Поразмыслив здраво, он понял, что скрывать вечно Велму от брата не сможет. И ему стоит лично убедиться в том, что тот найдет в себе силы сдержаться и не навредить той, которая заполонила все его мысли.
За дверью раздались шаркающие шаги, приближался Золотой дракон.
— И еще одно. Я прошу каждого из вас позаботиться о ней в случае, если я не смогу этого сделать. И исполнить условия договора, заключенного между мной и Велмой в случае, если по какой-то причине этого не сделаю я.
— Я сделаю это, брат.
— Я тоже.
— Думаю, ты можешь рассчитывать и на меня, — не остался в стороне Бастиан.
— Спасибо, братья.
Со скрипом открылась дверь, и в тронный зал вошел Золотой дракон.
— Что загрустили, дети мои? — каждый шаг старого дракона сопровождался странным бряцаньем.
Кости гремят, подумал каждый второй из присутствовавших.
Еще раз грохнула дверь и раздались быстрые, легкие шаги.
— А куда это вы без меня собрались? — Ирис возмущенно сверкала яркими серебристыми глазами. — Или я что, не ваша сестра?
— Ирис, ты остаешься в замке. И будешь за него отвечать, — рассмеялся Кейден.
Старик же, презрительно нахмурившись, отвернулся. Он все еще не смог смириться с тем, что в его семье родился розовый дракон.
— Но я хочу с вами! — она возмущенно топнула ногой.
Как и обещал ей раньше брат, ей позволили одеть то, что она хочет. Так что она дефилировала в узких черных кожаных штанишках, белой широкой рубахе, подхваченной в поясе. И вышитом простеганном жилете.
— Ирис, — Олих взял ее под локоток и отвел в сторону. — Тебе с нами нельзя, милая.
Та капризно топнула ножкой.
— Твоя мама, думаю, соскучилась по тебе. Я думаю, пока нас не будет, тебе нужно быть почаще с ней.
— Но…
— Никаких "но". Вот ключ от моих покоев. Найдешь синюю комнату. Я прячу твою маму там.
Спрятав, воровато оглядываясь на отца, ключ, она царственно кивнула и пошла к выходу. Там остановилась и повернувшись к мужчинам, не сводивших с нее глаз, пожелала:
— Я позабочусь о замке. А вы возвращайтесь поскорее.
И ушла.
Вскоре небо потемнело от сотен драконов, направившихся к границе.
Глава 42. Темница
Обрадовавшись той власти, которой наделили ее братья, Ирис в предвкушении потерла руками. Сейчас она покажет им, как нужно управлять замком. Докажет отцу, что она достойна быть дочерью Золотого дракона.
Хлопнула в ладоши, призвав служанок. Распорядилась вымыть окна и стены, освежить полы.
Спустилась на кухню и приказала пересчитать мешки с мукой.
— Знаю я вас, — она важно проплыла мимо обиженной поварихи.
В саду приказала общипать отцвевшие цветы и пожухлые листья с кустов.
— Чем же еще заняться? — думала девчонка, засунув руки в карманы брюк. Внезапно пальчики нащупали ключ, который вручил ей Олих. Точно! Нужно проверить, как дела у мамы.
Она остановила пробегавшую мимо служанку и велела провести ее в покои брата Олиха.
— Но, госпожа! Господин Олих будет недоволен! Он ни кому не разрешает входить в свои покои. У него даже слуги свои, и подчиняются только ему!
— Да ты кто такая! Как посмела спорить со мной! Я ВЕЛЮ ТЕБЯ ВЫПОРОТЬ! Быстро показывай мне дорогу!
Оробевшая служанка решила больше не спорить со вздорной маленькой госпожой и показала ей дорогу. Оставив госпожу саму разбираться с охранником, охранявшим покои, она быстро скрылась за углом.
Ирис грозно посмотрела на охранника и решила не объясняться с ним лишний раз. А достала и продемонстрировала ему ключ.
— Ты или пропустишь меня, или велю отрубить голову.
Пропустил. Вставив ключ в замочную скважину, она вошла в длинный коридор. По планировке это помещение было точно таким же, как у Бастиана, к которому она частенько заходила в гости. Но только планировкой они и были похожи.
