Петр Дмитриевич ответил совершенно спокойно:
— Да, лет тридцать назад наш отдел занимался этим делом по просьбе кубинских и боливийских товарищей. Правда, я тогда еще не работал.
Андрей уставился на полковника с неподдельным изумлением. Еще немного — и челюсть у него бы точно отвисла. «Мы-то привыкли к Комитету относиться с трепетом: он, мол, все видит и все знает, а на самом деле…»
Похоже, Петр Дмитриевич уловил настроения Андрея. Комитетчик хмыкнул, несколько рассеяно высыпал в капуччино ложечку сахара, неторопливо помешал.
— Андрей, пожалуйста, оставьте хотя бы на полчаса ваш сарказм и скептицизм! Давайте, я сначала все расскажу, а уж потом изощряйтесь в остроумии сколько угодно.
— Согласен. Извините, это, наверное, защитная реакция.
— Все-таки давайте вернемся к Обществу Девяти Неизвестных. В девятом списке, где собраны данные по социологии и управлении государством, упоминается некая кривая. Упоминается не слишком понятно, а, кроме того, этот раздел был еще и зашифрован. Все же, несмотря даже на то, что оригинал сильно попорчен временем, с применением компьютеров запись удалось более или менее расшифровать еще в конце шестидесятых. Если отбросить индийские витиеватости и иносказания, то там говорится о некоей Кривой Удачи. Несколько ключевых точек кривой расположены так, что, посетив их все, человек обретает власть над судьбой. Все неприятности и катастрофы, должные произойти с ним, счастливо минуют его. Не преображаются с обратным знаком, то есть превращаясь в победы и приятности, а именно минуют, подчас самым неожиданным образом. Понимаете, Андрей?
Полковник сделал небольшую паузу, просмаковал несколько глотков действительно хорошего кофе. Надо отдать комитетчику должное — рассказывать он умел. Теперь Андрей даже увлекся.
— Проблема в том, что нам неизвестно точное число этих точек… по первоначальным прикидкам их вроде бы семь. Где они расположены? Со стопроцентной уверенностью утверждать пока также нельзя. Не говоря уже о времени пребывания в них, достаточном для инициации. Пока относительно точно определены координаты только пяти точек.
Петр Дмитриевич в упор посмотрел на Андрея и быстро, на едином вздохе перечислил:
— В районе Стоунхенджа, Суздаля, Осаки, Патры и в Египете, в долине Царей.
Андрей вздрогнул и отвел взгляд. Полковник продолжил:
— Оставшиеся две мы пока можем определить только приблизительно. По координатам — огромный квадрат в тайге около Салехарда, и почти такой же по размерам в Тиморском море, у побережья Австралии.
Наверное, Петр Дмитриевич был неплохим физиономистом, но сейчас он легко обошелся и без подобных навыков. Андрей и сам почувствовал, как обуревавшие его чувства отразились на лице.
Информация была, по меньшей мере, невероятной.
И все-таки, вскормленное с детства неприязненное отношение к Комитету, давало о себе знать:
— Почему я должен вам верить?
— А вы думаете, я рассказываю это все из любви к дешевым розыгрышам? — резонно заметил полковник. — И для чего?
— Ну, не знаю. Я слышал, что у вашей конторы есть такая практика — «встреча для серьезного разговора». Актеры многие рассказывали, научная братия из отцовского поколения. Сначала раздается телефонный звонок, незнакомый голос говорит, что представляет некую службу, название которой упоминать не принято, и предлагает встретиться. Обычно — по дороге на работу. Мы вас подвезем, мол. Дальше — все как у нас: неприметный автомобиль, уютный салон, мягкие кресла, какая-нибудь сногсшибательная информация, чтобы сбить с толку…
Петр Дмитриевич саркастически улыбнулся:
— А дальше начинается вербовка, так? Стойкую советскую интеллигенцию с фигой в кармане заставляли стучать на своих же друзей и сослуживцев. Я верно излагаю?
— Ну… да, похоже на то. Отец про такие дела не распространялся, но от его друзей я подобных историй наслышался — с вагон! Сижу вот и думаю, когда же вы меня вербовать начнете?
— Да Господь с вами, Андрей! Я думаю, как бы после нашего разговора живым уйти, а вы говорите — вербовка!
— В смысле??
— Подождите, Андрей, всему свое время. — Петр Дмитриевич посерьезнел, руки нервно теребили накрахмаленный край салфетки. — Давайте, я все-таки изложу все до конца, а потом будете задавать вопросы. Хорошо?
Дождавшись кивка, он продолжал:
— Статистика великая вещь — как только информация из книги Девяти Неизвестных попала к нам в отдел, тогда он назывался спецотделом «Т», сразу были задействованы мощные силы. Видите ли, смысл поисков оправдывал тот факт, что только в XX веке возможность появления такого счастливчика стала реальной. Сначала часть этих точек находилась вообще за пределами известной Ойкумены. Заметьте, Андрей, как странно! Ни одной точки в Америке, что в Северной, что в Южной.
— Может быть, авторы списков просто не знали, что есть еще два материка. Хотя, говорят, китайцы и японцы швартовались в свое время у чилийских берегов…
— Несомненно, какая-то закономерность тут есть, просто мы еще до нее не докопались. Но, в любом случае, — австралийская, например, точка была недоступна по причине недостаточных познаний в географии, а до конца XIX века просто не было таких средств передвижения. Никакому Марко Поло и Афанасию Никитину жизни бы не хватило объездить все эти места. Да и, кроме того — северные районы Сибири реально осваивать начали только с тридцатых. Так что временной интервал наших поисков сильно сужался. Слава Богу, необжитая сибирская тайга — место не слишком посещаемое иностранными туристами и шпионами, значит, искать нужно было среди граждан Союза. Да к тому же, пять из семи пунктов Удачи находятся за границами страны, то есть потенциальные Везунчики должны быть связаны с МИДом или иными загранкомандировочными структурами. А такие люди всегда находились под плотнейшим нашим колпаком.
Андрей больше не перебивал — рассказ полковника заинтересовал его всерьез.
По словам Петра Дмитриевича выходило, что в семьдесят шестом году один такой человек нашелся. Скромный старший инженер, аналитик НИИТяжПрома, Владлен Катукин. Вместе со своим начальством, что, пользуясь халявной возможностью, оформляло поездки в загранку на себя и свою семью, Катукин объездил полмира. Аналитиком он был неплохим, советы давал дельные, поэтому большинство сделок, заключенных МинТяжПромом с западными партнерами, приносили прибыль. Директора НИИ хвалили и поощряли, посылали в новые командировки, а он, уже по собственной инициативе, дабы не лишиться всех прелестей жизни, брал с собой неприметного старшего инженера. Вот так Катукин и посетил пять заграничных точек, а в тайгу ездил по причине простой и грустной — в пятьдесят третьем году вместе с матерью забирал из лагеря реабилитированного отца. За семь лет отсидки «враг народа» Катукин-старший потерял обе ноги и стал инвалидом. В Суздале же Владлену просто повезло родиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
