– За что он со мной так? Проверяет? Черный кот остановился и задумчиво на меня посмотрел.
– В чем?
– В любви! Он же… он же меня любит.
– Да? Кое-как сажусь.
– Да. – С вызовом. Сумки упали на землю, потираю плечо и пытаюсь использовать магию лечения.
– И кто же тебе это сказал?
– Фея. – Пожала я плечами. – Да и заклинание приворота на него не подействовало.
– Ну-ну.
– Мурз! Кот отдернулся, но я успела поймать его за ухо.
– Кончай нукать и говори прямо. Надоело! Я уже ничего не понимаю.
– Видимо… ты ожидала, что отныне тебя будут таскать на руках и целовать в сахарные уста? – и столько яда в тоне, я почти захлебнулась.
Склоняю голову на бок и вопросительно хмурю брови, бдительно не отпуская ухо.
– в смысле?
– Он тебя не любит. Терпит. Рад, что его враг готов лизать задницу и делать все, что он скажет. Горд, что обломал вампира…
Я даже не поняла, как ударила. Но кота подняло и швырнуло назад. Чуть не размазало о ствол дерева. Послышался хруст, запах паленой шерсти и шипение. Я растерянно встала, глядя на него, и сделала шаг вперед.
– Мурз?
Но кот все же кое-как, но встал. Покачнулся… и снова рухнул на землю. В его глазах – уже почти презрение и бешенство.
– Мурз. – Тихо. Растерянно. Ну чего он? Почему так себя ведет?
Осторожно подхожу к нему, плюхаюсь на колени и провожу дрожащей рукой по голове. Голова отдернулась, а в руку впились так, что захотелось заорать. От боли. От неожиданности.
Глотаю крик и рывками выплескиваю магию лечения в него. Бли-ин. Как же больно.
Так. Нормально, нормально. Все хорошо. А трясет меня не от холода, и в глазах не мутится. Просто внутри очень больно. Мурз просто переживает за своего хозяина. Просто… всё всегда очень просто.
Только по щекам почему-то катятся слезы, а ощущение ошибки в груди становится все больше и больше. Мне почти невыносимо дышать. Да что ж такое? Я получила свою сказку! Любимый человек согласен быть моим! Хм… именно согласен. Но фея сказала!
– Ты ей так доверяешь? – я говорила вслух? Острые зубы осторожно разомкнулись, и удалось вынуть руку из его рта.
– Я…
– Какая ты все-таки дурра… в твоем мире все такие? Сижу тихо. Спорить не хочется. Я просто знаю, что права, и всё тут.
– Ты явилась в этот мир. Убила человека и сделала из него чудовище, одно из тех, которых он ненавидит всей душой. Заставила «жить». И теперь ожидаешь, что тебя не только простят, но и полюбят внезапной, неожиданной и чистой любовью! – Сжимаю зубы. – А еще веришь не мне, а фее, которая изначально использовала тебя. Которая потеряла всё из-за тебя. И стала тем, что недостойно даже дышать! Жалкой рабыней человеческого ребенка из сточных канав в форме слабой птицы, зависимой от крови. И ты веришь ей! Веришь так, словно она прожила с тобой всю жизнь и не раз вытаскивала тебя из дерьма, а не пыталась макнуть в него по самые уши и убить напоследок! Молчу.
– Марина. Мне… если бы не Вирх, я бы тут не лежал. Ведь убивал и за меньшее. А ты просто пришла, разбила сердце моего принца, после чего выбросила его, как ненужную тряпку, – голос его креп и звенел с каждым словом все больше и больше, – и теперь думаешь, что все хорошо! Что все отлично! Твоя сказка сбылась! И плевать, что думают остальные! Ты использовала всех. Поздравляю. – Яд. – Врага заставила быть рядом. Вампира заставила уйти. Меня заставила охранять. А фею – защищать, вопреки ненависти. И еще чего-то требуешь, чего-то хочешь. Удивляешься, почему не все счастливы столько замечательным концом! Кот замер, отвернул голову и тихо повторил, прикрывая пылающие глаза.
– Я убивал и за меньшее. Куда меньшее. Марина.
Меня трясет. Повторяю в двухтысячный раз, что все это неправда и ложь. Повторяю, повторяю, повторяю… и все равно слова буквально нанизывают душу на копья и оставляют извиваться в агонии. Как больно. Как пусто внутри.
– Что сказала Вирху сестра? – Это мой голос? Скорее карканье. Прекратить бы плакать. Надоело. – На самом деле.
Вспоминаю его улыбку. Поцелуй в лоб, ожегший кожу и слова…. Как я не заметила боль? Как… да обыкновенно, слишком счастлива была. Радовалась так, что автоматически всем присвоила знак плюс, и плевать мне было на настоящие чувства.
– А есть разница?
Он встал, но я рывком удержала за шкирку. Зверь зарычал. Низко, протяжно… страшно. Мне плевать. Пусть хоть голову откусывает.