Стены длинного и широкого коридора, из которого высокие арочные двери вели в другие помещения, были покрыты темными деревянными панелями, бархатными на ощупь. Из черного матового камня пол гулко вторил ее шагам. Ее взгляд сразу наткнулся на синюю дверь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вероятно, это и есть синие покои, — подумала девочка и открыла дверь.
В комнате было пусто, но дверь на балкон была открыта. Девочка подошла и заглянула. Сложив на коленях руки, женщина грустно смотрела в сад.
— Мама! — закричала Ирис, почувствовав вдруг раскаяние. Ведь наслаждаясь своей новой жизнью, она и думать не думала, что маме ее может быть плохо. Просто в этом дворце и без дочери.
— Ирис, девочка моя!
Женщина бросилась к дочери и крепко прижала ее к груди.
— Мамочка! Тебя здесь не обижают? Кормят?
— Кормят, девочка моя. И не обижают. Вот, смотри, — Труди открыла дверцы огромного шкафа, где ровными рядами на вешалках висела одежда. — Все у меня хорошо. А у тебя как? Приняли братья? Признал ли отец?
— Ой, мама. С братьями все чудесно. Особенно я подружилась с Бастианом. Знаешь, даже не верится, что он убивает ведьм! Он такой…хороший. И у нас с ним одинаковые глаза!
В глазах Труди на мгновение вспыхнул страх. Но она, все же. взяла себя в руки.
— А отец?
— Ой, мама. С отцом, как раз, не очень. Он словно не замечает меня. А если и встречаемся, то недовольно хмурит брови.
— Но не пугает, не обижает тебя?
— Нет, что ты. Вот и сейчас они отправились мятежников подавлять, а меня здесь за старшую оставили. Вот я и подумала, а не выделить ли тебе более просторные покои?
— Ой, нет, нет, доча. Твой брат велел мне отсюда никуда не выходить.
— Мама, не спорь со мной. Ты — мама принцессы. И будешь жить там, где я тебе скажу!
И словно маленькая фурия, Ирис выскользнула из синих покоев. Выскочив в коридор, она деловито огляделась. В такой просторной части замка, принадлежащей Олиху, наверняка найдутся более достойные ее мамы покои.
Так, эти маловаты. Эти темноваты. Библиотека тоже не подходит. Оу! А вот эти как раз подойдут! Раза в два больше, чем комната, в которой живет ее мама. И гораздо более светлая и богато убранная. Огромная каменная ванная за ширмой, высокие светлые окна, выходящие в сад. Мягкий, пушистый ковер на полу и огромная, достойная короля, кровать. Под белоснежным балдахином.
Но… Она вовсе не пустует!
Ирис стремглав бросилась к кровати и замерла над спавшей в ней девушкой. Белокожая, невысокая, с ярко-рыжей копной кучерявых волос она нагло нежилась в постели.
— Ты кто такая? — задала она вопрос, пытаясь придать звонкому голоску суровости.
Девушка проснулась, но сонно клипая зеленющими глазами, не могла сообразить, что же от нее хотят.
— Ты что-то спросила, девочка?
— Да как ты смеешь вылеживаться в постели, когда к тебе обращается принцесса?!
— Я не знала, что ты принцесса, — рыжая мило улыбнулась, чем еще больше разозлила девочку.
— Я приказываю тебе встать, когда со мной разговариваешь!
Велма, секунду подумав, все же решила не спорить со вздорной девчонкой, а села на кровати, прикрыв свою наготу простыней.
— А где Олих? — спросила она, решив, что общество странного ребенка ее напрягает.
А девчонка неожиданно подскочила и отвесила ей звонкую оплеуху.
— Для тебя он — господин Олих! А я — пока его нет, твоя госпожа. И приказываю немедленно покинуть эти покои. Сегодня ты будешь работать на конюшне!
— Вы, госпожа, — держась за щеку и даже не сдвинувшись с места, произнесла Велма, — делаете ошибку. Я — женщина Олиха. И он лично велел мне находиться в этих покоях и этой постели.
— Ты — шлюха моего брата. Но это не дает тебе права перечить мне.
Маленькая мерзавка стремглав выскочила из комнаты. В коридоре ее перехватила Труди.
— Ирис, девочка моя! Ты делаешь ошибку! Твой брат любит эту женщину и ты не имеешь права принимать за него решения.
— Идите в свои покои, мама. И не выходите оттуда, пока я не позволю. Женщину, которую любят, не прячат от всех. А я не потерплю, чтобы шлюха со мной спорила!
