Это название М'Бенге было незнакомо.
?Никогда не слышала о нем.?
?Я так и думал. Я расскажу вам о них. У знают, как постоянно стирать часть вашей памяти если потребуется. Но они решили не делать этого. Вместо этого в вашу память были помещены… давайте назовем это ложными воспоминаниями. Что вы можете рассказать мне о Станции 51??
?Это сверхсекретная лаборатория для… о господи.?
М'Бенга обхватила руками голову, когда ее мозг буквально взорвался от информации о Станции 51, о Звездной базе 25-альфа, о подземных лабораториях на Дзета Ретикули IV. Стало трудно дышать. Ее сердце заколотилось. Каким-то образом она знала, что Гарак поддерживает ее, поглаживает спину, произносит успокаивающие слова, но все было так, как будто он был на другой стороне Променада, в то время как она целиком погрузилась в дни и недели, стертые из ее жизни, и внезапно вернувшиеся. И среди всего этого одно лицо, один голос коммодора Твининга. Нейта Твининга.
?Я выбрала это,? выдохнула она. Это все вернулось. ?Они пришли ко мне на церемонию вручения диплома. Сказали мне… мой бог, они сказали мне о…?
?О чем?? настаивал Гарак.
?Об исследованиях. Инопланетной жизни… Есть гораздо больше инопланетной жизни чем мы думаем, о которых мы знаем… Они среди нас…?
М'Бенга не могла справиться с собой. Она начала смеяться, совершенно неспособная остановиться.
?Или этот заговор действительно такой забавный,? сказал с неподдельным беспокойством Гарак, ?или же у вас плохая реакция на мой самодельный би-трианозин.?
?Прошу прощения,? выдохнула М'Бенга. ?Думаю все в порядке.? Она вытерла слезы из глаз. ?Просто… наконец я знаю все, что они говорили мне за эти годы. Если свести это воедино… они лгали мне… все время. Оставляли мне противоречивые сообщения, так чтобы…?
?Если когда-нибудь воспоминания частично и спонтанно выплывут на поверхность, вы никогда не смогли бы составить из этих частей полную историю,? сказал Гарак.
М'Бенга облокотилась на полки с одеждой, такая расслабленная, что чувствовала как плывет. Она подумала, сколько раз у нее были увольнения на берег, которые она не могла вспомнить… медицинские конференции, на которых она скучала, дыры… и никогда не существовавшие факты, которые заполняли целые секции ее пропавшей жизни.
?Гарак, как вы узнали??
?Я слышал об трианозине. Иногда это побочный продукт некоторых способов мнипуляции с памятью, обычно для довольно гнусных целей.?
?Я не знала об этом, а я доктор.?
?А я портной.?
М'Бенга сощурилась на него. ?Гарак, это не имеет смысла.?
?В этом так же много смысла, как и во всем остальном. Самое важное в том, что вы получили назад вашу память.? Он указала на охваченного паникой мужчину, привязанного к креслу. ?И люди вроде него больше не смогут использовать вас. Для любых целей.?
М'Бенга пристально посмотрела на мужчину со своим новым знанием. Теперь она вспомнила его в больнице не только три дня назад, но и за недели до этого, и за месяц до этого.
?Он завсегдатай,? сказала она. Она внезапно поняла. ?Теперь я знаю, почему вы посоветовали Джулиану попробовать протестировать себя на присутствие трианозина в крови. Ниодин аппарат в больнице не обнаружил бы его. Этот человек или его партнеры перепрограммировали все, чтобы это вещество игнорировалось.?
?Несмотря ни на что, этот Проект Знак весьма скурпулезная организация. Как вы себя чувствуете теперь??
М'Бенга подняла руки вверх. Они дрожали. ?Успокоенной.?
?Давайте проверим это? Что вы можете рассказать о детях на Станции 51??
Рот М'Бенги широко открылся, когда на ее память внезапно обрушилось нечто ужасное.
?Они уничтожили их! Они сожгли фазерами целый корабль с невинными детьми.?
Она прижала руки к груди, почувствовав потрясение от тех воспоминаний.
?Что там говорил о детях капитан Кирк??
М'Бенга потерла виски, и вдруг все части головоломки начали складываться вместе, формируя… формируя структуру, которая сама по себе не имела никакой структуры.
?Ребенок… Я помню, как капитан Кирк говорил, что был ребенок с ядом на пальцах. С клингонским ядом. Нет, это был вулканский…? Это был…? Внезапно ее озарило. ?Вот почему они украли мой генетический атлас.? Теперь слова лились из нее все быстрее и быстрее. ?В прошлый раз, когда я была на Станции 51, я исследовала детей, их генетическую структуру. Главным образом геном был человеческий, но один ребенок… ребенок номер семь… у него были гены какого-то вулканского животного. И… потом дети сбежали. Это было ужасно. Нейт Твининг приказал их уничтожить. А ЭМГ дал мне что-то. А потом, когда я очнулась на Вулкане, я подумала, что у меня…?