– Что. Сказала…
– Она сказала. – Замираю. Смотрю прямо в янтарь его глаз. Завораживает. – Что ты придешь сама. Позже. А пока я пригляжу за тобой. Только вот теперь тебе придется доказывать мне… право приблизиться к Вирху. Потому что я скорее сдохну, чем подпущу тебя к нему. Киваю. Встаю. Мне надо… где-то прилечь.
– Марина? – ко мне приближается Хорт, удивленно хмурясь. Угу. Вспомнил. Что я тоже должна идти где-то рядом.
Я… мне надо побыть наедине. Подумать. Я никого не могу видеть. Перед глазами всё еще расплывается, рука болит так, что ломит кости и хочется кричать и… биться в обычной истерике.
– Ты любишь меня? – внезапно. С вызовом. Поднимая взгляд и не отрываясь от черных чуть расширенных зрачков. – Любишь?! Мне нужна правда. Любой ценой. Только… правда.
– Нет. Снова… Снова нет. Опять. Я… больше нет слов. Не получается говорить. Я… мне…
Магия плотным коконом окутала фигурку бледной девушки с искаженным лицом и рванула хрупкую фигурку куда-то вбок и вверх.
Никто не останавливал. Никто не кинулся ее ловить. Никто не проронил ни слова. А силуэт уже вспыхнул и распался на сотни искр, рассыпавшихся по лесу и затухающих в палой листве.
– Что ты ей сказал? – охотник говорил глухо, лицо его не выражало ни-че-го.
– Тебе лучше исчезнуть. ОНА зла. Очень зла за брата. Тебе не стоило лезть. Он усмехнулся и прикрыл глаза, глубоко вздыхая.
– И что вы все нашли в этой истеричке? Я бы давно её прибил.
– Если бы не я.
– Если бы не ты. – Покорно и все с той же усмешкой.
– Не твоего ума дело. Охотник. Тебе снова подарили жизнь. Радуйся. – Презрение. Сила. Спокойствие. – И это последнее предупреждение. Еще раз увижу рядом с Мариной… тебе не жить. Запомни это. И уходи.
Парень отвернулся, подхватил с земли оброненные исчезнувшие «принцессой» вещи и исчез между деревьев, так и не проронив ни слова.
Черный хищник же огляделся по сторонам, принюхался и побежал в лес. Надо было срочно найти ее. Возможно… перегнул палку. Не стоило так прямо… Если с ней что-либо случится.
Вирх не простит. Он и сестра принца еле смогли убедить его отпустить девушку хоть ненадолго. Дать разобраться в себе. Потом – едва удержали от убийства охотника – Марина бы не простила. Еле… да что там говорить. Надо срочно найти девушку. У нее только что умерло детство, и закончилась вера во все доброе и светлое разом. Как бы чего не натворила…
И черная тень скрылась между ветвей, скользнув в лишь одной ей известном направлении.
Глава 29.
Я сидела на ветке старого дуба и задумчиво смотрела на листья. Осень пришла. Желтеют, опадают, собираются в стайки и носятся на крыльях ветра. Поэтично? Очень.
Вздыхаю и хмуро улыбаюсь. И ведь бывает же такое… я могу так много. Наконец-то почти все. А ничего не хочется. Только просто сидеть, смотреть на вялый листопад. И шептать под нос слова, вызывающие ветер. Глупо. Мысли – какие-то вялые и ненастоящие. Правая рука все еще ноет. Невольно представила себе картинку:
Я. Вхожу во дворец. Кидаюсь на шею ошарашенному принцу и верещу, что была не права и готова пожертвовать всем! Лишь бы выдержать его, как мужа. Так как одной – страшно. А еще больно и очень одиноко.
Нда-а… а тут еще и эффектно появится эта его новая невеста…. Скажет мне пару ласковых и звезданет по роже когтистой лапкой.
Хочется ругаться. А еще выпить и курить. Очень. Хочется. Еще и Мурз меня бро-осил. Хотя, это скорее я не хочу его видеть. И моя магия, послушная, словно ребенок, слову матери как-то делает так, что кот не может меня найти уже второй час. Хотя пару раз я видела его сквозь крону дерева. Сквозь ветки. Но он пробегал мимо. Последний раз – с полчаса назад. Вздыхаю, отклоняюсь назад и улыбаюсь.
А ведь Мурз был прав. Хорт никогда не говорил мне, что любит. Часто, что ненавидит, но что любовь… А поцелуи? Он же целовал меня! Он же… ему же нравилось?! Нравилось. Что такая, как я, готова на все ради него. Нравилось. Унижать вампира. Нравилось. Зубы хрустнули эмалью, но слез больше не было.
Я бы не поверила. Мне плевать на все доводы и слова. Мне плевать на все. Я бы все равно ушла с ним. И плевать! Если быть только он сказал: «да». А он… глядя в мои глаза, сказал: «нет». И ни тени фальши.
Что я там говорила недавно? Ненавижу ложь. Хм… даже странно. Вон сколько уже успела ее нагородить. Надо выпить.
Спускаюсь вниз, сую руки в карманы куртки и на ватных ногах иду в какой-то портал, послушно распахнувшийся прямо передо мной. (Опять же магия. Моя полуразумная магия…) Таверна.
