— Вот козел, урод гребанный! — злобно процедил я. Хотя, что можно ожидать от упоротого чернокнижника?
— Марк?! Ладно, иди один, если хочешь, — смущенно выпалила азиатка.
— Я не про то, погоди, — отмахнулся, глядя по сторонам.
Солнце светило вовсю. Видимость была хоть куда. Потому удалось различить пятно, которое виднелось вдали. На траву будто постелили ковер, небольшую дорожку темного цвета.
Я сразу понял, в чем дело, и бросился к этой штуковине. В душе оставались сомнения. И с каждым шагом их становилось все меньше.
В считанные секунды подскочил к бревну, где вчера сидел Герман Граф. Он по-прежнему находился там, но теперь лежал на траве. Его лицо было синим, по шее ползли черные вены. Мужик чувствовал себя очень хреново. Но, несмотря на все улыбался.
— Эй, вставай! Что с тобой? Почему ты никого не позвал! — выпалил, склоняясь над раненным.
— Марк, сегодня отличный денек. Дай, посмотрю напоследок, — с трудом прошептал мой наставник.
— Я тебе дам, напоследок, солдат! Не смей умирать, пока не сдал наряд, твою мать, — протараторил я.
Обернулся к толпе подростков, которая шла позади, и крикнул:
— Гоните целитель! Ему нужна помощь, он умирает.
— Оставьте для раненных. Вас ждут еще испытания, — промямлил учитель.
— Ага, а ты типа здоровый? Не неси чушь. Давай, живо, — сказал, протянув руку, куда кто-то вложил синюю капсулу.
Хотел отдать ее Герману, но тот резко убрал мою руку.
— Помнишь, чему я тебя учил? — собравшись с силами, твердо спросил он.
— Так… есть немного.
— Ну вот. В этом месте моя подпитка иссякла. Ты знаешь, что со мной было. Внутренняя эрия угасает, внешнюю получить не удастся, — сказал Герман, после чего громко закашлялся.
Команда не понимала, что происходит. Но лица школьников все равно стали грустными. Все понимали — творится нечто плохое.
— Хм, даже так… А если мы потащим тебя? Вдруг выход уже где-то здесь, — произнес я.
— Уносите свои ноги, а не меня. Скоро сюда придут. Я чувствую это. У меня было все, что надо простому магу. Последние годы не принесли счастья. Они были лишними и безрадостными. Нельзя держать то, что должно уйти, — кое-как процедил наш учитель.
Подростки переглянулись. Никто не знал, что сказать. Даже я залип в ступоре на какое-то время.
— Погодите, но вы же просто умрете! Это же ваша жизнь! — звонко крикнула одна из девчонок.
— Для тебя, жизнь — это чистое золото, для меня — горсть золы, — промямлил Граф и слегка улыбнулся.
С одной стороны, все нормально. Мужик и так много прожил. Он стал неплохим магом, хранителем черного фонтана, был учителем и вообще. В такие годы сдохнуть точно пора.
Но я не мог бросить раненного на поле боя, каким бы старым и дряхлым он не был.
— Парни, у него бред! Хватаем и тащим, короче! — воскликнул, рванувшись к умирающему.
В меня попал сгусток темной энергии, от которого свалился на траву.
— Не заставляй… тратить последнее… — гневно прохрипел черный маг. — Идите, они уже здесь!
— Дурак! Ты подохнешь! Хватит ломать комедию! — выпалил я.
Поднялся, держась за обожженную грудь, и понял, что все бесполезно. Лицо Германа Графа старело с каждой секундой. Теперь он напоминал колдуна, который умирал от потери своего черного артефакта. Хотя, приблизительно так и было.
Насчет времени наставник не врал. Нам дали слишком расслабиться. Нужно было срочно валить, пока черти не замутили новую пакость.
— Давайте! Кхе-кхе! Не хочу… чтоб вы смотрели… — чуть не плача, прошипела старая бабка, похожая на вампира, которая еще недавно была бодрым (хоть и не молодым) мужиком.
— Марк, наверное, надо идти, — скорбно промямлил Эдвард.
Видя, что происходит с Германом, школьники слегка испугались и стали медленно отступать. Мне было тошно… Но все же собрался с духом, махнул рукой и отправился прочь.
