно. Идём. — я продолжил подъём по разбитым ступенькам, а управляющая и Толик поспешили за мной: — Кстати, а чего она не продолжила занятия?
— Её партнёр… опытный гимнаст. Нашёл другую партнёршу, и не знал, как рассказать обо всём Дю. На одной из тренировок просто не поймал её. Серьёзная травма колена. Инвалидом не стала, но прощай профессиональная карьера гимнастки. — вздохнув, ответила Вика.
— Что не история — то полный песец. — покачав головой, произнёс Толик: — Тут вообще нормальные люди и духи есть? Или это какое-то пристанище изгоев?
— Вам не понять, Анатолий Аркадьевич. Вы из совсем другого мира… — управляющая потянула на себя дверь: — Осталось немного… Идём!
А вот и странный замок изнутри… Глядя на полуразрушенное фойе, я ненароком вспомнил фразу — «время не щадит никого». Некогда шикарные гранитные стены на половину обрушились. Колонны и вовсе выглядели так, словно принимали активное участие в колоссальной перестрелке. На полу лежали пожранные молью ковры, которым можно было смело давать звание главных пылесборников, а на стенах висели выцветшие и потрескавшиеся картины, изображающие крайне странных существ…
— А что это за чудища? — поинтересовался я.
— О… Забыла сказать, что это место
