— И я очень рада. Как малыш поживает?
— Хорошо. Пока не шевелится, животика тоже не видно.
Представляю, как Элис сейчас гладит ладонью область живота и тоже улыбается своему счастью. А когда-то хотела аборт сделать.
Так, стоп! Сосредоточься, Ло!
— Слушай, помнишь нашу первую встречу в ресторане? — начинаю издалека.
— О, конечно помню. Ты тогда была раздавлена, до сих пор помню, как тушь под глазами потекла, а ты этого даже не заметила.
— Да-да. Ты как там оказалась?
По ту сторону наступает молчание, однако оно быстро прерывается тем же бодрым голосом подруги:
— Меня Уильям туда пригласил. Сказал, что у вас подавали лучшие закуски. А что? — теперь она спрашивает подозрительно.
— То есть ты не знала, что я там работала? — аккуратно спрашиваю я.
— Нет, конечно. Зачем ты мне нужна была? Думала, буду и в университете макакой обзывать?
— Я не макака!
— А очень похожа, — смеется в ответ и я вместе с ней. Не от воспоминаний средней школы, а от облегчения. Версия с подставой отпадает. — Ты только по этому поводу звонишь?
— Мне нужен твой совет, — внезапно выпаливаю я. Не собиралась же рассказывать, не хотела распространяться дальше квартиры друга, но…
— Вся во внимании.
И делаю то, что никогда бы не сделала ни за что в жизни — рассказываю Элис Ласки о проблемах в личной жизни. Однажды она доверилась мне, поделилась, теперь моя очередь поныть. Хотя… И так ей поныла в жилетку в свое время, когда Адаму поставили диагноз и объявили о срочной операции.
Девушка внимательно слушает долгий монолог, не перебивает и «угукает» в нужных местах, а когда я заканчиваю свою речь, спрашивает:
— И что ты от меня хочешь?
Если честно, я ожидала немного другого ответа, но не этого укоризненного тона в голосе подруги.
— Я не знаю, что мне делать, — признаюсь честно. — С одной стороны он поступил гадко, а с другой….
— Что с другой? Не тормози!
— Не могу его забыть.
Непросто даются эти слова, но все же произношу именно их, чувствуя некое подобие облегчения в душе.
— Помнишь, чем закончился мой опыт, или напомнить?
— Но у вас сразу были договоренности…
— А у вас нет?
— Были, просто… Он сказал, что я небезразлична ему.
Элис некоторое время молчит, лишь дышит в трубку. В какой-то момент кажется, что она и вовсе отключилась, но секунды нашего разговора все идут.
— Слушай, дело твое. Хочешь — замути с этим самцом, попытка не пытка, если ваши чувства взаимны, но помни о последствиях и не повторяй моих ошибок.
Снова не получаю достоверного и точного ответа. Снова нахожусь меж двух огней. И так бесконечно долго. Сижу в туалете, прокручивая разговор Элис, возвращаюсь к ребятам в гостиную, где мы досматриваем фильм, а потом заваливаемся спать.
Только мне совсем не спится…
В руках кручу мобильный, раздумывая, стоит ли идти на этот шаг? Стоит ли терять голову и кинуться в объятья человека, который мне небезразличен? Как и я ему. Он же прямо это сказал, без двусмысленности.
На часах два ночи. Поднимаюсь с дивана с телефоном в руках, открываю вкладку сообщения и пишу то, что отказывалась еще с утра:
«Хочу тебя увидеть», — нерешительно держу палец над кнопкой «отправить».
Глава 32
— Ты уверена? — спрашивает Эндрю, стоя на пороге вместе со мной.
— Не знаю.
— Ты можешь передумать.
Я бы сказала, что поздно, но это не так. Я действительно могу передумать и не приехать. Проигнорировать послание Гранда и остаться в уютной квартире друзей. Однако сомнения снова и снова заставляют задуматься. Зачем тогда я отправила сообщение о встрече? Почему хочу утолить тоску по этому человеку?
Почему не представляю до сих пор, как буду жить без этого мужчины, хотя уже наметила план новой жизни.
Однако он не работает. Возможно, времени мало ушло, или мысли не сосредоточились на этом человеке. Не знаю. Но в ту ночь я не пожалела, что отправила сообщение, а сейчас…
И сейчас не жалею.
— Посмотрим.
