Неизвестный скульптор старался не зря. Или даже не скульптор, а огранщик, самый настоящий огранщик! Глыба была не чем иным, а невероятно огромным рубином, причем рубином заряженным магией, с ослепительно сиявшей сердцевиной. Громадный камень вдруг легко, как ничего не весящее перышко, оторвался от пола и воспарил к самому потолку.
– Красиво! Но что дальше? – спросил Гордей, не смея отвести взгляд от левитирующего сокровища.
– Вниз посмотри, – опустил его на грешную землю Коготь.
Под основанием взлетевшего рубина скрывался широкий круглый лаз. Прыгать в неизвестность агентам не пришлось, вниз вела винтовая лестница с вырубленными прямо в скальном основании ступенями. Стены уходящего вертикально вниз колодца уже не давали света, но и чем ниже агенты Службы уходили от рубина-гиганта, тем все больше сгущалась вокруг них тьма. Идущий первым Гордей последние шаги делал уже аккуратно ощупывая ногами ступеньки.
– Пришли кажется, – у Гордея под ногами что-то хрустнуло. Коготь тут же зажег магический «фонарик».
– Да тут же… кладбище! – вырвалось у Гордея. Весь пол большого зала, в который они спустились, был усыпан костями. Причем костями человеческими! Прямо перед собой Гордей увидел пялящийся на него с жуткой ухмылкой череп с пустыми глазницами, – да тут никак все жители города лежат!
Груды костей и впрямь кое-где доходили до потолка.
– Скорее всего во время катастрофы, горожане побежали по тоннелю в надежде выбраться. Но не смогли поднять рубин, – высказал предположение Коготь.
– Значит среди них не было Одаренных? Это все обычные люди?
– Похоже, что так. Нам надо найти ход, по которому они попали сюда.
– Я думаю тоннель сохраняет свое направление. И идет от стены к центру. Только я слегка потерял ориентиры, когда крутился по лестнице, – признался Гордей.
– Неплохая идея! Тогда нам, – Коготь задумчиво повертел головой, а потом махнул рукой, – туда!
Перебираться через завалы костей оказалось и не так-то просто. Помимо давящего неприятного чувства, что ты ступаешь на чьи-то останки, это еще и крайне неудобно. Неудачно наступив на выскользнувшую из-под ботинка лопатку, Гордей скатывался вниз, при этом подняв страшный шум. Он едва удержался, чтобы не врубить левитацию и не взмыть под потолок, чтобы поскорее преодолеть костяные завалы. Но вовремя спохватившись, подумал о том, что это только усложнить все дело. Пока он Когтю всю историю со своим всемогуществом объяснит, Немо скорее всего, уже отчалит. Поэтому он продолжил упорно карабкаться по предательски скатывающимся останкам.
Преодолев очередной барьер, агенты увидели в конце зала новый тоннель. Похожий точь-в-точь на тот, перед которым их высадил Немо. С одним небольшим отличием – стены нового светились не раздражающе красным, а приятным мягким зеленым светом.
– Знаешь, а я начинаю догадываться, что нас ждет в конце пути на этот раз, – сказал Гордей Когтю.
– Не торопись, – предостерег его шеф, – такие места умеют преподносить неприятные сюрпризы. Я все думаю о том, что нам надо предупредить Немо.
– А если он уже отплыл? Только время потеряем.
И вновь Коготь был вынужден последовать голосу не разума, а настойчивости. Но Гордей в чем-то был и прав – Атлантида не была полностью вымершим городом, как могло показаться на первый взгляд. С высокой долей вероятной здесь или Герольдов можно отыскать, или намек на то, где можно продолжить поиски родителей Гордея. Ну а если Немо отплывет, не дождавшись – не велика беда. У Когтя с собой был эвакуационный артефакт, который их порталом вернет прямо в стены родной Службы.
– Хорошо, – кивнул он, – побежали!
