— Маша, сказалъ Николай Николаевичъ, обращаясь къ женѣ, — ты, вѣрно, ужь подумала, что надо снарядить Ваню въ Москву. По годовымъ балламъ я полагаю, что онъ счастливо выдержитъ выпускной гимназическій экзаменъ и отправится въ Москву съ братомъ.
— Я ужь сдѣлала записку; бѣлье я и Агаша сошьемъ ему дома, а платье надо заказать здѣсь: Митя ужасно много денегъ потратилъ въ Москвѣ и заплатилъ какую то безумную цѣну за свой фракъ. Я ужь говорила со здѣшнимъ портнымъ; онъ проситъ за работу не дорого, сукно же мы купимъ сами.
— Какая это будетъ тоска, воскликнула Лиза, — когда Ваня уѣдетъ. Не съ кѣмъ будетъ ни поиграть въ мячъ, ни побѣгать въ саду. Агаша за дѣломъ или шьетъ, или читаетъ, Лида совсѣмъ неподвижная, а я одна… одна не набѣгаешься! Бывало къ маменькѣ, сказала она необдуманно и тотчасъ прикусила язычекъ.
Маша встала и вся въ слезахъ вышла изъ комнаты.
— Удивляться надо, сказала Агаша тихо, но съ укоризной, — какъ это ты всегда такое скажешь, что никто не опомнится. Точно камнемъ хватишь!… Вотъ и Лида плачетъ.
— Ну, Лида всегда, сказала Лиза съ досадой, — до слезъ охотница съ малолѣтства!
— И Маша всегда? выговорилъ папочка съ укоромъ.
— Я такъ, нечаянно, я сама любила маменьку, всѣ знаютъ, сказала оправдываясь Лиза.
— Ну хорошо, хорошо. Будь осторожнѣе. Что такое? спросилъ онъ входящую горничную, которая подала ему какую-то бумагу.
— Повѣстка на страховое письмо! воскликнулъ онъ. — Что такое? Изъ Москвы! Боже мой, не случилось ли чего съ Митей. Дѣти, шляпу! я самъ побѣгу на почту.
Лиза какъ молнія бросилась за шляпой. Агаша встала и подошла къ отцу.
— Папочка, сказала она, — успокойтесь ради Бога, бѣды быть не можетъ. Еслибы бѣда, то прислали бы депешу. А это страховое письмо; оно идетъ дольше обыкновеннаго письма, стало-быть не спѣшное и вѣрно дѣловое.
— Ты права; еслибы бѣда, прислали бы депешу; но какія же дѣла, у меня дѣлъ въ Москвѣ никакихъ нѣтъ. Почта за два шага и еще не заперта. Скажите Машѣ, я ворочусь сію минуту.
Лиза бросилась изъ комнаты какъ стрѣла.
— Не пугай Маши, она такая разстроенная, сказала Агаша, но ужь было поздно: Лиза въ попыхахъ все передала Машѣ.
— Что такое опять случилось? спросила тревожно Маша входя поспѣшно въ комнату.
— Ничего, совершенно ничего, сказала Агаша спокойно, — папочка получилъ страховое письмо…
— И сказалъ, не бѣда ли съ Митей, подхватила Лиза.
— А я говорю: страховое письмо, письмо дѣловое — и только, замѣтила Агаша, строго глядя на Лизу.
— Конечно, сказала Маша успокоившись; — еслибы что-нибудь, сохрани Боже, случилось, прислали бы депешу.
— Я говорю то же. А Лизу надо унять: — что за страсть разсказывать новости, да еще съ преувеличеніемъ. Дрянная привычка!
— Да, Лиза, это ни на что не похоже. Тебя отучить нельзя отъ этихъ дурныхъ привычекъ.
— И какъ изъ лука стрѣла, сказала Агаша, — одинъ шагъ — и готово, всѣхъ встревожила!
Маша сѣла молча; она недоумѣвала и ждала мужа съ волненіемъ, которое однако сдерживала.
— Вотъ письмо, сказалъ входя Долинскій, — это почеркъ Анюты, а вотъ и еще письмо, оно отъ Мити. Я пробѣжалъ его на ходу. Онъ здоровъ и просить не соглашаться на просьбу Анюты, пишетъ, что увѣренъ, что мы откажемъ. Посмотримъ, что такое.
Долинскій сѣлъ на диванъ, развернулъ письмо Анюты и сталь читать его про себя. Маша сѣла подлѣ мужа, обняла его рукой за шею и читала черезъ его плечо вмѣстѣ съ нимъ. Всѣ его дочери и сынъ молчали, ожидая, что имъ скажутъ, а Лиза какъ на огнѣ горѣла и не могла усидѣть спокойно на своемъ стулѣ — все вертѣлась какъ вьюнъ, несмотря на строгое лицо Агаши и на ея слова, сказанныя шепотомъ: «Сиди смирно.»
Долинскій читалъ медленно слѣдующее письмо.