Надеваю сапоги на высоких каблуках, накидываю пальто и покидаю ребят. Шагаю в будущее. В неизвестное и, скорее всего, тернистое. Но если я не попытаюсь хотя бы делать маленький шаг к этому человеку, если не попытаюсь понять, то так и умру в догадках. Продолжу жить своей жизнью, думая каждый день, что поступила глупо и необдуманно. Может, я и сейчас не до конца вникал в реальность, но отступить сейчас значит проиграть самой себе.
Такси привозит меня к знакомой многоэтажке в центре города, на первом этаже сидит знакомая консьержка, а на тридцатом этаже жжет мужчина. Мой тайный незнакомец. Человек, изменивший ход жизни за этот месяц.
Дрожу. Ноги отказываются держать в равновесии мое тело, пальцы друг с другом переминаются, глаза бегают. А в груди возникает предвкушение наравне со страхом. Дежавю. Все повторяется, как в первую нашу встречу. И от понимания этого становится еще страшнее.
Вдруг я увижу его и пожалею о своем поступке? Вдруг будет не хватать азарта и таинственности? На все эти вопросы нет ответа, но я готова получить их прямо сейчас
Открываю дверь ключем, как обычно и надеюсь застать пустующую студию с занавешенными окнами. Но нет. Из панорамных окон льются последние лучи уходящего солнца, в самой студии прибрано и… уютно. Нет, серьезно. Ощущение, что здесь уже давно кто-то живет, и этот факт кажется странным.
Над кухонным столом появились часы, на тумбе в прихожей — небольшие цветы в разноцветных горшках, около спальной зоны — абстрактные картины.
А возле окна — он…
Себастьян стоит спиной ко мне, делая вид, что любуется прекрасным видом из окна. Наверняка видел его не раз. Только почему он не поворачивается ко мне? Слышал же, что пришла. Может, даже почувствовал. Или я ошибаюсь?
Мужчина, словно прочитав мои мысли, разворачивается ко мне. Теперь стоит против света, и мне трудно разглядеть его лицо, точнее эмоции на нем. Делаю шаг. Замечаю в карих глазах искры. Второй. Взаимное желание. Третий. Мы стоим настолько близко, что я могу коснуться ладонью его щетинистых щек, почувствовать приятную колкость.
Его аромат впитывается в ноздри, древесные нотки вкупе с мятой впитываются в легкие и не желают их покидать. Молча смотрим друг на друга, ничего не говорим. Слова лишние, ненужные. Уголки чуть полноватых губ приподнимаются в предвкушении победы.
Себастьян быстро сокращает оставшееся расстояние между нами, фиксирует мою шею и захватывает в плен губы жестким, требовательным поцелуем. Добровольно отдаюсь во власть этого мужчины. В этот раз вижу его эмоции, вижу его закрытые глаза, чувствую дыхание, сердцебиение. И наше общее желание соединиться в единое целое. Прямо сейчас. Немедля.
Наконец-то чувствую его реакцию на себя, наконец-то вижу ее собственными глазами…
Срывает с меня пальто, то самое платье с молнией спереди. Все летит куда-то в сторону. Пальцами судорожно пытаюсь расстегнуть рубашку, коснуться его кожи, увидеть обнаженный торс, который раньше лишь представляла в голове и визуализировала за счет фотографий Салливана в Инстаграме.
Наконец-то расстегиваю дрожащими пальцами последнюю пуговицу, не разрывая жесткого поцелуя, граничащего со страстью, и стягиваю рубашку с идеального тела. Натыкаюсь на ту самую родинку на задней стороне плеча, но сейчас она никакого значения не имеет. Ведь я вижу его шикарное натренированное тело, когда на мгновение разрываю поцелуй и любуюсь этим мужчиной. Этим невозможно сексуальным мужчиной.
Однако много времени на разглядывание мне не дают. Снова в мои губы впечатываются его, снова сильные руки гладят млеющее от жестких прикосновений тело. И снова он доминирует, а я подчиняюсь без всяких разговоров. Без договора и без приказов.
Потому что хочу подчиниться его напору…
— Какая же ты красивая, — хрипло шепчет Себастьян, спускаясь губами по шее, ласкает чувствительное место за ушком, спускается языком вниз. Четко по пульсирующей жилке, вызывая дрожь во всем теле.
