А система пообещала снижение заброневого урона. То есть бить будут так же, как и раньше, но рука должна все это чувствовать меньше.
Сразу же захотелось все это проверить, но и врагов вокруг не нашлось (краб срезал еще двоих, пока я возился в настройках) и уже прямо физически чувствовалось, что пора домой. Я вывел вездеход наружу и ввел координаты «сорок второй», отправив машину на автопилоте.
Сам вернулся внутрь, как мог завалил и замаскировал вход. И только тогда законсервировал Ориджа.
Вы покидаете центр управления 偵 स्काउट् 察 . До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Проследил, что вездеход едет без всяких проблем. Дождался, когда он вкатится в открытый шлюз и припаркуется рядом с китайским. И только после этого снял шлем и, выйдя из операторской, прошлепал в ванную.
Машинально включил воду в раковине и потянулся за зубной щеткой. Жуткий визг, раздался откуда-то снизу. Е… Твоя Мать! Смачно заорал я, забыв, что еще минуту назад был готов отдать все, что угодно за то, чтобы лечь в кровать и уснуть.
Прямо из раковины на меня смотрел мокрый чибзик. То, что он мокрый, ему явно не нравилось. Жесткая шерстка упала на выпученные глаза нелепой челкой. Существо сучило лапками и истерило так, как будто я его заживо препарировал.
На пороге тут же нарисовалась Сюин. Ее короткая шелковая ночная рубашка и немного взъерошенные волосы окончательно прогнали мой несостоявшийся сон.
— Алекс! Ты его что, намочил? — с укоризной набросилась на меня девушка.
— Да я не специально. Открыл воду, а он тут сидит, — пробормотал я.
Она подскочила к чибзику и вынула его из раковины. Схватила висящее рядом полотенце (причем мое) и укутала нечисть как куклу.
— У него кожа не знает воды, — сказала она, озабоченно глядя на существо, которое умолкло и ошарашенно смотрело куда-то вверх.
— Ну вот теперь знает, — я пожал плечами, — может, ему со временем понравится? Считай, совершили новое научное открытие!
Память подбросила картинку из детства. Мы с дедом стоим на пирсе. Разгар июля, вокруг жужжат насекомые, в воздухе разлит запах лета. Я с опаской подхожу к краю ненадежного деревянного сооружения и в следующий момент уже лечу вниз. Захлебываюсь, тону, гребу всеми конечностями изо всех сил. А дед спокойно смотрит на мои попытки в уверенности, что я выплыву.
— Я почти также плавать учился, — сказал я девушке, — как видишь, жив.
— Не поняла? — вопросительным тоном сказала Сюин, — Вы в раковине плавать учитесь?
— Забей, — я махнул рукой. — Как-нибудь расскажу.
Чибзик издал неприятный звук и зевнул, открыв страшненькую пасть с двумя острыми зубами.
— Сейчас уснет, — тихо проговорила Сюин.
— Ну вот видишь, все с ним норм, — примирительно сказал я, пытаясь вспомнить, где у меня второе полотенце, уже в стирке или еще в стирке.
— Тебе тоже надо спать, — улыбнулась Сюин, окидывая меня придирчивым взглядом. Она покачала головой, что-то пробормотала, наклоняясь к чибзику, и вышла из ванной.
Я снова включил воду, на этот раз убедившись, что в раковине больше никто не сидит, умылся и мокрый пошел в спальню. Как только я оказался в постели, то тут же уснул, отключившись от всех событий предыдущих дня и ночи. Будто выключателем щелкнули, не став показывать мне никаких мультиков.
* * *
Проснулся я ближе к обеду. После небольшой зарядки и душа появился на кухне. Сделал себе бутер и выпил сома-воды. Чувствовал я себя кстати довольно бодро. Может, уже накопленный эффект от всех полезностей, которыми меня тут подкармливают?
После завтрака я спустился в бокс с целью разгрести вездеход. Стрекозы и транспортника Сюин не было. Уже укатила в Мерзлоту. Интересно, как там нечисть? Пережила стресс?
Поймал себя на мысли, что стал относится к нему с капелькой теплоты. А потом вспомнил его сородичей и понял, что до видовой дружбы еще очень рано.
Первым делом я вытащил из вездехода Борея. Подключил его к системе, чтобы проверить, нет ли какого-нибудь вредоносного ПО. Плюс внешний осмотр, который выявил небольшой автограф «тринадцатых» в виде логотипа на запястье. Выскоблил его наждачкой и все перекрасил.
