— Ты прав, они погибли, — словно прочитав мысли мальчика, без всяких эмоций сказал тонколицый. — Даже если им удастся удрать из замка Туранчоса, что при их прыти вполне возможно, они все равно мертвы. И ты помог нам в этом. Не помнишь?
В Сашкиной голове что-то щелкнуло, словно кто-то включил кинофильм, и перед глазами поплыла картинка… Вот он один в лесу, отдыхает после купания и думает, как задобрить Диану Александрову. К нему подошел старик. Сашка сразу же стал доверять ему, словно давно знает, как будто встретил старого знакомого… Старик просит о маленьком одолжении. Конечно! Какие проблемы? Саша обязательно поможет другу. Колдун протягивает маленькое насекомое — крошечного паучка, — настолько маленького, что Сашка боится даже сжать ладонь. Он спешит в замок, несется как угорелый! Ему надо очень быстро, пока Диана и Фейралисе разговаривают в беседке, добраться до комнаты Тиаса. Сын Галактик спит. Ребята поят его специальными отварами, и он много спит. Саша кладет паучка на подушку. Видит, как маленькая черная точка приближается к шее парня… Две секунды и насекомое исчезает под кожей. Тиас дернулся, почесал место, куда влез паук, и они оба проснулись — Верховный Правитель от болезненного укуса, а Саша от гипноза…
— Ты подсадил Тиайленсу Асгоруну очень сложное заклинание, — почему-то начал объяснять тонколицый. — Оно полностью починило его нам, вызвало приступ сильнейшей агрессии, а заодно и уничтожило. Хорошо придумано?
— Гениально, — недовольно буркнул Сашка, проклиная себя за то, что нарушил запрет Фейралисе и потащился один в лес! Кто бы знал, что все эти неприятность дело его рук!
— Заклятие можно снять. Но оно наложено таким образом, что убьет мальчишку и тех, кто будет этим заниматься. А с учетом того, что Фейралисе и Къёрнетта Ларма мертвы, то я сомневаюсь, что Тиайленса кому-то удастся спасти.
— У нас длинные руки, — ухмыльнулся Сашка. — Всевидящее око «Большого Брата» всё видит и всё знает. Вас найдут и накажут!
— Ну-ну, — отозвался колдун и больше не проронил ни слова.
То, что творилось в Сашиной душе, описать словами невозможно! Он себя проклинал. Он ругался всеми мыслимыми и немыслимыми ругательствами, которые только смог вспомнить. Он идиот! Из-за него пострадал Тиас. Из-за него погибли Фейралисе и Къёла. А с учетом того, что враг знает и про а-аонцев, то и их жизни он подставил под удар. Ия… Эо… Сашка чувствовал, как дрожат руки и ноги, как неровно колотится сердце, как слезы наворачиваются на глазах. Да, быть рабом — это худшее, что могло с ним случится, но это слишком легкая расплата за то преступление, что он совершил! Он предатель… А предателям жить незачем… И только Талисман успокаивал ласковым теплом, как будто твердил: все ложь, будь уверен, я с тобой, я выручу, я помогу…
Наконец, Сашка услышал шум. Такой гомон обычно стоит на рынке или вокзале. Что-то громко объявлялось в микрофон, гул тысяч голосов, топот тысяч ног. Огромная дверь в какой-то зал. Тонколицый остановился:
— Мы пришли, парень. Здесь тебе будет очень одиноко, тем не менее веди себя хорошо. Надеюсь, ты все понял? — угрожающе повысил голос.
Сашка торопливо кивнул.
— Ну вот и славно. Вперед! Не могу пожелать удачи, она тебе не поможет!
Тонколицый открыл дверь, и море шума вылилось на Сашу. Перед ним раскинулось огромное помещение сродни тех, что на Земле используют как фондовые биржи. Однако он не увидел экранов, где высвечивались бы котировки валют. Большая сцена посреди зала собрала вокруг себя несколько сотен человек. На нее периодически выводили людей и нелюдей, ловкий юркий мужичонка на межгалактическом языке быстро расписывал товар. А живые мыслящие существа здесь принимались именно за товар, Сашка сразу понял. Потом назначалась цена. Мужичка шумно перебивали, кричали свои предложения. И никто не церемонился. Рабам заглядывали в рот, поворачивали со всех сторон, заставляли поднимать тяжелые диски, лежавшие здесь же. Два светловолосых великана с плетками стояли на возвышении. Землянин с ужасом заметил, что у каждого по четыре руки, а плетки снабжены металлическими шарами.
Не успел Саша прийти в себя, как тут же на пороге зала его подхватили два амбала и потащили к юркому мужичку. Он являлся владельцем рынка и с удовольствием брал на себя обязанности объявлять товар.
Рабство во Вселенной запрещено, но, к сожалению, процветает. В рабах нуждались планеты, где выращивали колдовскую траву аравуру, что идет на приготовление снадобий и порошков для заклинаний в Черной магии, где разводились опасные тфралы, животные у которых самый лучший во Вселенной мех, культивировали калангоре, сильнодействующий на нелюдей наркотик, производили сиригу, одурманивающее вещество, парализующее волю. Работники нужны везде, особенно на планетах-донорах, имевших единственный способ обогащения, будь то выращивание наркотического растения или ценного животного, добыча руды или алмазов. И как правило, рабами становились существа из числа преступников, провинившихся на своих планетах. Правители не содержали тюрем, продавая на рудники и на плантации калангоре убийц, на уборку урожая аравуры — воров, для ухода за тфралами — прелюбодеев.
Тем временем Сашу подвели к четвероруким великанам — настала очередь землянина. Его вытолкнули на возвышение, и он растерянно смотрел вниз на шумную толпу рабовладельцев. Юркий человек глянул в какие-то записи, приподнял брови и начал громко говорить. Сашка с трудом понимал быструю межгалактическую речь, но то, что он разобрал, повергло его в шок.
— Отличный раб от господина Туранчоса! — сотни глаз впились в Сашку. — Работящий, умелый. Господин Туранчос продает раба на любую из планет для тяжелых работ. Алмазные рудники Тримгара, плантации калангоре Претты, производство сириги в Колбарте… А может быть, наши друзья с планеты Н`Артано купят раба для добычи слезной руды?
Толпа разочарованно зашумела. Такой раб годился в скотопасы или на плантации аравуры. Но для Тримгара и Претты требовался сильный и выносливый раб. На Тримгаре даже крепкие мужчины быстро погибали от непосильной работы и алмазной пыли, забивавшей легкие за считанные недели. А на Претте рабы сбивались в колонии, чтобы не быть растерзанными аборигенами. Нет, не выживет мальчишка среди убийц и насильников на алмазных рудниках, не протянет долго и на Претте, где ловкость нужна и отменная реакция. Покупать же такого раба для добычи ядовитой слезной руды — зря выбрасывать деньги, не проживет и ночи.
— Господин Туранчос настоятельно рекомендует этого раба. Покупатель не пожалеет о своей покупке. Тем более что вы еще не слышали цену… — барабанная дробь, юркий человек выдержал паузу. — Всего тысяча межгалактических тенгерей и раб ваш!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
