— Бросил? — переспросила я. Волна исходящей от парня злости заставила меня вздрогнуть.
— Думаете, сможете его заменить? И не надейтесь!
Я едва подавила стон отчаяния. Могла бы сообразить сразу: гнев Кости обращен не на меня. Он скучает по Диме, своему другу и наставнику. Злится на него и на весь белый свет, не желая смириться с тем, что произошло. Мы с Дашей просто попали под раздачу… И я прекрасно его понимала. Знала, каково терять близкого человека. Важная часть твоей жизни исчезает, оставляя пустоту, которую ничем не заполнить. Надежда прячется глубоко внутри и медленно умирает. Неужели кто-то верит в то, что время лечит и незаменимых людей не бывает? Было мучительно продолжать разговор, по крайней мере, в подобном тоне. Поэтому я решила быть честной.
— Я хочу выяснить, от чего умер Дима. Накануне гибели он сказал мне, что происходят некие занятные вещи.
Костя одобрительно кивнул:
— У Димы были скандалы с женой, Настей. У нее мама заболела, куча денег понадобилась. Они в долги влезли, ругались. Дима на работе специально засиживался, чтобы домой не идти. Настя ревновала его без повода, в центр пару раз наведывалась. В остальном у Димы все было отлично: шутил, развлекал нас, о занятных вещах не упоминал.
— Ясно, — протянула я разочарованно. Вряд ли Дима советовал мне быть осторожнее из-за своих личных проблем. — Возвращаемся.
Стоило отпустить Костю, как он ринулся прочь из Потока. С такой впечатляющей скоростью, что захотелось его похвалить. Правда, меня он не обогнал — мы достигли поверхности вместе.
— На! — гаркнул недовольный голос над ухом. Сердитая Даша вручила мне кофе. — Устроила тут…
— Спасибо, — скромно поблагодарила я и залпом осушила кружку.
Юные дарования сидели на том же диване, только на этот раз плотнее. Бедный Эдик не знал, куда деться от двух прижимающихся к нему девушек, Костя не сводил глаз со своих коленей. Мне стало стыдно, что я разбередила его свежие раны и вынудила высказаться. Настроение упало до нуля. День потрачен напрасно, Дима явно не из-за своих учеников волновался. Наоборот радоваться надо было, что тебя так любят и ценят.
— Даша… — промямлила Оля и покосилась в мою сторону. — Расскажи нам еще раз про точки выхода в мирах со сценариями. Я не очень поняла…
— А? — изумилась та. — Конечно, хоть сейчас.
Я встала с дивана и направилась к дверям, на ходу разминая затекшую руку. Меня никто не окликнул. Да и зачем? Я ощущала их эмоции: облегчение, плохо скрываемая радость, плюс Дашино недоумение. Эх, видел бы это Вениамин, в жизни бы не предложил центр возглавить…
Когда такси высадило меня у дома, часы показывали девять вечера. На моем пути сразу возникла Карловна, бодро выпрыгнув из подъезда. Она держала за спиной чемодан и хищно улыбалась. Радость ее искрила до неприличия буйно, словно Карловна поджидала меня весь день. Или так и было?
— Лерочка! — набросилась она, не дав мне опомниться. — Как жизнь?
— Чудненько, — уверила я.
— Кипит и бурлит! Разборчивее будь, вид у него больно провинциальный. Квартира ему твоя нужна, как пить дать.
— Кому? — До меня с опозданием дошло, что она говорит про Влада.
— Мальчонок рыжий у тебя гостил? — посыпались вопросы.
— Попросили присмотреть, — неохотно объяснила я, пятясь к подъезду.
— Своих тебе пора, — заботливо сказала Карловна. — Если жених вернулся.
Я замерла.
— Какой жених?
— У тебя их много было разве? Вчера приезжал, машина его стояла во-о-н, за кустами.
— Погодите… какая машина?
— Красненькая.
Я почувствовала, что закипаю. Красненькая, значит? Красненькая?! В моем дворе?!
— Вы его точно видели?
— А то ж! — гаркнула она, негодуя, как я осмелилась усомниться. — Он раньше к тебе ездил, затем года на три пропал. Я еще тогда поняла: не бывает так! И красивый, и богатый… Изменял, небось, да?
Она что-то путает, присутствие Паши я бы ощутила сразу. Не может быть, чтобы он бродил у меня под носом. Но проверить стоило.
— Знаете… — жалостливо протянула я. — Он ко мне не зашел.
Карловна постучала каблуком по асфальту и хитро прищурилась:
— Вы разминулись.
— Когда?
— Извини, — гордо парировала она. — Нет времени болтать. Прислали с утра новый каталог, замечательный. Меня с ним уже ждут. Пора работать.
Я нахмурилась. Карловна прошла чуть вперед, победоносно задрав подбородок. Сделала два шага, развернулась и небрежно кинула:
— Или вдруг тебе тоже будет интересно? Я бы задержалась…
От ее наглости я едва не задохнулась. Вот это хватка! Рановато ей на пенсию. ЖЭК лишился ценного кадра, потеря невосполнимая. Чтобы я купилась на жалкий шантаж?! Нет уж!
Я сосредоточилась на Карловне и впечаталась в барьер — хороший и крепкий. Такой встречает незнакомцев и врагов, но никак не соседку, которую ласково называют Лерочкой. Сплетница двуличная, чтоб ей провалиться! Лезть напролом было опасно, влиять на эмоции без толку. В Карловне бушевала радость, коварство и алчное ожидание. Ни малейшей зацепки для откровенного разговора.
— Задержитесь, пожалуйста, — выдавила я через силу. — Если вас не затруднит.
— Душа моя, зачем тебе эти каталоги? — пропела она, пристраивая чемоданчик на лавке. — У меня есть кое-что с собой. Специально для тебя, совершенно особенное!
Я смиренно присела на лавку и принялась кивать. На меня посыпались предложения, одно другого бессмысленнее. В косметике я запуталась моментально. Понятия не имею, для чего нужны хайлайтер, праймер и консилер, но теперь они у меня были. С посудой дело обстояло лучше, чуточку. Мне досталась сахарница, похожая на жуткую бутылку, что сама отмеряет по ложечке, и лопатка, благодаря которой ничего не пригорает. У меня и так ничего не пригорает! В нагрузку пошли пластиковые миски по невменяемой цене. Под конец Карловна расщедрилась на бесплатный пакет. Большой. Я сгребла в него это богатство, изобразила восторг счастливой покупательницы и напомнила:
— Насчет красненькой машины…
— Ах, это, — невинно улыбнулась она. — Жених твой в полдень подъехал. Ты укатила на такси где-то за час. Обидно, но бывает.
— Он ко мне поднимался?
— Нет. Он во дворе припарковался, твой гость провинциальный как раз в магазин пошел. Ну, тот за ним следом.
Карловна замолчала, наслаждаясь моим вниманием.
— А дальше? — с придыханием спросила я.
— Они в универмаге о чем-то спорили, минуты две. Жених твой быстро развернулся и ушел. Как уехал, так ты домой прикатила. Говорю же — разминулись впритык. Паренек позже вышел, часа через пол. Что он делал столько времени в магазине? Вышел-то с пустыми руками. Одно слово — разгильдяй!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
