в воде Надежда увидела многочисленные головы купающихся.
Спрятавшись в кустах, она долго наблюдала за ними, пока ее внимание не привлекла одна пара, очень смахивающая на молодоженов. Высокий симпатичный мужчина лет тридцати и такого же возраста женщина блондинка в белом обтягивающем тело купальнике устроились чуть поодаль от других. Их трейлер большой и вместительный имел нью-йоркские номера. Сегодня было воскресенье и если они проводили у озера уикенд, то вечером должны были вернуться в город. Еще раз, внимательно понаблюдав за «молодоженами», Надежда решила завести с ними знакомство. Спрятав халат в кустах, и оставшись в ночной рубашке и тапочках, она подошла к стоящему у костра мужчине и грустным голосом обратилась к нему.
— Извините! Вы не могли бы мне помочь?
Мужчина с интересом посмотрел на Надежду и, оценив ее внешность, стал сразу любезным.
— Пожалуйста, мисс… Внимательно вас слушаю.
— Со мной произошла неприятность… — Надежда тяжело вздохнула и изобразила на лице растерянность и печаль. — Приехала сюда со знакомым на выходные из Нью-Йорка. Но сегодня утром мы поругались и он, бросив меня одну, уехал на машине обратно. Даже вещи мои с собой увез.
Мужчина с откровенным интересом слушал ее.
— Просто не знаю, кто бы мог мне помочь. — продолжила плаксивым голосом Надежда. — Мне сегодня обязательно надо попасть в город, а у меня как видите, нет ни одежды, ни денег с собой.
Мужчина вдруг почему-то засмеялся и, повернувшись к трейлеру, закричал.
— Эй, Жанет я тут, кажется, Робинзона Крузо нашел!
В дверях трейлера появилась блондинка в купальнике. Надежда повторила ей свой рассказ. Но женщина прореагировала на него совершенно иначе. Искренне посочувствовала Надежде, а мужчине сказала, что не видит в ее истории ничего смешного. Затем Жанет и Надежда долго обсуждали все обстоятельства случившегося, пока Мартин, так звали мужчину, готовил на кухне ленч.
— Дамы, к столу! — позвал вскоре он их, расставив на траве многочисленные холодные и горячие блюда.
— Давайте все-таки вас во что-нибудь обрядим, а то в этой ночной рубашке вы чувствуете себя, наверное, не совсем уютно. — предложила после ленча Жанет. — К сожалению, запасного я ничего не взяла, но думаю, мои старые шорты будут вам как раз в пору.
Она вынесла из трейлера какого-то неопределенного цвета и размера шорты и протянула их Надежде.
— Ну а майку мы позаимствуем у Мартина. — решила она и вскоре Надежда, помимо шортиков облачилась в такого же цвета и качества мужскую майку.
Она искренне поблагодарила своих спасителей, а когда те предложили подбросить ее до Нью-Йорка, была просто счастлива. В пять вечера трейлер был готов к отъезду, и они все трое отправились в обратный путь.
Штат Нью-Йорк. Пансионат «У озера»…
Исчезновение Надежды было обнаружено спустя два часа после ее побега. Дежурная сестра вошла в палату, чтобы сделать назначенные ей уколы и с удивлением обнаружила пустую постель. Охранники в коридоре толком ничего не могли объяснить. И только сторож на лесопилке, которая находилась рядом с пансионатом, сказал, что видел, как какая-то женщина в больничном халате, шла по дорожке к лесу. На ноги были подняты все близлежащие подразделения полиции. К вечеру, несмотря на выходной день, из Вашингтона прибыла специальная группа сотрудников ФБР во главе с Робертом Хоффманом. Опросив служащих пансионата, он лично возглавил погоню. Розыскная собака вначале уверенно взяла след, но у ручья растерянно заметалась из стороны в сторону. Хоффман выругался и приказал обследовать ручей вверх и вниз по течению. На это ушло почти три часа, и только поздно вечером след Смирновой был найден. Собака снова уверенно рванулась вперед, и уже когда совсем стемнело, добежала до берега озера.
Здесь след снова был потерян, но расспросы отдыхающих, которым показали фотографию Смирновой, позволили установить, что женщина с похожей внешностью уехала отсюда три часа назад в Нью-Йорк на одном из трейлеров. Вскоре был установлен его номер. Дорожной полиции была поставлена срочная задача: установить место нахождения трейлера. Та ее выполнила и доложила, что трейлер стоит во дворе дома своих хозяев супругов Чамерс по адресу: сто двадцать восемь стрит, дом номер восемь. Дом был немедленно оцеплен сотрудниками ФБР, но наблюдение показало, что кроме супругов в нем больше никого нет. Из их допроса выяснили, что женщину, назвавшуюся Сарой, они действительно довезли от озера Кензико до города. А Жанет добавила, что за время пути помогла ей подстричь волосы и перекрасится в блондинку. Куда направилась Сара после того, как они высадили ее на одной из улиц города и по какому адресу она проживает в Нью-Йорке супруги Чамерс сообщить не смогли.
Часть четвертая. Побег из преисподней
Нью-Йорк. Бронкс…
Надежда покинула гостеприимных хозяев трейлера недалеко от Бронкса на Бостон-роуд. Ночная темнота уже окутывала улицы Нью-Йорка и когда она спрыгнула на усыпанную мусором мостовую, то уже не опасалась, что ее одежда привлечет внимание первого же встречного полицейского. В это время в городе уже царствовали многочисленные «жрицы любви», готовые отдаться любому за сотню другую долларов и наличие на Надежде только коротких шортиков и рваной застиранной майки вряд ли вызвало у кого-то лишние вопросы. Волосы Надежды тоже изменили свой обычный цвет, и она из жгучей брюнетки превратилась в коротко постриженную представительницу нордической расы викингов.
Проводив взглядом удаляющийся трейлер, она глубоко вздохнула и, придав лицу безмятежность, направилась к ближайшему телефону-автомату. Только перед будкой она вдруг сообразила, что не обзавелась у своих новых знакомых нужной монетой. Тихо выругавшись, Надежда посмотрела вокруг. На улице никого не было, и только у автобусной остановки на скамейке сидела группа подростков. Оттуда раздавалась громкая мексиканская речь, и неслись заводные звуки рок-н-рола. «Наверное, латинос…» — решила Надежда. Она еще раз прошлась взглядом по пустынной улице и, не увидев на ней ни одного прохожего, приуныла. «Придется знакомиться с этой шпаной…» — подумала она и качающейся походкой направилась к автобусной остановке.
Несмотря на свой затрапезный вид, Надежда видимо произвела на подростков должное впечатление, так как при ее приближении разговоры прекратились, и они с интересом уставились на нее.
— Хай!.. — поприветствовала их Надежда и, не дожидаясь ответа, вынула изо рта одного из юнцов недокуренную сигарету.
Глубоко затянувшись, она выпустила в лицо парня густую струю дыма, и пока тот, растерянно моргал глазами, засунула окурок ему за шиворот. Парень испуганно отскочил в сторону и спрятался за спины своих товарищей.
— Не бойся малявка… не трону. — с усмешкой успокоила его Надежда.
В группе подростков произошло движение, и вперед