Активировал сброс до заводских настроек. И пока шли все обновления, распечатал на принтере несколько трафаретов под граффити. На плече дроида появился новый логотип института «РИП», а на груди черная птица с распахнутыми крыльями, плюс все оранжевые вставки перекрасил в серый цвет. Чтобы издалека в глаза не бросался.
Тоже самое проделал с вездеходом. Откатил настройки, перезагрузил систему и перекрасил авторские автографы «тринадцатых».
Потом перебрал ящики с запчастями. Хлама, конечно, многовато я набрал, когда торопился. Какие-то железки, неработающие механизмы, запчасти от электронных замков. Так, это все на свалку. Я решительно выкидывал все ненужное на пол гаража.
Оставляем только ценности. К этой категории я отнес ремкомплект для колес вездехода, запчасти для спота, несколько маячков и ловушек для охранной системы (те самые, что я кошмарил робопсом возле базы). Двоякое чувство — вроде, они полезны для безопасности базы, но и обмануть их легче легкого. Ладно, пригодятся, к тому же есть идеи, как их улучшить.
Глубоко на полки, чтобы Сюин не увидела, и чибзик не добрался, затолкал коробки с патронами, а потом прикрыл их контейнерами с запчастями.
* * *
Через полтора часа я выполз из гаража и отправился в операторскую. Надо было проверить, как там краулеры мигрируют. Решил отправить туда спота. Таймыр мне нужен, Борея пока лучше не светить, а Оридж пусть лучше поближе будет к родному телу.
По пути в операторскую открыл тач-панель и провалился в новости.
«Удачный рейд Авангарда…», «Облава на границе сектора…», «Разгром бандитской базы. Ведется следствие…», «Возвращение блудного Билла…» и еще с десяток заголовков в таком духе. В самих статьях информации было немного. Суть ее сводилась к тому, что «Авангард» накрыл логово «Тринадцатых», нашел несколько ворованных дроидов, а также лабораторию по производству взрывчатки.
Официальные лица комментариев не давали, отмахиваясь от журналистов и блогеров тем, что ведется следствие. Самой интересной была статья с каким-то «фермером» в ковбойской шляпе, который со слезами на глазах рассказывал, как он рад, что нашелся «Буффало Билл». Как много он для него значит, и как он ждет, чтобы тот вернулся домой.
Ясно. Официальные новости мне Америку не открыли, и я переключился на сайт аукциона в даркнете. А вот тут уже поинтереснее.
Во-первых, скандал на самом аукционе. Несколько лотов (в том числе Борей) закрыты. Срач в комментариях, менее эмоциональные от обычных троллей и кипящие гневом от тех, кто, видимо, успел сделать ставку. Я тоже не стал молчать и написал несколько язвительных сообщений в духе, верните деньги, продавца на мыло, еще и жалобу отправил, обвинив Джидо в мошенничестве.
Хотя, это было уже необязательным. Его и так уже почти заблокировали. Все аукционы от его имени закрыты администрацией до выяснения обстоятельств. Активным было только одно объявление — не аукцион, просто запрос и обещание награды.
«Живым или мертвым!» — значилось в объявлении, посвященном моей скромной персоне. Собственно, за Ориджинала класса «Ассасин» была назначена награда. Краткое описание: рост, приметы и несколько темных картинок среднего качества. Запись с какой-то камеры и стопкадр глазами «пловца» — и там, и там резкость была смазана, но узнать меня было можно.
Платили неплохо. Двадцать пять тысяч кредитов за убитого Ориджинала, пять тысяч за наводку на дроида и целых пятьдесят тысяч кредитов за данные об операторе.
Под объявлением набралась куча комментариев. Кто-то уже даже скидывал координаты места, где я якобы находился. Ну, точнее, писал о том, что отправил их в личку, требуя награду. Кто-то стебался над «Тринадцатыми» и даже уже начал делать мемы — картинки ассасина, убивающего дроида «Тринадцатых» или запихивающего в разные части конструкции цифры один и три.
Приятно было узнать, что сочувствия к «тринадцатым» меньше, чем поддержки. Так, глядишь, заделаюсь местным Зорро, стану героем комиксов и обзаведусь армией фанатов!
В голове промелькнула шальная мысль забрать награду себе. И уж точно нужно отбить желание меня искать. Детали пока не прорисовывались, но идея мне понравилась.
Я написал Бобу. Скинул ему пару ссылок на новости, которые, я был уверен, уже были
