мне очень хотелось рассказать об этом всем, но нельзя. Они сразу же скроются и станут ещё хитрее. Нет, так поступать категорически нельзя. По крайней мере, сейчас, когда мне даже посоветоваться не с кем.
Пробравшись внутрь тоннеля, я не заметил сороконожки. Похоже, мимики заранее позаботились о том, чтобы спрятать её от лишних глаз. А может, она участвовала в нападении на осадную армию и погибла. Но так даже лучше, рассказать Луизе о том, что они могли перевоплощаться и в другие виды животных, я не успел. Вот будет для неё сюрприз.
Всю оставшуюся дорогу до крепости мы молчали. Мне предстоял непростой разговор с мимиками и я пытался подобрать правильные слова для того, чтобы заставить их покинуть крепость добровольно. Мне очень не хотелось прибегать к самому крайнему варианту, в котором я просто уничтожу всю верхушку и расскажу Карамазовым про вероломных тварей, которые захватили крепость. Для меня это дополнительные проблемы, которых я бы предпочёл избежать.
(За несколько часов до этого. Дорога, ведущая к крепости «Аршан»)
— Ваша светлость, ваш приказ выполнен, — доложил Евдокимов, Великий земляной стихии и по совместительству, один из пятерых советников графа, который отвечал за строительство укреплений, — Все подступы я к нашим позициям я перекрыл лично. Можно отступать.
— Благодарю, Николай Иванович, — граф, сидя в кресле передвижного военного штаба, нахмурился и тяжело вздохнул.
Он до сих пор не мог поверить в происходящее. К внезапно появившимся боевым отрядам архимагов барона Собакина его армия была совершенно не готова. Он так увлёкся наступлением, что чуть сам не угодил в ловушку.
— Василий Владимирович, что нам известно? — граф обратился к сидящему по правую руку Великому огненной стихии, который сидел в подкопчённой броне.
— Немного Ваша Светлость, — сказал он, нахмурившись и сложив перед своим лицом руки, — Скорее всего это передовые отряды барона Собакина. Потерпев поражение, он бросил их на убой, чтобы сковать нашу армию боем.
— Передовые? — граф нахмурился, — Ты хочешь сказать, что будут ещё?
— Безусловно, но об этом лучше спросить нашего аналитика, — Макеев перевёл стрелки на своего коллегу, который отсутствовал в лагере уже второй день.
Граф сжал кулаки от злости, ведь вопросов у него было великое множество, а ответов оказалось с гулькин клюв. И если раньше он думал, что играючи справится со сложившейся ситуацией, то сейчас ему стало очевидно, что на самом деле он не владеет ситуацией.
Николай! Чёртов ублюдок! Граф заскрежетал зубами. Нужно было прикончить его, когда у меня ещё была такая возможность. Поленился и решил дать ему ещё один шанс и что получил в итоге? Лишился разведки и теперь, как слепой котёнок пытался найти выход из сложившейся ситуации. И куда, чёрт его подери, подевался Разгонов? Отпрашивался у меня на один день, а уже пошли вторые сутки!
— Ваша Светлость, коллеги… — в штаб, который двигался по дороге на специально предназначенной для этого мобильной платформе, зашёл Константин и слегка кивнул заседавшим в нём графу и советникам.
— Лёгок на помине, — хохотнул Евдокимов, который уже успел усесться на своё место.
Граф тоже обрадовался внезапному появлению аналитика. Но ещё больше он ожидал хороших новостей. Даже больше, чем появление на свет могущественно продолжателя его рода. Разгонов мать его! Давно бы ему отрубил голову, хотя бы за то, что он отказался жениться на моей дочери! Но увы, в разведке он был чертовски хорош, так что графу приходилось Великому на некоторые уступки.
— Константин Осипович, — граф добродушно улыбнулся, — А я уж, грешным делом, подумал, что вы покинули нас насовсем.
— Что вы такое говорите! Степан Михайлович, как можно? — возмутился Константин, — В пути у меня возникли некоторые трудности, но всё в итоге обошлось.
— Да? — удивился граф, — И что же это были за трудности?
— Как раз об этом, я и пришёл вам доложить… — лицо Константина в момент помрачнело, — но всё по порядку…
Граф очень надеялся, что аналитик принёс ему хорошие новости, но увы. Положение рода Карамазовых оказалось намного хуже, чем он предполагал. Константин пропал не просто так, он встречался со своими информаторами. С кем конкретно и откуда они у него взялись, он, понятное дело, не уточнил, но информация, которую они собрали для своего работодателя, ввергла всех собравшихся в лёгкую панику.
Оказалось, что абсолютно всё, что сейчас происходило — это всего лишь цветочки. А ягодки… ягодки вот-вот должны были начаться. Передовые отряды, с которыми столкнулась армия Карамазовых лишь верхушка надвигающегося на род айсберга.
— Ты, должно быть, шутишь? — Макеев нахмурился, — Нет, я, конечно, предполагал, что у барона Собакина есть козырь в рукаве, но, чтобы такой…
— Разгонов! — граф рявкнул на Великого воздушной стихии, который сил в удобное кресло напротив графа и советников, — Не шути со мной!
— Ваша Светлость и в мыслях не было, — он вытащил потрёпанный листок бумаги, сложенный вчетверо и наклонившись, положил его на стол, — Прошу, это данные, которые удалось собрать моему информатору.
Граф схватил листок и, развернув его, начал читать. С каждой строчкой у него отвисала челюсть всё больше и больше, до тех пор, пока он окончательно не обомлел и листок не выпал у него из рук.
— Граф? — Макеев увидел отстранённого графа и, воспользовавшись моментом, взял листок и начал читать вслух, — Десять тысяч восемьсот пятьдесят пять магов, сто четырнадцать танков, сто девяноста броневиков, количество пушек и боеприпасов к ним подсчёту не подлежит, — Разгонов, что это за писульки? — Макеев тоже был слегка шокирован цифрами.
— Поначалу я тоже не поверил цифрам, но три информатора, которые никогда не знали и не видели друг друга, не могут ошибаться, — Разгонов пожал плечами, — Что тут сказать, Собакин подготовился к войне основательно и скоро эта орда будет здесь, чтобы стереть всех нас с лица земли.
— Не так уж и много! — рявкнул Евдокимов, — Наша армия превосходит армию Собакина по всем параметрам!
— Верно, — Макеев поддержал Евдокимова, — Мы не смогли укрепиться у «Култука», но пощипали их знатно! Сейчас отступим, перегруппируемся, Евдокимов нам наделает нормальных укреплений и вот увидите, мы покажем этому ублюдку, где раки зимуют!
Слушая речи своих советников, граф немного отошёл от неприятных известий и даже немного повеселел. С чего бы ему париться о таком пустяке? Наверняка Собакин собрал вокруг себя всякий сброд за три копейки. Верно, этот сброд не чета моей армии.
— Действительно, — слово взял граф, — Не так уж и много, чтобы переживать по этому поводу. Возможно, и отступление нам планировать рано? Евдокимов, что скажешь? Сможешь укрепиться прямо здесь, на развилке?
— Ваша Светлость, только прикажите, и всё будет исполнено в лучшем виде, — Евдокимов довольно кивнул графу.
— Увы, Ваша Светлость, но нам придётся отступить и чем быстрее, тем лучше — ответил Константин, достав карту, — Вы