На войне нет места слезным прощаниям. Конечно, Германа жаль. Он был не таким уж козлом, как я думал. Плохо, что понял это только недавно.
Скупо простившись с Германом, я быстро направился дальше. Подростки перестали шутить, расслабление быстро прошло. Вскоре наш отряд бодро двигался через лес, стараясь отыскать выход.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
По ощущениям прошло часа два. Казалось, мы идем по гигантскому кругу, сами того не понимая.
Неприятный осадок прошел. Я собрал мозги в кучу и подумал о кое-чем важном. Если Герман загнулся, кто следит за фонтаном? Вдруг черная материя выплеснется из камня и уничтожит наш город?
У них должен быть какой-то план Б. Или организация черных магов с вековой историей не смогла к этому подготовиться?
Если даже и так, то теперь я — новый хранитель фонтана. Интересно, и как вступить в должность? При таком раскладе мне нужна стажировка, ни разу в одиночку не укрощал эту хрень. Короче, час от часу не легче. Ну ладно, сейчас главное сохранить свою шкуру.
Пока думал об этом, подростки начали спорить. Кто-то говорил, что надо свернуть или даже пойти назад. Это было похоже на бред, если б не кое-что важное.
Мы всегда шли между деревьями, по месту, которое подходило лучше всего. Кто знает, вдруг это просто ловушка. Может, надо шастать в кустах, чтоб сломать планы организаторов.
— Нет, и еще раз нет! Свернуть в дороги — это самоубийство. Рано или поздно мы выйдем к цели! А если кто не верит, может валить подальше, — тараторила японка, споря с одним пацаном.
— Почему ты так решила? — спросил я, и замер на месте. Следом остановились и остальные.
— Потому что… Мы так идем, — всплеснула руками девчонка.
— А почему, мы так идем? — настороженно спросил Эдвард.
Все тут же переглянулись. До каждого дошло, что надвигается нечто хреновое.
— Они могли специально сделать так, чтоб мы решили, будто там выход. Мы премся между деревьями по чертовой просеке, которую кто-то специально проделал, — задумчиво произнес блондин.
— Оу, ты капец, какой умный, — сказала его белая подружка и чмокнула в губы.
— Видишь, — Эдвард толкнул японку, но она ничего не ответила.
— Если они хотят, чтоб мы шли только прямо, надо их обломать. Погнали в другую сторону, — предложил я.
Нескольким участникам команды понравилось это решение. А один чернявый пацан вообще хлопнул в ладоши и пошел назад.
— Да, в рот их всех! Идемте сюда, я видел там одну узкую тропку.
Парень сделал несколько шагов, увлекая нас за собой. Потом ахнул и провалился под землю.
Это произошло так… легко, что никто не успел испугаться. Я просто отошел чуть назад, видя, как позади образовался глубокий обрыв. Земля посыпалась вниз, создавая большую яму. Эта яма вскоре расширилась. Перепрыгнуть через нее было почти нереально.
— Они слышат, что мы говорим. Они не хотят пустить нас назад! Капец, мы в ловушке! — воскликнула широкоплечая девушка.
— Постойте, надо во всем разобраться. Если нас еще не убили, то должно быть решение, — попыталась всех образумить Мияко.
Но школьники начали сильно галдеть. А девка с большими плечами вообще впала в истерику.
— Чертовы тупые скоты! Срать я хотела на вашу всю хрень. Я ухожу, мне плевать. Слышите меня, недоумки??? — злобно взревела она.
— Ээээ, полегче, родная! — воскликнул, схватив барышню за одежду.
Но дамочка резко рванулась, показала средний палец в небо, будто организатор был именно там. Потом девка бросилась прочь, нырнув в чащу кустов.
— Отлично! Побежим по кустам, там они нас не заметят, — просиял Дэн.
В кустах громыхнул мощный взрыв. Столб пыли и рваных листьев поднялся над землей. Стало ясно, что дамочке очень не поздоровилось.
— Как же так… Это бред! Мы вчера шастали как хотели! А сегодня, — произнес блондин, резко меняясь в лице.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Сегодня надо идти только прямо! — заявил Эдвард.
Парень указал на траву, которая стала красной. Прямо перед нами появилась черта, скорей всего, означавшая «старт».
— Вы хотите сказать, что это новое испытание?! Но зачем, какой смысл?! — завизжала одна из девчонок.
