такой невероятный артефакт, стали бы вообще с ним разговаривать сотрудники Аукциона охотников?
Не будет преувеличением сказать, что он прошел повторную проверку ради этого момента.
Чину уверенно сказал:
– S-ранг. Сон Чину.
* * *
Он прибыл в здание Аукциона охотников.
Главное здание было низким, зато простиралось очень широко, поэтому создавало ощущение музея или картинной галереи.
Просторная парковка так и вопила, что готова принять всех участников аукциона, будь их сотня или даже тысяча.
И посреди этой парковки возвышалось грандиозное здание.
Вполне можно было предположить, какие деньги зарабатывает Аукцион охотников, занимаясь торговлей артефактами.
Чину вышел из такси и направился к зданию, но не успел он и нескольких шагов ступить, как оттуда выскочил одетый по всей форме мужчина.
– Вы охотник Сон Чину?
– Да.
Мужчина взглянул на Чину, и на его лице возникло удивление.
Но тут же он вспомнил о своих обязанностях и поприветствовал его веселым голосом:
– Меня зовут Ким Чонги из отдела экспертизы Аукциона охотников, это со мной вы говорили. Проходите же.
Чину коротко кивнул.
Пока Ким Чонги вел Чину в комнату экспертизы, в его голове крутилась тьма мыслей.
«Поверить не могу, что сейчас за моей спиной новенький S-ранга, только что скрывшийся от репортеров».
Когда только ответил на звонок, он решил, что это телефонные хулиганы.
Во-первых, эффект артефакта был немыслимым, а во-вторых, сомнения вызывал и тот факт, что на том конце представились S-рангом, объявленным только сегодня.
«Я ведь чуть не обругал охотника S-ранга!»
Как же у него похолодело все внутри, когда в Лиге охотников подтвердили, что номер телефона действительно принадлежит охотнику Сон Чину.
Каким же облегчением оказалось, что он действовал в точности по инструкции, без всяких грубостей.
– …Охотник Сон Чину, у которого уже зарегистрировали S-ранг, после первого пробуждения являлся охотником Е-ранга, а значит, таким образом перескочил через пять ступеней и получил способности магического класса…
До сих пор на всех телевизорах, расположенных тут и там внутри здания, показывали его лицо. Похоже, его это тоже нервировало, поэтому он снова натянул на голову капюшон.
Хоть речь шла и не о нем, Ким Чонги, видя новости, бесконечно упоминавшие Чину, сам того не замечая, напустил на себя важный вид.
«Может, предложить сделать селфи?»
Он отрицательно помотал головой.
Если бы здесь он не был на работе, попросил бы сфотографироваться вместе или дать ему автограф.
Однако к клиенту, пришедшему ради важной сделки, нельзя проявлять подобную грубость. В этот момент ему потребовалось все его терпение.
«Путь от входа сюда всегда был таким коротким?»
Пока в голове витали разные мысли, перед ними уже показалась комната экспертизы.
Ким Чонги с жалостью сказал:
– Сюда.
В огромной комнате нетерпеливо ждали начальник отдела экспертизы и главный эксперт, примчавшиеся сюда, даже забыв об обеде.
Начальник, увидев Чину, выпучил глаза.
«Это же правда тот парень из новостей?»
Главный эксперт с трудом сглотнул слюну.
«Значит, и эффект усиления тоже правда?..»
Нет, пока еще неизвестно. Хоть человек и настоящий, но это не означает, что настоящим будет и товар.
Главный эксперт прокручивал это в голове, будто стараясь себя убедить.
Лучший мастер артефактов, создавший из лучших материалов лучший артефакт для усиления магических способностей, вложив в него всего себя, смог добиться результата только чуть выше чем пятьдесят процентов.
К тому же материалы добыть непросто, а еще для этого требуется много человеческих ресурсов и времени, поэтому подобный артефакт можно увидеть раз в несколько лет. Охотники магического класса со всего мира выстроились бы в очередь, желая купить такой артефакт, но это невозможно, поскольку его просто нет в продаже.
Ну, можно даже и не на весь мир взглянуть.
Даже внутри страны сильнейший охотник магического класса Чхве Чонин, которого еще называют Сильнейшим оружием человечества, пытался отыскать усиливающий артефакт с эффектом выше пятидесяти процентов.
Но неизвестный охотник, только недавно получивший S-ранг, принес товар с эффектом усиления сто процентов?
«Это же полнейший абсурд…»
Если бы перед ним стоял не охотник самого высокого ранга, он бы просто выпихнул его за дверь – настолько беспочвенными казались его слова.
Но охотника S-ранга нельзя просто так выставить за дверь.
Даже если сейчас все закончится безрезультатным происшествием, в будущем он на долгое время станет важным партнером.
«Нет худа без добра».
Главный эксперт, бросив на Чину взгляд, в котором смешалось ожидание и недоверие, произнес:
– Вы… могли бы показать артефакт?
Ким Чонги и начальник отдела экспертизы тоже взволнованно уставились на Чину.
– Конечно.
Чину сделал вид, что вынимает Сферу алчности из кармана, а сам призвал ее из инвентаря.
– Это и есть… – Главный эксперт поправил очки.
Прекрасная сфера с кровавым блеском.
Предмет, заставляющий смотрящего на него издать возглас восхищения.
Двое из отдела экспертизы тихонько благоговели.
– Хм…
Однако главный эксперт склонил голову, теребя очки.
– Значит, это не созданный из магических кристаллов или камней маны артефакт?
– Верно.
Главный эксперт кивнул.
«Так и знал».
Он начал работать в экспертизе семь лет назад. Хоть он и осматривал артефакты уже долгое время, но до сих пор ни разу не видел кристаллов, сияющих кровавым блеском.
Обычные кристаллы светятся ясным голубым, и чем выше становится их уровень, тем сильнее цвет приближается к черному.
Но алый кристалл?..
Главный эксперт несколько раз покачал головой, а затем взял в руки кристалл.
И тогда…
«Ч-что же это?»
Вдруг по спине пробежал холодок.
Причиной тому была неизвестная сила, которая исходила от кристалла.
«Неужели?..»
Вздрогнув, он взглянул на этот магический предмет. Главный эксперт тоже был пробужденным магического класса B-ранга. Так что сразу мог почувствовать, что за предмет держит в руках.
Все тело покрылось холодным потом.
«Господи!»
Из-за поднимающейся от магического предмета силы у него побежали мурашки, но когда он резко вскинул голову, то увидел спокойно смотрящего на него Чину.
«Если бы эту вещицу принес кто-то низкого ранга…»
Впервые он ощутил нечто подобное.
Он повидал огромное множество неприлично дорогих артефактов, но сейчас единственный раз, когда он захотел избавиться от человека, запросившего экспертизу, чтобы забрать у него артефакт.
Однако его противник – S-ранга.
«?..»
Чину пристально смотрел на него. Под его взглядом эксперту с трудом удалось подавить свою алчность.
«Грабить охотника S-ранга?»
Разница между ними была настолько огромная, что подобное не то чтобы попробовать, даже представить было трудно.
Чину посмотрел на эксперта и склонил голову набок, как тот только что сделал, глядя на магический артефакт.
«Что это с ним? Может, у него что-то болит?»
Как бы то ни было, эксперт, вытирая выступивший
