— Не знаю…
Маша вынула платочек — женский, маленький, в цветочки — вытерла слезы. И быстро встряхнулась, собралась, напружинилась.
— Сказал, что вышел на новое знание. Очень важное. Но нужно еще посидеть… А из медитации не вышел. Вы тоже йог?
— Н-нет. Хотя… собирался им стать. Спасибо вам!
Вдова грустно улыбнулась, кивнула. Я поспешно отошел, смешался с другими людьми.
— Сын тоже йогой занимается… Неужели Маша не отговорит?
— Ваня немного странный был. Деньги считал злом. Если бы не Маша…
— Ну почему, почему хорошие люди уходят раньше плохих?
Приехал микроавтобус с черными ленточками, привязанными к боковым зеркалам, из него вынесли гроб, поставили на табуретки.
— Панихида пройдет в крематории, — объявил распорядитель. — Кто не едет, можете подойти, попрощаться с покойным.
Я подошел третьим. Лицо Ивана Михайловича было искажено гримасой ужаса. Словно за миг до смерти он увидел или узнал что-то страшное. А еще его лицо, шея и руки были непривычно темными, словно обугленными.
Положив цветы, я медленно отошел от гроба, прислушиваясь к негромким голосам соседей, друзей и родственников.
— Гример так и не смог ничего сделать…
— Смерть естественная, но лицо как у мученика…
— Последнее, что от него услышала Маша, — про закон сохранения информации. Ее нельзя только брать из какого-то там поля, нужно столько же и отдавать.
Я еще раз обвел взглядом людей, собравшихся возле подъезда, и быстро пошел прочь.
Есть, помимо севера, юго-востока и прочих географических направлений, одно особенное, как голосование «против всех» — прочь. Формально противоположное ему — «за всех», или куда глаза глядят. Но суть та же.
Никто из сбродной группы на похороны не пришел. Да и как бы они узнали? Только я догадался узнать номера мобильников, и то не вполне законным способом.
Что узнал Иван Михайлович? Какое Знание открылось ему, непереносимое настолько, что стало смертельным?
Нужно срочно всех предупредить. Кроме Ясновидящего — он уже вышел из Проекта. А остальных — как? Оказывается, Куратор неспроста требовал, чтобы мы отключали мобильники. Срочно не получится. Но после следующей встречи…
Глава 7
Когда мне звонят по телефону рано утром, я всегда вздрагиваю. Секунды до момента, когда услышу чей-то голос, настолько томительны, что я хватаю трубку так, словно это спасательный круг. И по интонации первых слов пытаюсь понять, что плохого произошло и с кем.
Особенно неприятно, когда утром звонит моя бывшая. Она на любую мелкую неприятность реагирует так, словно начался конец света. Но ведь и с нашим сыном может произойти что-то плохое, она и об этом будет говорить своим стандартным «все пропало!» голосом. А я, поначалу, буду слушать ее с холодным любопытством.
Звонила какая-то женщина. По моему все еще сонному «слушаю вас» она догадалась, что, видимо, неправильно набрала номер, и задала вопрос несколько странно:
— Я в Укравтодор… попала?
— Нет, не попали. У вас прицел сбился. К сожалению.
Выслушав извинения, я положил трубку, но почти сразу же заиграл мобильник.
— Доброе утро, это я. Узнали?
— Д-да, — вначале подтвердил я, но лишь через несколько секунд догадался: звонит Куратор.
— Вы не могли бы подъехать сегодня после работы по известному вам адресу? Время тоже обычное.
— Вообще-то у меня сегодня…
— Очень нужно. И важно, — перебил меня Куратор. — Обязательно приезжайте!
Слушая короткие гудки, я гадал, что могло произойти. Мне дадут грант? Новое задание? Куратор расскажет о смерти Йога и объяснит, почему она произошла, о чем нельзя спрашивать в Библиотеке?
Ничего другого в голову не пришло, и по дороге на работу тоже.
Работа… Когда-то любимая, интересная, с хорошими перспективами, теперь она стала просто способом зарабатывания денег, очень даже небольших. Новых изделий в НИИ не проектировали, занимались сопровождением и модернизацией старых. Неинтересно. Одна отрада: можно было урвать время для любимого занятия. Но какой в этом смысл, если до «железа» ни одно изобретение не дойдет? А если я даже этим не буду заниматься, жизнь вообще потеряет всякий смысл…
Интересно, откуда у Куратора номер моего мобильника? Я его вроде не давал. Просканировал? Надо будет спросить. Или не надо?
С трудом дождавшись конца рабочего дня, я поехал на собрание сбродной группы. Выйду потом первым, всем расскажу о том, что произошло с Йогом, если об этом умолчит Куратор, посоветую выходить из Проекта. А для меня это сборище точно станет последним.
В фойе никого не было, Куратор ждал меня одного. Говорить он начал, когда я еще только подходил к столу.
— Общих собраний больше не будет, работаем индивидуально. Все разговоры только при личных встречах, не по телефону.
— Что случилось?
— Получены первые результаты, обнадеживающие и тревожные. Обнадеживающие — потому что вроде свитки Акаши не мистика, вполне работающая технология. Тревожные — потому что нами, похоже, заинтересовались… некоторые очень влиятельные лица. Ах, не надо было в качестве задания просить выяснить заказчиков убийства журналиста! Разворошил осиное гнездо…
Руки его свободно лежали на столе, говорил Куратор спокойно, но тонкие, похожие на женские пальцы чуть заметно дрожали.
— С тех пор два президента поменялись, оппозиция стала властью, и наоборот. Теперешним правителям вроде выгодно выявить настоящих заказчиков убийства…
— Которые и ввели теперешних во власть? О чем ты говоришь! Одни жулики и воры сменили других, но вор ворону глаз не выклюет. Я потому соблазнился этим тестом, что он сразу позволил бы отсеять зерна от плевел. Ответ я знаю, из верных источников, тайну эту хранят свято все, кто сменяет друг друга во власти, добыть ее было непросто. Но, увы…
— Так что случилось-то?
— Аналитик вроде докопался до истины и написал обо всем в своем блоге. Он был сразу же удален. Не запись, а весь блог! Аналитик попытался восстановить его, ничего не получилось. Тогда он завел новый и разместил на нем пост с таким же текстом и дополнениями по поводу зажима свободы слова. Этот блог тоже удалили, а через час… удалили и его автора.
Куратор вздохнул, опустил глаза, но почти сразу же поднял их, уставился на меня, словно это я был виноват в исчезновении Аналитика.
— Я не хочу составить ему компанию. Фантаст был прав, с политиками лучше не иметь никаких дел.
— Не волнуйся. Храни молчание — и ни одна собака на тебя не гавкнет. Точнее, ни одну собаку на тебя не повесят. И — продолжай работать. Ты, как изобретатель, можешь найти в Хрониках очень важные технические решения. Ты и раньше там их находил. Только набредал на них случайно, а теперь будешь искать целенаправленно, самые интересные и прорывные.
