К тому же если на набережной меня ждала засада, и неизвестно, сколько на самом деле суперов там было — как-то же те двое от меня спрятались? — то здесь фактор неожиданности был на моей стороне. Ланские ждут меня вместе со Стасом, а я, весь такой внезапный, появляюсь возле дома представителя семьи! Вряд ли здешние бодигарды ждут гостей.
Решимость моя серьезно ослабла, когда я их увидел. Нет, ничего такого, не качки — обычные люди с виду. Крепкие, невысокие, в деловых костюмах, они стояли возле капота джипа и цепко оглядывали окрестности. Болтали друг с другом, но не увлеченно, а так, перебрасываясь редкими фразами. Меня, притаившегося за толстым стволом тополя, пока не замечали.
И вот как мне с ними поступить? Выскочить из-за дерева и броситься в атаку? Да, элемент неожиданности, и все такое, но это же не обычные люди! Их с одного удара в нокаут не отправишь! Бить надо с гарантией, по-хорошему — спасибо за совет, Охотник! — убивать! Вот только не факт, что получится. Кроме сверхчеловеческих сил и реакции, есть еще такое понятие, как владение собственным телом, а мне почему-то казалось, что в данной дисциплине я телохранителям проигрываю со значительным отрывом.
И чего приперся тогда, герой? Решил на эмоциях, что размотаешь тут всех на раз-два? А шуму сколько поднимешь — об этом ты подумал? Если с оборотнем, который на одних инстинктах сражался, и то проблемы возникли, чего ждать от схватки с разумными представителями суперов? Да чего угодно, хоть кунг-фу в стиле «Матрицы» с полетами между домов!
Может, нафиг? Пусть они меня ищут, все равно же не знают, где живу! Чего я на рожон лезу, вообще? Сверхспособности голову вскружили? Или обида за то, что на свалке меня переиграли? Скорее, второе. Обида. И злость. И еще холодная ненависть, которая всякий раз возникала во мне, когда я видел суперов. Потребность убивать. К счастью, не всепоглощающая, я довольно легко мог ее контролировать.
Десять-пятнадцать минут я прятался за деревом и пытался решить, что делать: признать поражение или все-таки попробовать напасть?! Добраться до этой девки-мутантки и дать понять всем Ланским, что не стоит меня трогать? Последнего хотелось больше, но здравый смысл убеждал, что шансов совершить подобное деяние у меня немного. Я уже почти пришел к выводу, что надо валить домой, когда «вспомнил» об одной из своих способностей, Шокере. Или Крике — надо решить уже, как его называть.
Я про нее не забыл, естественно. Просто слишком мало знал о диапазоне действия, да и применял всего раз, к тому же непонятно как. В общем, недостаточно данных, чтобы всерьез рассматривать как один из видов вооружения. Тогда, на свалке, она сработала спонтанно. Мутанта сбило с ног и отбросило на пару шагов, но в горячке бегства я даже не обратил внимания, потерял тот сознание или нет.
Однако пока я таился за деревом и наблюдал за телохранителями Ланской, мне вспомнился сон. Ну, тот треш про кальмара, про то, как я будто бы был одним морским чудищем, которое преследовало другое. И остановило его чем-то вроде Крика. Именно остановило, полностью вырубило! Правда, во сне не показывалось, надолго ли. Но...
Может, попробовать? Рискую я только тем, что в случае неудачи спалюсь, и придется бежать. А это я умею уже получше многих, хех — по городу только так и передвигаюсь! Надо только вспомнить, как я тогда вызвал Крик: ощущения, внутренние сигналы тела и разума, настроение, наконец. И еще необходимо подобраться поближе. Не уверен, что со ста метров я хотя бы мышь оглушу.
Долго, замирая от каждого постороннего звука, я крался к джипу и его хозяевам. Приблизиться удалось метров до пятнадцати, спрятавшись за ограждением мусорных контейнеров. Аккуратно выглянув из-за него, я убедился, что никто из бодигардов меня не заметил, и решил действовать. Раскрыл рот и попытался выпустить волну, как тогда, на свалке.
Должно быть, глупо я выглядел в этот момент. Сидит человек за бетонной плитой, высовывает голову и нелепо раскрывает рот. Да еще и целится им так, чтобы попасть невесть чем в охранников. Жалкое зрелище! Душераздирающее!
