Доннел помолчал.
- Тэд, твой алгоритм по-прежнему показывает, что возле зоны отдыха все спокойно?
- Да. Вблизи этой территории нет необычных изменений энергии, а в системе метро не переключается свет.
- Изверг знает, что на время снегопада мы останемся в Доме парламента, - сказал Доннел. – У него нет причин разгуливать по холодным сырым туннелям. Сейчас он будет дожидаться таяния снега на своей новой базе, в какой-нибудь квартире с работающим отоплением.
Доннел взглянул на Мачико.
- Мы с Блейз только что узнали, что Майор устраивал встречи сторонников Изверга в банкетном зале. Позже я расскажу тебе детали и некоторые другие новости. Сейчас тебе нужно знать только то, что Раэни продержит Майора взаперти до конца наказания, поэтому он не сможет организовать встречи, а Акула вряд ли возьмет на себя ответственность.
Доннел побарабанил пальцами по столу.
- Это означает, что ни Изверг, ни его помощники не сделают ничего драматичного, пока не растает снег. Изверг знает, что когда это произойдет, нам придется пойти на кладбище, выкопать могилу и похоронить Бродягу. Я ожидаю, что он выберет следующую базу где-то поблизости и сможет легко перебраться в удобную точку, чтобы атаковать скорбящих.
Я вспомнила стоящий у кладбища ряд высоких зданий со множеством окон, где бы мог примоститься Изверг, и скривилась.
- До схода снега у нас есть время подготовиться к нападению Изверга на похоронную процессию, - сказал Доннел. – Стычка Майора и Акулы привела к тому, что я вообще не сомкнул глаз прошлой ночью. Блейз, когда позавтракаешь, мне нужно, чтобы ты спустилась и присмотрела за всем, пока я посплю. Мои офицеры будут дежурить по очереди. Я предлагаю тебе отдать под их ответственность Святилище, а самой устроиться в зале.
Я кивнула.
- Если я займусь помощью в яслях, то сделаю одновременно три дела: поработаю, пригляжу за происходящем в зале и побуду с Ребеккой.
Доннел с сомнением фыркнул.
- Работа в яслях не принесет тебе уважение мужчин альянса.
- Зато даст уважение женщин, - со значением возразила я. – Мужчины видели, как я больше недели несла охрану здесь, в Доме парламента. Я заместитель главы не только мужчин, но и женщин. Я должна показать им, что не отвернулась от них и их работы.
Лицо Доннела горестно вытянулось.
- Блейз, когда-то ты подчинялась моим приказам без споров.
- Именно этого ты хочешь от будущего лидера альянса, Шон? – вмешался Мачико. – Слепого повиновения?
Доннел покачал головой.
- Я хочу, чтобы у тебя были свои идеи, Блейз. Я просто не ожидал, что их будет так много. Но ты приняла хорошее решение, и я согласен с ним.
Он помолчал.
- Работа в яслях покажет, что ты представляешь и мужчин, и женщин, и детей альянса. Хорошо и то, что ты не устанешь и сможешь порадовать и Ребекку, и Отиса, рассказав вечернюю историю.
Я рассмеялась. Не от упоминания вечерней истории, а оттого, что Доннел считал работу в яслях, полных малышей, многие из которых еще ходили в подгузниках, неутомительной. Придется подождать лучшего времени, чтобы объяснить отцу суровую реальность.
- Я вернусь к дежурству за ужином, и ты сможешь поспать несколько часов вечером, - продолжал Доннел. – Я найду момент рассказать Уэстону и Виджею, что Тэд имплантирован. Они быстро приспособились его настоящему имени, поэтому и с новостью об импланте должны справиться.
Я нахмурилась.
- Я в них не сомневаюсь, но почему ты хочешь рассказать им об этом сейчас?
- Потому что как Изверг сочтет похороны лучшим шансом для нападения на нас, так и нам это лучшая возможность устроить засаду на него. Ты притворишься, будто остаешься охранять Дом парламента, а на самом деле ускользнешь, чтобы подстеречь Изверга и возьмешь себе в помощники Уэстона, Виджея и Тэда.
- Я? Подстерегу Изверга? – услышала я собственный писк. – Не разумнее будет мне сыграть роль приманки, а тебе захватить его? У тебя гораздо больше опыта в таких делах.
Доннел погрозил мне пальцем.