?Руделианская лихорадка,? продолжил Гарак, ободряюще положив руку ей на плечо.
?Верно…а на прошлой неделе, когда я обратилась к своему атласу для доклада, над которым я работала, то наткнулась в нем на ту же самую генетическую структуру с Вулкана. Я внезапно вспомнила о том, что случилось, и мое состояние изменилось… Я упала в обморок.?
Гарак обнадеживающе кивнул. ?И что это была за генетическая структура??
?Вулканской песчаной акулы.? М'Бенга вздрогнула. ?Вид небольшой змеи в южных пустынях. Невероятно ядовитой… Зачем ребенку нужны гены ядовитого…?
Внезапно схема обрела смысл. Омерзительный, вызывающий отвращение смысл. М'Бенга снова посмотрела на мужчину в кресле.
?Гарак, вы знаете кто он??
?Я знаю каков он. Остальное неважно. Хотя я думаю, что вы найдете это интересным.?
Портной убрал руку с ее плеча, и подошел к человеку. Мужчина сжался, когда кардассианин вырвал кляп. М'Бенга съежилась от хриплого вопля человека, который словно собрался кричать целый час. Гарак развернулся, и утешительно улыбнулся М'Бенге.
?Не волнуйтесь. Магазин полностью звукоизолирован. Я полагаю, что это помогает моей работе.?
Крик постепенно стих из-за гиперентилляции, и мужчина был вынужден сглотнуть и сделать глубокий вдох.
?Не подпускайте его ко мне… не подпускайте его…?
Он задохнулся. Какая-то часть М'Бенги была потрясена, когда она увидела, что с ним так жестоко обращались. Но другая часть помнила о детях, сожженных огнем фазера. Если этот человек каким-то образом имел отношение к жестоким действиям коммодора Твиннинга, тогда возможно он заслужил все, что сделал с ним Гарак. Возможно… Для М'Бенги это означало целый ряд тревожных вопросов.
?Гарак, почему вы это делаете??
На этот раз у Гарака не было быстрого и четкого ответа.
?А если я скажу, что это профессиональная любезность, это имеет сысл??
?Нет!?
?Тогда откровенно. Я люблю вас, доктор. Ни в коем случае это не должно стать причиной вашего беспокойства или заставить вас думать, что на вашем пороге окажется поклонник кардассианин. Но признаюсь, с тех пор как вы работаете здесь на станции, с вашей неизменной любезностью ко мне и приязнью, я искренне привык к вашему упорству в вере в то, что я всего лишь просто Гарак, одинокий портной с небольшим магазинчиком на Променаде.?
М'Бенга уставилась на Гарака, и поняла, что впервые за эти месяцы узнала, что среди всех разговоров с ним, это вероятно был первый раз, когда он в самом деле говорил от всего сердца.
?Видите ли, доктор, в этой вселенной осталось слишком много невиновных, и когда я вижу кого-то вроде вас, которыми злоупотребляют люди… вроде меня, которые прекрасно знают… ну, возможно это безумно звучит, но я, возможно, один из немногих, кто все еще цепляется за идею, что есть определенные правила, которым мы должны следовать. Этот Проект Знак, они не придерживаются правил. Поэтому я взял на себя… чтобы быть вашим…?
?Рыцарем в сияющих доспехах??
Гарак моргнул, а затем уставился на М'Бенгу, и впервые за все время она увидела его настоящую улыбку, а не уловку или расчет за ней.
?Думаю что-то вроде этого,? сказал Гарак. ?Сэр Гарак, рыцарь… что там было??
?Круглого стола.?
?Круглого стола.?
Портной замолчал на несколько мгновений, как будто проигрывая эту фразу в своем уме. Потом он снова посмотрел вверх, и двери, открытые в его душу до этого момента, снова закрылись. Он улыбнулся ей. Тепло, очаровательно, дружелюбно, но это было уже не то.
?Благодарю, доктор М'Бенга.?
?Пожалуйста зовите меня Андреа.?
Но Гарак покачал головой, и посмотрел на своего пленника.
?У нас есть дело. Слушайте внимательно что скажет этот человек.?
Гарак наклонился над пленником, а тот побледнел и попытался отодвинуться, но было некуда.
?А вы расскажете ей все, вы сделаете это? Потому что вы ведь не хотите, чтобы я начал с самого начала.?
Мужчина быстро кивнул.
?А теперь расскажите доктору то, что вы рассказали мне о детях,? вежливо попросил Гарак.
?Мы не уничтожили их,? пробормотал мужчина. ?На Станции 51 мы транспортировали их в камеры. Полностью изолированные камеры. Вход и выход только через транспортер. Именно это мы сделали.?
?Я видела залп фазеров,? сказала М'Бенга.