Тогда я был зол и напуган. Больше второе, чем первое, кстати. И во мне сама собой родилась волна, сбившая ныне покойного космодесантника с ног. Но вот как ее вызвать я не очень-то понимал. Может, позу какую-то специальную надо принять? Встать, например, во весь рост, раскинуть пафосно руки и исполнить что-то вроде «хыдыщь»? Хреново, короче говоря, когда не знал, да еще и забыл...
Выручил Охотник — ну, я решил, что это он. Чужие, холодные мысли словно подняло со дна течением прилива и вынесло наверх — на, дорогой, пользуйся! И я сразу же понял, что делаю не так. Всё! Слишком напрягаюсь, слишком злюсь и слишком уж стараюсь что-то увидеть. Какое-то проявление способности, хотя бы в виде воздушной волны, которая вырвется из моего рта и полетит к суперам, сбивая с ног. А этого не произойдет. Потому что никакая это была не глушилка-шокер, а именно Крик.
Особым образом поставив голосовые связки, я выдохнул звук, который не услышал никто. Ну, кроме парочки охранников у джипа, разумеется. Которые как стояли, так и повалились кулями.
Вышло! У меня получилось! Не просто получилось — я сделал это осознанно, понимая принципы работы способности! Это было нечто вроде ультразвука или звука на каких-то иных, неслышимых для человеческого уха частотах, который тем не менее очень чутко воспринимали мутанты. Акустическая пушка, короче говоря.
Отбросив маскировку, я кинулся к телам охранников и первым делом поискал признаки жизни. Они дышали и даже пытались шевелиться. Но вяло и как-то бессмысленно. Как медузы, выброшенные на берег.
Вырубило их ненадолго. Это была не догадка — знание, все из того же распакованного в моей голове архива памяти Охотника. Минута плюс-минус секунды, зависит от уровня силы каждого конкретного супера. Поэтому я не стал тратить стремительно утекающие секунды на ерунду и сразу же рванул в дом. Раз пошла такая пьянка, нужно сделать то, зачем пришел!
Восприятие реальности развалилось на фрагменты, и каждый из них словно получил свой маркер времени. Такие маленькие цифровые часики в нижнем углу. Прыжок через ограду (1,7 сек.), рывок через двор (2,2 сек.), удар ногой в дверь — к чертям уже конспирацию! (1,9 сек.). Сверка со сканером (0,4 сек.) и путь в спальню (3,6 сек.).
Антонина была на месте. В смысле, в кровати, как и положено человеку почти в три часа ночи. Но не спала, а сидела и смотрела на меня пустыми глазами. Будь у меня время на эмоции, мне бы, может, даже жутко стало! Очень уж она походила на девчонку из японского ужастика: короткая ночная рубашка, распущенные волосы, приоткрытый рот, незрячий взгляд. Но секунды убегали, и я вместо разглядывания девицы в неглиже, потянулся к ней рукой. Реакция человека, желающего проверить, в сознании она вообще.
Как выяснилась, вполне. Едва я приблизился, как стеклянный взгляд сделался осмысленным, девушка выкрикнула совершенно не красящий ее мат и прыгнула на меня. Совсем не с теми намерениями, что проявляют в определенных фильмах барышни, в спальне которых внезапно оказывается мужчина.
Пропущенный удар в челюсть, выполненный маленьким, но очень твердым и тяжелым кулаком, я потом себе простил. И объяснил совершенно нештатной ситуацией. Да, у меня была отличная, нечеловеческая реакция, но она сбойнула. Человеческий фактор в чистом виде — не было у меня привычки к таким ситуациям! Охотник, может, и знал, как реагировать, когда на него с агрессией кидаются полуголые женщины, а я — нет.
За что и поплатился. Несмотря на скромные габариты девушки и то, что ее кулачок больше подходил для бессильного стучания по груди мужчины, чем для нанесения таких вот ударов, силищей она обладала, как и все суперы. Меня вынесло из спальни и впечатало спиной в стеллаж с книгами, который мирно стоял в зале. Мир на долю секунды моргнул.
К счастью, ошеломление мое длилось недолго. Из головы быстро сбежали почти все человеческие мысли и чувства, и за рычаги управления уселся хладнокровный убийца. Он отклонился от второго удара хозяйки дома, поднырнул под третий и торпедой бросился вперед, заваливая ее на кровать. Правая рука взлетела в намерении пробить девушке грудь, но я опередил его, выдохнув ей в лицо Крик. И, игнорируя недовольство Охотника, требовавшего закончить дело, взвалил ее на плечо и выбежал из дома.
