повязана алая лента, оказалось, что это почетные члены сообщества, стоящие на ступени выше других. Меня внимательно и с большим интересом разглядывали, я это видела, а некоторые, встретившись со мной взглядом, вежливо склоняли голову.
Как это непривычно, чувствовать такое признание на себе, наверное, так же ощущают себя актеры и певцы, когда попадают в общество.
– Представляю вам прекрасное создание, – торжественно произнес Саймон. – Она послана нам для спасения. Мы долго ждали ее и теперь вознаграждаемся. Александрина – наша будущая королева, и сейчас наступит момент инициации.
Меня повели в центр, где раньше середина пола была закрыта черной тканью с серебром, сейчас это место открыли, и я увидела концентрические круги, внутри которых располагалась большая пятиконечная звезда.
Остановка перед первым кругом означала начало действа.
– После присяги будет веселее, – шепнул мне Ментор.
– После присяги? – Я нахмурилась, разглядывая узоры перед собой.
– Ничего особенного, – улыбнулся Даниил, – на любой инициации это обычное явление.
– Не волнуйся, королева, – Ментор склонился с другой стороны. – Это клятва верности, только и всего. Мы же солдаты.
В руках Саймона появился большой кубок, руководитель поднял его над головой и громко произнес:
– Да свершится! – Затем отдал кубок двум помощникам-близнецам с витееватой татуировкой на левой стороне лица, и те отправились на верхний ряд, обходя каждого члена с алой лентой на запястье. Близнецы протягивали кубок и такого же сплава длинную иглу, расплющенную сверху в какой-то узор, и избранные прокалывали ей свою ладонь, выжимая каплю крови в кубок. Ментор в это время подносил мне небольшую пластину с одним словом, похожим на латинский, я произносила его и переступала к следующему кругу. С каждым моим продвижением вокруг вспыхивали новые свечи, а в воздухе раздавался трубный звук.
По мере моего приближения в центр кругов к звезде, близнецы обходили уже нижний ряд, собирая капли крови с избранных. Свечей горело такое множество, что казалось, пламя скоро затмит все происходящее, а протяжные звуки трубы звучали на максимальной громкости.
Наконец кубок дошел до моих друзей. Ментор и Даниил проделали ту же процедуру, что и избранные, последним был Саймон, он выжал каплю своей крови и снова поднял кубок со словами:
– Да свершится! – Затем установил эту чашу на специальную возвышенность у верхушки звезды и обратился ко мне: – Дорогая, приляг в самый центр и расслабься. Ничего не бойся, я всегда рядом.
Пришлось повиноваться, учитывая напутствие, что ничему удивляться не нужно. Я опустилась на пол, Ментор и Даниил поправили мои руки и ноги, чтобы каждая соответствовала звездному лучу, и встали у изголовья. Саймон начал что-то громко провозглашать, обращаясь ко мне, а я отвечала, читая слова с пластин Ментора. Язык был мне не знаком, вероятно, латынь.
После того, как мы с Саймоном закончили, все члены клуба громогласно что-то выкрикнули четыре раза, и по всему зданию распространился трубный звук. В этот момент надо мной появилось черное облако, которое медленно опустилось на меня, заполняя собой глаза, уши и нос, отчего у меня случилась кратковременная потеря сознания, и очнулась я от торжественного хорового ликования присутствующих.
Меня подняли и поставили перед верхним лучом звезды. Саймон протянул мне иглу и кубок, призывая завершить инициацию, и я проткнула левую ладонь и выжала кровь. Далее мне нужно было поклониться звезде и выпить содержимое кубка.
Узнав о последнем, я вопросительно посмотрела на Саймона.
– Так надо, – подтвердил мужчина. – Сделай это, заверши процесс.
Весь зал застыл в ожидании, сотни глаз раскрылись в предвосхищении. Вдруг в моем животе отчаянно забился ребенок, и я вздрогнула, поглядев по сторонам. Ментор нахмурился, Даниил взял меня под локоть, заглядывая в лицо.
– Что с тобой? – тихо спросил он.
– Не знаю, какое-то волнение…
– Саша, нет причины волноваться, – заверил Саймон. – Посмотри вокруг, все они – твои солдаты, твои защитники, каждый будет сражаться за тебя до последнего. Пусть спокойствие снова войдет в твое сердце, будь уверена в нас, ни один из присутствующих никогда тебя не оставит. Ты веришь мне?
Я закивала, поглаживая живот:
– Да, верю.
– Умница, – мужчина протянул мне кубок, – будь с нами, присоединяйся.
Глубоко вздохнув, я завершила инициацию, выпив все содержимое. В эту секунду меня подняло вверх над звездой, и все члены сообщества опустились на колени, склонив головы.
– Свершилось! – провозгласил Саймон.
– Да будет новая королева! – раскинул руки Ментор.
– Посвящена! – торжественно произнес Даниил.
Я начала медленно опускаться обратно, и когда мои ноги коснулись пола, подошел Саймон. Он застегнул на моем левом запястье браслет и, поклонившись, сказал:
– Посвящена! Моя королева.
Следующим подошел Ментор.
– Моя королева! Очень рад. – Блондин поцеловал мою руку с браслетом. – Посвящена!
Даниил восхищенно оглядел меня, качая головой.
– Как прекрасна… – шепнул он и поклонился. – Моя королева! Посвящена!
Следующими пошли члены сообщества с алыми лентами. Каждый подходил ко мне с поклоном и восклицанием «посвящена!», за избранными потянулись все остальные, их было огромное множество, и мне казалось, я слышу каждого изнутри. Как это работало, пока было непонятно, но странных ощущений я уже отведала. Мое зрение охватывало пространство за здание сообщества, за территорию и вообще за город. Я видела космос и небесные тела, какие-то воздушные тоннели и черные дыры, слышала мысли, слова и даже намерения.
Люди все шли и шли ко мне, и с каждой минутой они все больше казались ничтожными, незначительными, буквально превращаясь в мусор. Хотелось оттолкнуть любого склонившегося в почтении, подняться над ними, закричать, что они мне все надоели. Не знаю, что со мной случилось тогда, но я ощущала себя сильной и властной. Мне было мало пространства, хотелось больше, глобальнее, и ненасытное чувство обладания всем я еле сдерживала.
Когда люди закончили выражать свое почтение, я отправилась на выход.
– Ты откроешь сюрприз? – спросила я Даниила, как только мы очутились на поверхности.
Мой кавалер улыбнулся и предложил брату украсить этот момент. Загадочно глянув на меня, Ментор раскинул руки в стороны и закричал:
– Свершилось! Мы обрели нашу королеву! – Затем хлопнул в ладоши, и в этот миг вся территория сообщества взорвалась салютами и огненными фонтанами, исходящими из земли.
Оценив фейерверки, я задержала взгляд на круге над входом, который покрывала ткань. Заметив мое внимание, блондин направил руки в ту сторону, и ткань полыхнула ярким заревом, а под ней вспыхнул круг, в центре которого находилась пятиконечная перевернутая звезда, как в помещении на полу. Из центра огненной звезды вылилось пламя и стало образовывать буквы в воздухе. Когда буквы выстроились, я прочла «СМЭ». Надпись пульсировала и дышала, приближаясь ко мне, затем, зависнув на секунды перед лицом, преобразовалась в «Королева
