– И вы все-все забыли? – догадался Егор.
– Почти все, – подтвердил Гайкин. – Кроме этих часов.
– Кроме часов? – Егор еще раз внимательно оглядел город настенных ходиков.
– Они всегда со мной, – пояснил дедушка Гайкин. – Часы показывают разное время. Как ты уже понял, шесть циферблатов на шести башнях не простые. Вроде бы часы не могут бить одновременно…
– Но однажды на шести башнях открылись окна, и все зазвонили. Все сразу, – тихо вставила Лера. – Дедушка среди ночи все вспомнил. Это такой способ связи со Страной Механиков. Вроде сотового телефона, но звонит очень редко.
– Видишь ли, Егор, прошло полвека. В том мире время течет иначе. Мы понятия не имеем, что там случилось. Знаем только, что Семен Молотков взял себе карту Дымова. И крайне неосмотрительно оставил люк в гараже…
– Егор, а как умер твой дедушка? – неожиданно перебила Лера. – Он ведь был совсем не старый?
Егор замер, не донеся до рта кружку с какао. Хорошо, что его следующие слова не слышала бабушка, которая ушла на кухню.
– Он… С ним произошел несчастный случай. Автомобильная катастрофа. Я ведь был маленький, точно не помню.
– Так он погиб в аварии? – странно напряженным голосом уточнил Гайкин. – Твоя бабушка сказала, что Семен умер в больнице.
– Понимаете, дедушка развелся с бабушкой и жил не здесь, – Егор вспоминал и говорил вслух, а сам чувствовал, как все ближе подбирается к чему-то неприятному и запретному. – Он ремонтировал старые машины. К нему приезжали отовсюду. Дедушка ремонтировал, а потом сам обкатывал и все проверял. Мама говорила, что он как раз обкатывал какое-то старье, когда на мосту на него налетел грузовик. А умер он позднее, в больнице. Мама говорит, что мой папа даже хотел подать на больницу в суд, потому что они ошиблись и ночью оставили его одного или дали не то лекарство… Что вы на меня так смотрите? Вы чего?
– Мы ничего…
Тут в дверь позвонили. И еще раз, очень настойчиво. Егор переглянулся с папой. Отец переглянулся с дедушкой Гайкиным и потянулся за железной лопатой. Дедушка Гайкин, не вставая, быстро выхватил из-под стула садовый распылитель. Бабушка вбежала из кухни и застыла с кофейником. Мама Егора тоже застыла, но занеся нож над тортом.
– Кто пойдет открывать?
– А вдруг они вернулись?
– Я открою, – отважно сказал папа и с лопатой наперевес двинулся в прихожую. Щелкнул замок, и послышались шаги.
– Это же Дымов! – радостно закричали все. – Атаман, садитесь с нами кушать торт! А мы решили, что охотники вернулись…
– В ближайшее время они не вернутся, во всяком случае, не в ближайший год, – успокоил атаман. – Я держу слово. Обещал и вернул вашу «Победу» в гараж. Но перед этим заехал в город Шести Башен и поговорил с подмастерьями мастера Кривошипа. Я показал сыпучую карту, и меня простили. Мне снова дадут мастерскую и разрешат вернуться! Подмастерья еще раз сменят ключи на всех известных калитках, чтобы охотники не вырвались. Но вам тоже нельзя трогать калитки…
– Значит, «Победа» в дедушкином гараже? – подпрыгнул от радости Егор. – А я боялся, что ее теперь не вытащить из подвала.
– Без маршрутного листа машина могла вернуться только в два места, – с легкой завистью объяснил атаман. – В гараж к мастеру Кривошипу, где твой дед когда-то ее собрал… и к вам в гараж. Держи, теперь он твой…
И бросил Егору ключ. Тот самый, что в школе отобрали слуги Нестора.
– А сержант Затвор?
– Ему опять удалось сбежать. Но с сержантом не все понятно. Механики считают, что он поругался с полковником и замышляет что-то свое…
– Почему ваши механики не зайдут к нам в гости? – спросила мама Егора. – Я бы с радостью угостила их тортом.
– Им нельзя здесь оставаться, – сказал дедушка Гайкин. – Люди из Страны Механиков вообще не могут долго жить в нашем мире. Просто удивительно, что Дымов выжил…
– Вот поэтому, Гайкины и Молотковы, – сказал атаман, залпом выпив полстакана чая, – …поэтому я твердо решил вернуться домой. Пусть лучше меня там честно судят за прежние проступки. Теперь у меня есть карта. И я смогу найти Запретные земли.
– Может, не стоит тебе туда соваться? – тихо спросил Гайкин. – Возраст уже не тот, и вообще… Лучше бы ты открыл свою мастерскую.
– А про стальные семена забыл? – возразил Дымов. – Пока существует опасность, что рассаду захватит полковник, война не окончена. Карта есть только у меня, и я один смогу найти его логово. Я только хотел спросить… вы дадите мне машину? Я обещал и вернул ее вам, но без машины Семена Молоткова мне будет трудно.
– Но ведь у вас нет ключа? – сообразил папа Егора.
– Без ключа машина может лететь, но неизвестно, куда угодит… – помрачнел Дымов.
– Тогда можно я поеду с вами? – спросил Егор. – Ведь это я виноват. Значит, я должен вам помочь.
– И я пойду, – заявила вдруг Лера Гайкина. – Без меня он опять что-нибудь напутает.
– Никуда вы не пойдете! – Мама стукнула кофейником о стол. – Лера, я обещала по телефону твоей маме, что до ее приезда ты побудешь у нас. Максим Иванович, скажите своей внучке!
– Конечно-конечно, – торопливо согласился с мамой Максим Гайкин. При этом сам хитро подмигнул бабушке. А бабушка, к изумлению Егора, хитро подмигнула ему в ответ. И незаметно от мамы что-то сунула Егору в руку.
Мальчик подпрыгнул от радости и чуть не заплясал. Это был его маленький амулет, который отобрали в школе серые охотники! Амулет невидимости…
– Бабуля… – прошептал Егор.
– Мужчина должен поступать по-мужски, – твердо сказала бабушка. – Чтобы потом не было стыдно. Так всегда поступал твой дед. Ты понял?
– Я понял, – сказал Егор. – Вам не будет за меня стыдно.
