Когда потухли огни и оставшиеся в живых наконец погрузились в усталый сон, Этрик покинул свой шатер и уверенно зашагал к замку. Король был уверен, что Маргарита прийдет к нему сама, услышав такую новость на совете, но он ошибся. Маргарита скрывалась от него за толстыми стенами своего замка. А Этрик к своей досаде не мог войти в замок, магия симфов чувствовала его враждебное отношение к своему владыке и не пускала.
Еще и получил настоящий выговор от своего лучшего друга, которого ни капли не смущало высокое положение темного эльфа. Этрик выслушал его молча — сам понимал насколько был не прав. Но присутствие Кирана рядом в Маргаритой, приводило его в бешенство, а гордость не позволяла ему пойти на примирение. Несмотря на нежные чувства, молодой король не мог избавиться от неприязни к магистру замка, благодаря которому он не смог стать полноценным королем эльфов и вынужден терпеть постоянное присутствие Фагруса в собственном теле.
В покоях магистра замка горел свет. Этрик прекрасно знал, где ее окна — нашел по запаху оставалось только надеяться, что она случайно подойдет к окну, и он сможет спровоцировать разговор и встречу. Но все безуспешно… Да и чего он ожидал? После такой битвы, девушка до сих пор оставалась на ногах, хотя многие более закаленные воины уже давно попадали от усталости. Да, конечно, после ее долгого отсутствия наверняка накопилась куча дел, но и отдыхать же надо. И вообще в ее положении это вредно — как она не понимает? Этрик зло пнул стену замка.
— Позови ее, — услышал голос Заорга из темноты.
Тихо выругался себе под нос.
— Ты что следишь за мной?
— Ох как же тяжело было догадаться, куда ты поперся, — хмыкнул друг. — Позови ее! Уверен — она придет.
— Не собираюсь я ее звать, — снова взбрыкнула гордость.
Заорг покачал головой и развел руками.
— Как знаешь, о, великий мудрый эльф! Ведешь себя, как юнец.
— Иди в Бездну! — огрызнулся Этрик.
— Ухожу, ухожу, — хмыкнул Заорг и скрылся за деревьями.
Порыв ветра выразил его недовольство, но молодой король не желал уступать своим слабостям. Бросил еще один взгляд в окно и решительно зашагал к лагерю. Знакомый ненавистный запах заставил его резко затормозить. Едва не зарычал, осознавая присутствие соперника.
— Выходи, мальчишка, я тебя чую, — медленно проговорил он в темноту.
Киран спокойно вышел на свет и остановился напротив, наблюдая за ним с усмешкой. Больше всего Этрику хотелось надавать ему тумаков.
— Так вот, кто наше ночное приведение, — едва сдерживая смех, задиристо парировал Киран. — Марго просила передать, что у нее много дел, так что проваливай.
— Если ты не придержишь язык, человечишка, я тебе его вырву, — гневно бросил молодой король.
Его рука неосознанно дернулась к рукояти сабли. Ответом ему был заливистый смех. Если бы Этрик не поддался эмоциям, то природная чувствительность тут же уловила бы фальшь в поведении соперника. Но темные инстинкты заставили обнажить оружие и убрать раз и навсегда с пути этого наглеца.
Киран отреагировал мгновенно и ловко отразил атаку, парируя удар своим оружием. После серии непродолжительных атак, они разошлись в стороны, наблюдая и оценивая друг друга. Этрик мог легко победить ненавистного человечишку, достаточно было призвать магию, привязать его конечности к земле. Убивать бы он его не стал, но пару раз врезать по ребрам не помешало бы. Явно различал запах Маргаритки, обволакивающий мальчишку. Она была с ним близка — нет сомнения. Руны на руках вспыхнули. Деревья зашумели и завыли, будто ураган пронесся, но погода стояла тихая, даже малейшее дуновение ветра не тревожило застывших в напряженных позах соперников.
