оставшееся пространство. Никто из нас не произносит ни слова. Пока я не выдерживаю давления вопросов и негодования.
– Почему ты мне ничего не сказала? – спрашиваю я.
Я слышу тяжёлый вздох мамы.
– Потому что я хотела…
– Защитить меня и бла-бла-бла, – перебиваю её я. – Это я знаю. Но когда опасность подобралась так близко, когда тебе пришлось уйти, почему ты мне ничего не сказала? Из-за неведения я оказалась ещё в больших неприятностях. – Я неосознанно указываю рукой на Колдера. Он недовольно хмурится.
– Я знаю. Прости меня. – Доносится слабый голос мамы. – Я поняла, что совершила ошибку. Из-за своей упёртой уверенности я потеряла лучшую подругу и чуть было не потеряла тебя. – В глазах появляются слёзы.
– Ты знаешь про Глорию?
– Конечно… И я никогда не прощу себе её смерть. Но теперь мы вместе. И я не позволю им забрать тебя у меня.
– Мама…
– Мы не причиняем никому вреда! – аргументирует она, как будто сейчас это спасёт нас. – Мы не практикуем. Ты даже не знала о своих способностях. Почему вы не оставляете нас в покое, – она обращается уже к Колдеру.
– К сожалению, проблема не только в этом, Сьюзен, – невозмутимо подмечает Колдер, выезжая на проезжую часть. – Вы из рода Митчелл, думаю, вы и сами понимаете, что это значит.
Мама замолкает, безоговорочно принимая проигрыш.
– Куда мы едем, Колдер? – спрашиваю я спустя долгую звенящую паузу.
– За границу штата. Для начала.
Так себе перспектива.
Так себе всё.
– Тогда держи курс южнее, – доносится голос мамы. – Навестим кое-кого.
НΛПРЯЖЕНИЕ
––30–
Около двенадцати часов разнообразного ландшафта. Около двенадцати часов изнурительной тишины и тревожных ожиданий. Около двенадцати часов в пути.
Я не знала, куда мы едем и мне даже не хотелось спрашивать. Мы почти не разговаривали. Мы почти не останавливались. С каждой милей холодные серо-зелёные краски сменялись на тёплые оранжевые тона.
Я дремала в ленивом зное садившегося солнца, когда кто-то грубо потряс меня за плечо.
– Мы приехали, – сообщает Колдер.
Я резко открываю глаза, щурясь от яркого света. Постепенно перед моими глазами появляется небольшой одноэтажный домик, слегка покосившийся от времени и всем своим видом говорящий, что нас здесь не ждут.
– Сейчас ты познакомишься со своей бабушкой Мэдисон, – сообщает мама, как будто это самая обычная вещь на свете. Как будто я не жила всю жизни с мыслью, что они обе умерли, когда я была совсем маленькой.
Моя жизнь уже настолько кажется не моей, что у меня даже нет сил удивляться и задавать очевидные вопросы.
Мама встаёт впереди нас и стучит в дверь. Мы с Колдером скептически переглядываемся.
Спустя минуту дверь открывается (на что я, честно говоря, даже не рассчитывала), и за сеткой показывается невысокая, но в достаточно неплохой для своего возраста форме женщина. На ней накинута джинсовая рубашка, под которой выглядывает белая футболка, что производит впечатление лёгкой небрежности, но в то же время говорит о её опрятности и бодрости. Пепельно-седые волосы собраны в аккуратный пучок, из которого выбиваются короткие завитки.
Сначала её взгляд суров и неприветлив, но узнавание липкими щупальцами пробирается до её сознания. И в этот момент женщина захлопывает дверь прямо перед нашими носами.
– Мама! – кричит моя мама и открывает дверь, бесцеремонно заходя в дом. – Хоть раз ты можешь не проявлять свой характер. Сейчас всё очень серьёзно!
Мы с Колдером проходим в прихожую и закрываем за собой дверь, но пройти дальше в дом не решаемся.
– Вот именно! – доносится голос женщины откуда-то из глубины дома. – Если ты здесь, значит всё очень, очень плохо.
– Я не просила у тебя помощи восемнадцать лет. Неужели я не могу сделать это хотя бы сейчас?
Мэдисон возвращается из дальней комнаты с недовольным видом и молчаливым жестом провожает нас на кухню. Мы садимся за деревянный круглый стол на массивной ножке. Стулья под нами устало скрипят, но держаться молодцом.
– Почему с вами мальчишка из Ордена? – первое, что спрашивает Мэдисон, одаривая Колдера суровым взглядом.
У меня внутри всё переворачивается. Как она узнала? Что ещё она может узнать? Почему-то мне стало страшно и неловко от мысли, что она может узнать о наших с ним… отношениях.
Мама открывает рот, чтобы объясниться, но Колдер перебивает её. Он приподнимается со стула и лично обращается к Мэдисон.
– Я понимаю ваше недоумение, – начинает он. – Меня зовут Колдер Макалистер, и да, я из Ордена. Но я не хочу причинять вред вашей семье. Я не придерживаюсь взглядов Ордена, именно поэтому я здесь, и именно поэтому я скрываюсь, как и… Мэд и миссис Уоррен.
Я не ожидала такой смелости и… воспитанности от Колдера, но, похоже, бабушка произвела впечатление и на него тоже. Быть может, это и вовсе первая настоящая ведьма, с которой он столкнулся. Надеюсь, теперь он испытывает хотя бы немного страха.
Мэдисон щурит взгляд, прожигая Колдера насквозь. Кажется, ещё немного, и я тоже начну видеть его кости.
– Сдаётся мне дело не во взглядах Ордена, молодой человек, – она говорит это с игривой ухмылкой на губах. – Но я не вижу в твоих мыслях злых намерений. Садись.
В этот момент мы с Колдером с облегчением выдыхаем. Только сейчас я понимаю, что всё это время не дышала. Мы быстро переглядываемся, одаривая друг друга поддерживающим взглядом, и возвращаем своё внимание Мэдисон.
–
Что с твоим лицом, и почему рука Мэднесс перевязана? – спрашивает она его. Лёгкий налёт подозрения покрывает её слова.
–
Я подрался со своим… напарником, а Мэднесс неудачно упала на разбитое зеркало на вечеринке, – честно рассказывает он.
Она сужает глаза, изучая парня, но больше ничего не спрашивает.
–
Я чувствую зной и морево. – Её взгляд теряет фокус. – Ветер стих, но воздух накаляется, – вдруг произносит она.
Что она несёт? Сейчас октябрь.
Я пытаюсь найти ответ у мамы, не сумасшедшая ли наша бабушка, но та внимательно слушает её.
– Что ты видишь, мам? – уточняет она.
– Дай мне пару минут. Вы застали меня врасплох.
Мама вновь замолкает. А мне всё больше становится не по себе. Что если сейчас как и Глория, она начнёт говорить о моей смерти?
– Вы двое, – она смотрит на нас с Колдером. – Вы сможете изменить ход истории или положить ей конец.
Не то чтобы так стало понятней. Почему всегда нужно говорить загадками, это что, какая-то договорённость ведьм, о которой мне не сказали?
– И что это значит? – нетерпеливо спрашивает Колдер. Кажется, он начинает терять терпение и вспоминать, на чьей стороне.
– Это значит, молодой человек, что ты несёшь опасность для