Если по первой части тоннеля они шли неспешно, ожидая натолкнуться на какую-нибудь ловушку или подлянку, то по второму пролету неслись как угорелые без страха. Единственной помехой для их скоростного рывка были только ребра и черепа не сумевших спастись горожан, тонким слоем и здесь устилавших пол. Гордей ничуть не удивился, когда после пробежки они с Когтем снова оказались в зале-тупике, с запирающей выход глыбой. Над глыбой был высечен прямоугольник с закругленными краями. Коготь начал бормотать, подсчитывая количество граней на рисунке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Да брось! Тут без сложных подсчетов видно, что это изумруд, – прервал его занятие Гордей, – и мы его сейчас…
– Мы его сейчас что? Есть варианты, как два красных мага призовут изумрудную магию? – с иронией спросил Коготь.
– Естественно, – Гордей подошел к камню, вытащил из кармана фиал с регенерационным зельем. Открыв пробку, он плеснул отвар на камень.
– Пока эффект нулевой. Но направление твоей мысли мне нравится.
Гордей одно за другим выливал зелье на глыбу.
– Как не жаль этого признавать, но мы возвращаемся. Нам нужен зеленый и, я думаю, синий маг. Да и вообще команда посерьезнее. Немо я беру на себя, он…
Гордей не слушал дальнейшие рассуждения шефа. Он сосредоточился и сконцентрировался. Он никогда не пробовал целительную магию, а теперь ему предстояло не много не мало – вылечить камень. «Бедненький, вон трещинка у тебя появилась. Да и пылью ты весь порос. Нехорошо, избавляться от этого надо», – Гордей приложил ладонь к камню и закрыл глаза. Тепло из груди в руку, накачать побольше, открыть канал для выплеска и…
Камень под его рукой дрогнул. Грязная корка треснула и слетела. Изумрудное сияние пробивалось даже сквозь сомкнутые веки.
– Как?! Как у тебя это получилось?! – Коготь смотрел на воспаривший камень открыв рот.
– Шеф, нам надо поговорить. Но давай сделаем это по дороге, – произнес не оборачиваясь Гордей. Все также не оборачиваясь, он начал спускаться по винтовой лестнице вниз.
***– Почему сразу не сказал? – Коготь выглядел как минимум обескураженным. А как максимум – рассерженным, после того, как Гордей сбивчиво, перепрыгивая с одного события на другое, поведал ему об обретении своего дара алмазного мага.
– Боялся, – честно признался Гордей и тут же торопливо добавил, – ты не подумай, я тебе доверяю…
– Не доверяешь, – отрезал шеф и они пошли дальше молча. Разом оборвав разговор.
Синий свет, сочащийся со стен тоннеля красил их в лица в неприятный мертвый оттенок и настроения не добавлял. Когтю было горько от того, что, не смотря на все подвиги и провалы, пережитые вместе, он так и не смог заслужить доверия парнишки. А Гордей клял себя за то, что своими необоснованными подозрениями на ровном месте обидел шефа. Ведь тот даже не задумываясь против Герольдов с Высшими вместе с ним в поход отправился.
В синем тоннеле, который по расчетам Георга должен был их провести под последней стеной и доставить к центру города, скелетов атлантов не было. Видимо все жители, убегавшие от катастрофы, скопились у выхода из ловушки. Что с ними произошло? Погибли от жажды или голода? Или кто-то, вознамерившись извести легендарный город на корню, одним потоплением не ограничился и потом еще и жителей, набившихся в тоннеле, проутюжил? Ответов не было, да и агенты совсем не за ними сюда пришли.
– После того, как мы спасем твоих родителей, мы сюда обязательно вернемся, – Коготь практически один в один озвучил мысли, которые роились у Гордея в голове, – я боюсь себе представить, сколько какое невероятное количество открытый нас здесь ждет!
– А что? Перепрофилируем Службу в археологическое Бюро. Хватит этих погонь и сражений с риском для жизни. Остепенимся, научных званий нахватаем. Нароем кучу артефактов и серди Орденов аукционы проводить начнем.
– Начнем. Только ты это… больше никогда от меня ничего не скрывай больше, – вернулся к неприятной для них обоих теме Коготь, – рассказывай все!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Вообще все?! – Гордей подумал о том, что их с дочерью Когтя связывают кое-какие отношения отличные от чисто служебных. И докладывать о них шефу как-то не совсем этично.
– Все, что связано с магией, – уточнил Георг.
– Да без проблем. Могу и вассальную клятву до кучи принести.
– Это лишнее, – отмахнулся от излишних проявлений преданности Коготь, – ты сапфировое заклинание какое-нибудь взял?