Киран бросился в атаку, Этрик успешно отражал удары, но с удивлением понял, что парень искусен в бою. И это с учетом того, что парень сегодня только и делал, что сражался, а перед этим по рассказу Заорга сидел в подземелье. Против своей воли Этрик почувствовал уважение к сопернику. Скорости, мастерству и силе Кирана могли позавидовать многие, а магию Этрик применять не хотел. Ему во что бы то ни стало нужно победить наглеца в честном бою его же оружием. Этрик перешел в атаку, тесня Кирана. Пусть познакомится с техникой ведения боя темных эльфов. Но Киран успевал уворачиваться от его стремительных атак, блокируя, наклоняясь и вовремя отпрыгивая в сторону. Наконец, сабля короля эльфов задела плечо противника, Этрик усмехнулся, почуяв запах крови.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Сдавайся, — коротко бросил он. — Я тебя убью!
— Хрен тебе, — огрызнулся Киран.
Все же подобной атаки Этрик не ожидал. Киран произвел серию ударов и король эльфов с удивлением понял, что меч противника полоснул по груди и оставил неглубокую резанную рану.
— Что, эльфик, не ожидал? — хохотнул Киран.
Этрик рванулся в очередную атаку, но внезапно понял, что не может сдвинуться с места. Ветви терна обхватили его лодыжки и поднимались к бедрам. Киран возмущенно ругнулся, Этрик понял, что противника постигла та же участь.
— Что… без магии слабо со мной справиться? — презрительно сплюнул на землю Киран, видимо, не заметил, что эльф тоже скован.
— Не слабо, — донесся из тени голос.
Заорг вышел к дуэлянтам, которых освещал слабый свет из окна магистра замка.
— Не бесил бы ты нашего короля, парень, — усмехнулся Заорг, становясь между ними. — У него бывают приступы ярости темных… поверь, зрелище не из приятных.
— Заорг… — прорычал Этрик. — Убери свои побеги. По какому праву ты нападаешь на своего короля?
Эльф тяжело вздохнул и пожал плечами.
— По праву друга, наверное, ваше величество. В любом случае вам обоим нужно подумать об оправданиях, когда сюда явится магистр замка. Мало ей было сегодняшней резни, так вы еще решили все-таки пустить друг другу кровь.
— Марго спит, — резко отозвался Киран, но потупил взгляд.
— Уже нет, — пожал плечами Заорг. — Я позвал ее.
— Убью! — взбесился Этрик.
— Хорошо, ваше величество, — устало вздохнул Заорг. — Уже выполнил бы что ли свою угрозу, а?.- прищурился он. — Устал я уже жить в постоянном страхе…
Но по его хитрой роже было понятно, что угроза короля имела абсолютно противоположный эффект.
— Мне кажется, что пришло время вам втроем кое-что обсудить, — уже серьезно сказал эльф, в ответ на злой взгляд короля. — И лучше будет, когда вы оба будете не в состоянии убить друг друга. Потом спасибо скажешь.
Этрик заскрипел зубами от злости, хотя понимал, что друг прав. Враг увидит его слабость, Этрик тупо не мог снять заклятие друга. Он сам дал ему право сковывать себя, когда магия темных предков брала верх. Пока Заорг не снимет заклятия — он будет недвижим.
— Ну, мне пора удалиться на время, — устало вздохнул Заорг.
И Этрик вдруг подумал, что никогда не видел друга таким серьезным. Злость на эльфа прошла, молодой король знал, что никогда не сможет наказать заносчивого эльфа, потому что забота о шкуре друга у Заорга всегда на первом месте. И тут Этрик почуял приближение Маргариты и все мысли мгновенно улетучились у него из головы.
Марго появилась из темноты и остановилась между ними. Этрик хорошо видел в темноте и понял, что девушка не на шутку разгневана. Понял это, видимо, и его противник. Она стояла перед ними в легкой ночной рубашке, на которую успела набросить только плащ, цвета меди волосы растрепались от быстрой ходьбы и поднявшегося шквального ветра, руки ее вдруг на мгновение вспыхнули огнем, но быстро потухли. Похоже Маргарита боролась с желанием убить их обоих. Глаза светились как у кошки.
Первое, что она сделала — врезала своему илару пощечину. Этрик хмыкнул, но улыбался не долго — его постигла та же участь. Все-таки тяжелая рука у магистра замка, подумал он, когда щеку обожгло кратковременной болью.
— Он отправил тебя на суд деревьев и ты не позволяешь мне даже проучить его высокомерное величество? — обиженно фыркнул Киран.
— Лес показал мне, что я был неправ и я получил за это сполна, — огрызнулся Этрик.
