— Я…верила… верила сколько могла, — Чари тихо отстранилась от подруги. — Но больше не могу… не за чем… верить не во что… не для кого… Понимаешь?
Чари медленно подняла потупленный взор. И Укишера встретила в нем лишь холод безразличия бездонно голубых озер страданий.
— Мы все обманываем себя ложной надеждой и мнимой силой, наберись мужества и признайся себе в этом Укишера, — Чари медленно встала с кровати. — Есть только Арл и его воля, его власть во всех мирах! Все остальное лишь наш самообман. Если душа Дрела не в мире Духов у Ениша, то она может быть только…
— Нет, — стылый ужас неизбежности мягко лизнул сердце Повелительницы вод. — Погоди… — по разуму словно тупой с зазубринами нож, медленно проползла отвратительная мысль. — Уж не надумала ли ты…?
— Дрел единственный для кого я хотела бы жить, — согласно кивнула Чари. — Все остальное пыль, не имеющая ни смысла, ни значения. Если я не найду его душу в мире Духов, значит у меня только одна дорога… и я по ней пойду до конца… Прощай подруга!
— Но… — Уки потянула руку к подруге.
Кроткий взмах белых крыльев создал кольцо прыжковых рун, и без оглядки Чари растворилась в его магических недрах.
— Но наша дружба… мы… наш город… — руки Укишеры безвольно опустились, а на глазах навернулись крупные градины слез.
Кубок кровей Аридалы. Низинные земли
Яркой, мгновенно погасшей вспышкой, зеленый луч скипетра Мер вспорол небесную синь от горизонта до горизонта, пробросив практически затвердевший белый болид тела Тиринара на огромное расстояние по прожженному, лишенному сопротивления воздуха, тоннелю в небесах. Позади остался замок на каскадах Ини и взволнованное заплаканное лицо Укишеры, сообщившей о пропаже Дрела и решении Чари. Позади остались и милые прежде, но донельзя суровые ныне лица русалочек Лиль и Айми. Именно этим красоткам, по которым вздыхала большая половина сердец всадников Генара, Тиринар оставил сундук со Светгардионами и поручение об организации защитного периметра над дворцом и каскадами озер Ини.
Короткий разговор со старым приятелем, магом орков Фурундом из Юрга, принес скверные вести. После поражения под Озерном орки были деморализованы и подавлены. Страх пред могущественной Зираидой заставлял кланы и орды сниматься с насиженных земель и поспешно убираться на юг. Орки перестали верить в свои силы, видя грозную несокрушимую мощь посланцев Арла, и лишь уповали на единственную защиту, сокрушившую совсем недавно горящие недра земель мхов и болот. Орки слепо и свято верили в Золотых богов Ирраду и Ерртора, уповая лишь на их защиту. От мала до велика длинные цепи караванов растянулись по топям и гатям, по рекам и озерам, пробираясь к Юргу. Туда же понуро отступали и остатки орд под предводительством наместника главнокомандующего Данра и верховного мага Ракла, уцелевшие после поражения под Озерном. К нескрываемому удивлению Тиринара этой верой полнился и его друг старый Фурунд. Даже слова Великого о том, что Иррада погибла, Ерртор пропал без вести, не поколебали уверенности старика, в чьих глазах ярко горела память о прежних славных делах золотых спасителей.
— Они прилетят! Вот увидишь! — упрямо, даже фанатично настаивал старик. — Они ведь наши Боги! Они не могут не прилететь! Орк!!! Мы все будем спасены!
И откуда взялась в умудренных глазах старца такая нерушимая вера, несмотря на все факты и доводы, Тиринар понять не мог. Фурунд отдавал себе отчет, что Юрг не сможет прокормить всех прибывших, что совсем скоро в городе настанет голод, а за ним придет и мор, а возможно много раньше смерть упадет с небес армией Арллура или подползет черной змеей армады Зираиды. Старый воин и маг просто верил, вышвырнув из себя словно ненужное, бесполезное, истлевшее тряпье, остатки голоса разума.
— Мне бы твою уверенность, старина, — по окончании разговора тяжело вздохнул про себя Тиринар.
Аридала еще не была в поле зрения. Тиринар решил не рисковать и продолжить полет на серповидных крыльях белоснежной брони Шиму, заведомо скрывшись в тени невидимости. Не прошло и получаса, как натужный свист в тонких крыльях снизил темп своей арии и невидимым духом Тиринар завис над стройными порядками людской армии.
Колонны, шеренги, корпуса… Даже Великий пришел в восторг от идеальной вышколенности и подтянутости войска, вымуштрованного главнокомандующим Миридом. Дух воинов полнился отвагой и самопожертвованием… вот только пульсирующие в их головах монотонные мысли приводили мага в ужас. Ментальный слух содрогался от непрестанного хорового пения одной единственной мантры — АРЛ!!! И вторя ему, пульсировали и разгорались алыми рукавами тяжелеющих облаков сами небеса.
— Ох, дуболомы непутевые, накличете вы себе заступника, самим мало места будет!
Клубящаяся серо-черная мгла медленно, но неотвратимо наползающая с запада, приостановила движение и замерла словно хищник, готовящийся и примеряющийся к молниеносному прыжку.
— Вот мне как раз тебя и надо, — Тиринар направил медленный полет в самый центр туманно-неведомого чудовища. — Попробовать на вкус, да посмотреть из чего у тебя нутро сделано, — скипетр Мер успокаивал прохладой могущества кисть Великого, готовую в любой момент метнуть вперед разряд смертоносной магии…
…Звуриалл Ганн мягко опустился на площадку близ покоев Кровеславного на флагманском Джундарге. Труны Ги и Лому держали в свободных от спиральных посохов руках по белоснежному кубку горячей крови для прибывшего господина. Сзади них полукругом выстроилась процессия глав лиг магов Ануши Кшурурий и всадников Шракков, за ними стояли более низшие чины наземных войск: повелители клыков, жал, поводыри и погонщики. Напряженными гончими, не ведающими пощады и усталость воины жаждали слов Лорда.
Медленно снизойдя по крылу Звуриалла Ссенр кончиками пальцев коснулся основания боевой маски. Расслоясь на сегменты и уйдя вниз, она обнажила остервенело-довольное выражение лица повелителя. Глаза Лорда мерцали бело-лунным светом предвкушаемого хищного удовольствия.
— Этот день, — лорд воздел вверх руку, сжимающую серебряный магический стержень, — все Труны Зираиды с благоговейными стонами впишут своей кровью в скрижали великой и славной Жатвы! Они напишут, что горячим кровям покосов не было числа, что крови кипели от их страхов и мук, резонируя с их предсмертными симфониями криков и истязаний. Волхвы вознесут к небесам благодарные изнывающие стоны во славу Арла и его беспощадных Жнецов, покинувших свои юдоли и пришедших в чужие земли, дабы свершить свое родовое предназначение!!! Наши Уалы будут полны сладких душ, которые мы в празднике вознесения Хиригаши подарим нашему Вечному Богу!!!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