- Ты используешь аргумент Майора. Ты сказала, мол, если я хочу, чтобы однажды ты возглавила альянс, то должен сейчас дать тебе возможность приобрести опыт. Ты была права. Захват Изверга станет превосходным шансом узнать о руководстве группой в боевых условиях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я поперхнулась.
- Да, но...
Доннел перебил меня.
- Блейз, лишь у нас двоих есть оружие, способное противостоять снайперской винтовке Изверга, и именно тебе придется его подстеречь. Если ты будешь приманкой, то Изверг догадается, что я прячусь где-то поблизости, приглядывая за тобой. В прошлом он недооценивал женщин, особенно тебя, поэтому вряд ли заподозрит, что ты присматриваешь за мной.
Я грустно скривилась.
- Полагаю, ты прав.
- Но до похорон мы должны сделать некоторые приготовления, - сказал Доннел. – Я хочу, чтобы сегодня в полночь ты взяла Уэстона, Виджея и Тэда, выскользнула из Дома парламента и попыталась найти один из ближайших входов в метро.
Я моргнула.
- Сегодня в полночь? В снег?
- Да. – Доннел взглянул на окно. – Снег еще идет, но при малейшем изменении температуры начнет таять, значит, мы не можем рисковать, теряя время. В ту же секунду, как Изверг обнаружит, что ты, как и я, в районе похорон, он догадается о нашем плане. Ублюдок постарается сбежать в метро, и тебе придется последовать за ним.
Доннел покачал головой.
- Изверг пользуется этими туннелями для перемещения по городу Единства по крайней мере две недели. Сейчас он их хорошо знает, а мы понятия не имеем об условиях внизу. Твоей группе крайне важно исследовать туннели до похорон.
Я кивнула. Отец был прав. Доннел обычно во всем прав, не считая его пьянства.
- Вы, очевидно, сосредоточитесь на изучении туннелей вблизи зоны отдыха, кладбища и моста Единства, - сказал Доннел. – Еще я хочу, чтобы вы выяснили, что происходит, когда Тэд играет с подачей энергии на третий рельс, и поискали любые намеки на местонахождение новой базы Изверга.
Я хмуро посмотрела на сияющие завитки своего оружия. Я просила Доннела дать мне шанс набраться опыта, и отец взвалил на меня гораздо больше ответственности, чем я ожидала. Теперь вопрос в том, справлюсь ли я с ней, или моя первая попытка управления закончится такой же катастрофой, какая произошла с Мачико.
ГЛАВА 20
До полуночи оставалось пятнадцать минут, и я стояла у окна своей квартиры, глядя на мягко падающие снежные хлопья, когда услышала стук в дверь. Я надела свою лучшую зимнюю куртку и удостоверилась, что взяла хорошую шапку и перчатки. Наконец, я подхватила сумку, открыла дверь и вышла в коридор к Тэду.
- Как Феникс? – встревоженно спросила я.
- Она удобно устроилась в своей новой комнате и мирно спит.
- Замечательно. – Я повернулась и двинулась по коридору.
Тэд подстроился под мой шаг.
- Думаю, нам надо поговорить.
Это прозвучало зловеще.
- О чем? За завтраком я рассказала тебе обо всем произошедшем. О причинах предложения Аарона. О согласии стать опекуном Ребекки. О разговоре с Раэни. О неудавшейся претензии Майора на власть. Об информации Ханны насчет плана «Бронкс».
Я посчитала на пальцах, еще раз убедившись, что ничего не упустила.
- Ты сам был на встрече с Доннелом по поводу исследования туннелей метро. Что еще обсуждать? У тебя проблемы с моим согласием стать опекуном Ребекки?
- С этим никаких проблем, - ответил Тэд. – Я восхищаюсь Аароном, делающим все возможное для защиты Ребекки, и одобряю твое решение взять девочку под опеку. Я знаю, как ранимы дети после потери родителей. Моего отца похитили и убили, когда мне было шесть лет, а дедушка решил, что я должен пройти имплантацию в семь. Меня пугала мысль носить в мозгу украденный имплант.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я нахмурилась.
- Что значит «украденный имплант»?
- Все имеющиеся импланты уже нашли владельцев, поэтому дедушка мог провести имплантацию отцу и мне только с использованием специально модифицированных извлеченных. Он хотел получить самые новые из возможных приборов, что означало поступление их от умерших детей, а родственники, естественно, неохотно соглашались на эксгумацию тел и извлечение имплантов из мозга. Мой дедушка устал от подачи запросов и от отказов, поэтому начал просто красть тела.