Дорогой, безцѣнный папочка, обращаюсь къ вамъ съ сердечною просьбой и заранѣе увѣрена, что вы не захотите отвергнуть ее и отказаться отъ вашей дочери. Вотъ уже безъ малаго шесть лѣтъ, какъ я разлучена съ вами и со всѣми моими и жила эти шесть лѣтъ одною надеждой увидѣть васъ и жить съ вами. Теперь надежда эта можетъ осуществиться. Законъ позволяетъ мнѣ выбрать между моими родными тѣхъ, съ которыми я желаю жить. Нужно ли мнѣ говорить, что я выбрала васъ. Милый папочка, вы взяли меня къ себѣ, когда я осталась бѣдною сироткой и когда всѣ мои родные отказались отъ меня; вы меня пріютили у себя, дѣлили со мною свои достатки и, — что всего дороже и чего я не могу вспомнить безъ слезъ благодарности, — любили меня какъ родную дочь и ничѣмъ не отличали отъ своихъ дѣтей. Нѣтъ, даже отличали, ибо больше ласкали и баловали меня чѣмъ ихъ. Это помнила я и вечеромъ и утромъ: засыпая и просыпаясь думала я о васъ и шесть лѣтъ жила мыслію, что возвращусь къ вамъ, опять васъ увижу. Не откажите мнѣ, вы не можете отказать мнѣ. Вы не бросите меня одну въ этомъ свѣтѣ, который я такъ мало знаю, но о которомъ однако имѣю нѣкоторое понятіе, вы не осудите меня жить безъ семьи и безъ отца; когда я была маленькая вы дали мнѣ семью и отца — не отнимайте же ихъ у меня теперь, когда я выросла и она мнѣ необходима. Я не допускаю мысли, что вы меня отвергнете, и никогда бы не пришла она мнѣ въ голову, еслибы не Митя, который, по какимъ-то для меня непонятнымъ и мелкимъ соображеніямъ, увѣрялъ меня, что вы меня, дочь свою, не захотите принять опять въ свое семейство, которое я считаю моимъ единственнымъ и собственные семействомъ.
Не думайте, дорогой папочка, что надутая моимъ богатствомъ, о которомъ столько твердятъ, но которымъ я до сихъ поръ не пользавалась, а ищу воли и свободной жизни. Нѣтъ, я ищу семьи, любви семейной, счастія жить съ вами и съ моею дорогою безцѣнною Машей. Жизнь моя у тетушекъ Богуславовыхъ скучна, но я не могу сказать, чтобы мнѣ было у нихъ жить дурно. Правда, когда вы привезли меня къ нимъ, я была до крайности избалована вашею любовію и уступками всѣхъ моихъ сестрицъ и братцевъ и споро обнаружилась моя вспыльчивость и припадки ничѣмъ не сдерживаемаго гнѣва. Меня укротили строгимъ воспитаніемъ, при неустанномъ надзорѣ, и теперь, когда я ужь большая дѣвушка, я очень благодарна моей теткѣ за ея обо мнѣ заботы и даже за ея строгость. Конечно, она могла бы быть мягче, даже и при строгости, но могу ли я требовать отъ нея чего она дать не можетъ? Сердце ея все сполна отдано больной сестрѣ и на долю другихъ осталось не много. Но, повторяю, я ей благодарна. Она научила меня исполненію долга, повиновенію и теперь, когда ея контроль надо мною окончился, я сама, надѣюсь по крайней мѣрѣ, буду въ состояніи управлять собою; впрочемъ я не боюсь за себя, если вы и Маша попрежнему согласитесь руководить мною. Я обѣщаю ничего не предпринимать безъ вашего совѣта и повиноваться вамъ какъ родная дочь, какой себя и считаю. А теперь вотъ каковы мои предложенiя, которыя вы измѣните, если почему-либо сочтете ихъ неудобными и вамъ непригодными.
Мнѣ минетъ восемнадцать лѣтъ черезъ мѣсяцъ. Къ этому дню я желала бы вмѣстѣ съ вами пріѣхать въ Спасское, мое подмосковное имѣніе, отстоящее отъ Москвы на тридцать верстъ. Я просила бы васъ пріѣхать въ Москву за мною и ѣхать туда вмѣстѣ. Все лѣто и осень я желала бы остаться тамъ, а зиму провести въ Москвѣ, конечно вмѣстѣ, потому что я ни за что, никогда не хочу разлучаться съ вами. Я знаю вашу любовь къ уединенной и семейной жизни, невозможность въ ваши лѣта перемѣнить привычки и конечно не имѣю и въ умѣ просить васъ дѣлать знакомства, посѣщать со мною и для меня собранія и вечера. Я увѣрена, что мнѣ удастся уговорить тетушку Богуславову или сестру ея выѣзжать со мною; если же онѣ откажутся, въ чемъ я сомнѣваюсь, то княгиня Бѣлорѣцкая, которая будетъ вывозить въ свѣтъ своихъ дочерей, охотно возьметъ меня съ собою. Притомъ для выѣздовъ по дѣламъ или для прогулки я буду имѣть компаніонку, быть можетъ мою бывшую гувернантку — Англичанку. Стало-быть внѣшняя, для васъ быть-можетъ затруднительная, часть нашей жизни устранена. Васъ безпокоить этимъ я не буду. Я только желаю жить съ вами въ Москвѣ, гдѣ мы можемъ нанять или купить домъ, и такъ какъ оба сына ваши будутъ студентами, то и вы, переселившись въ Москву, не принесете слишкомъ большой жертвы. Я думаю, что и Машѣ не особенно трудно будетъ оставить К**; она понесла такое несчастіе, что перемѣна мѣста, быть-можетъ. облегчитъ скорбь ея о потерѣ матери. Милый папочка! отъ васъ зависитъ составить счастіе вашей Анюты и довершить благодѣянія вами ей оказанныя. Вы назвали ее дочерью, когда ей было шесть лѣтъ; можете ли отказаться отъ нея теперь, когда она выросла, нуждается въ отцѣ, въ семьѣ, въ сестрахъ и братьяхъ? Не отымайте у нея этихъ благъ, которыхъ сладость она узнала въ раннемъ дѣтствѣ, благодаря вамъ, милый палочка; не оставьте ее одинокою и бездомною!
Маша и вы, мои милые сестрицы и братцы, просите папочку не отказаться отъ меня и не выбрасывать изъ семьи
вашей Анюты.
