Он усмехнулся. Солнечный свет блестел в его рыжих волосах.
– Ну так, пожалуйста, дайте мне это понять. Вас целовать очень приятно!
На секунду у меня возникло искушение дать ему пощечину, но потом я повернулась и сердито зашагала дальше. Я шла быстро, резко раздвигая ветки роз и терновника, так что они пружинисто отскакивали позади меня и ударяли его. Он легко догнал меня и сообщил как ни в чем не бывало:
– Хелена попросила напомнить вам о вечеринке сегодня вечером. Из-за ночного происшествия у нее совсем вылетело это из головы, и она не помнит, говорила вам о нем или нет.
– Мне сказала Леония вчера вечером.
– Когда? Вы же не были на обеде.
– Она заходила в ванную, когда я купала Даниэлу.
– Неужели? И что она сказала?
– Что будет вечеринка и что, вероятнее всего, меня попросят привести Стива.
– И вы его приведете?
– Если меня пригласят.
– Конечно, пригласят, а чем, по-вашему, я сейчас занимаюсь?
– Я думала, это вечеринка семейства Ван де Ноде, – заметила я ледяным тоном.
Он засмеялся:
– Мы тут все одна большая семья, разве вы еще не заметили?
– Да. – Мы преодолели последний поворот на самом верху обрыва и ступили в пятнистую тень террасы. – Леония мне так и сказала.
– Я был бы рад, если бы вы не приглашали Стива. Из личных соображений.
У бассейна сидели Джон Ван де Ноде и Дэвид Катьявиви, они были глубоко увлечены разговором. Игнорируя Йена и крепко держа пляжное полотенце, в которое я завернулась, я быстро прошла мимо них в дом. Йен остался стоять в тени сосен. Когда я посмотрела из окна спальни, он все еще там стоял, курил сигарету и задумчиво смотрел на море.
В дверь тихо постучали. Я открыла и увидела Хелену Ван де Ноде. Ничто в ней не напоминало о тревогах прошедшей ночи. Она вошла в комнату.
– Люси, Даниэла чувствует себя прекрасно. Я ее освободила от утренних уроков, но днем можете ее куда-нибудь свозить.
Она не спеша подошла к окну и улыбнулась, я не поняла, кому она улыбается, мужу или Йену Лиаллу. Потом она снова повернулась ко мне.
– Я вас уже спрашивала насчет сегодняшней вечеринки?
– Нет, но мне о ней сказали Леония и Йен.
– Вечеринка будет не очень большая, я подумала, что было бы неплохо ее устроить, пока здесь Дэвид и до отъезда Джона.
– Я не знала, что мистер Ван де Ноде уезжает, – удивилась я.
Хелена Ван де Ноде присела на край моей кровати и обхватила руками колени.
– Люси, это кульминационный момент, результат нескольких лет работы. Джон возвращается в Африку и в политику.
– В Африку? – удивленно спросила я.
На вилле эту ситуацию никогда не обсуждали, но я достаточно много узнала от дяди Алистэра, чтобы понимать, что в Южной Африке карьера Джона Ван де Ноде закончена.
– Он возвращается в Овамбию, – сказала Хелена, ее глаза сияли. – Это моя родина. Мы многие годы боролись за самоуправление, но всегда был аргумент против, что мы не готовы, что у нас нет достойного лидера, которого принимали бы и белые, и черные. Если премьером станет Джон, эта отговорка уже не сработает. На Западе его знают и доверяют ему. Работая в Южной Африке, он давно показал себя талантливым политиком. Народ Овамбии его знает и доверяет ему. Так что это идеальное решение! На следующей неделе в Лусаке состоится саммит, на котором будут голосовать и другие африканские страны. Решение обязательно будет положительным. Иначе Овамбией будут и дальше управлять только белые, а этого никто не хочет, так как в конце концов это приведет к большому кровопролитию. Америка и Англия стремятся к мирному решению, и таким образом они его получат. – Она встала и нетерпеливо прошлась по комнате. – Мы так долго над этим работали, что мне даже не верится, что результат почти у нас в руках. – Она повернулась и посмотрела на меня. – Вы ведь с нами поедете?
Я опешила.
– В Овамбию?
– Да. Там прекрасно. В мире нет другого такого места, как Африка.
Я опрометчиво согласилась:
– Да, конечно.
В конце концов, любое место лучше, чем Крейлшем-Плейс.
– Отлично! А сегодня вечером вы приведете Стива?
– Хорошо.
– Ну вот и прекрасно! Леония приведет своего нового бойфренда. – И Хелена Ван де Ноде пророчески объявила: – У меня такое чувство, что сегодняшний прием будет запоминающимся.
Глава 9
После ленча я повезла Даниэлу в Порт-Сольер. Я рассудила, что на оживленном приморском курорте найдется чем ее развлечь. Даниэла шла по стене гавани, держа в одной руке фруктовый лед, а другой для равновесия держась за мое плечо.
– Помните прошлую ночь? Когда я заболела?
– Да.
Я надеялась, что Даниэла сделает признание.
– Когда я рассказала Дэвиду про дурацкое лекарство, он сказал, что, когда я засыпала, его там не было.
Я совсем забыла, что Дэвид Катьявиви обещал рассказать Даниэле на ночь какую-нибудь историю.
– Он к тебе приходил вчера ночью?
Даниэла кивнула.
– Он всегда приходит рассказывать мне разные истории, когда гостит у нас. Они у него очень интересные. Он их не по книжке читает, а просто рассказывает.
– Тогда, наверное, ты взяла бутылочку из шкафчика в ванной после того, как Дэвид пожелал тебе спокойной ночи и ушел?
– Нет, я не брала. Я уснула, когда Дэвид еще сидел со мной. Я так странно себя чувствовала, у меня голова была точно каменная – тяжелая-тяжелая. Я заснула, когда он еще был у меня. Можете спросить Дэвида.
– Обязательно спрошу.
У меня не было возможности поговорить с Дэвидом до тех пор, пока Даниэла не легла. К тому времени прием практически уже начался. Дэвид развешивал гирлянду лампочек между соснами, скрывавшими очаг для барбекю, который соорудил Марио.
– Добрый вечер, – сказала я. – Не могли бы вы уделить мне немного времени, я хотела с вами кое о чем поговорить.
Дэвид улыбнулся.
– О чем вы хотите поговорить? Об Овамбии?
За то недолгое время, что он провел на вилле, он ни о чем другом почти не говорил.
– Нет, это касается Даниэлы.
– О Даниэле?
Он протянул между ветвями последнюю нитку гирлянды и окинул взглядом свою работу.
– Так что насчет Даниэлы?
– Вы же знаете, что случилось вчера ночью? О происшествии с лекарством.
Дэвид кивнул:
– Мне обо всем утром рассказал Джон.
– Я ушла от Даниэлы около семи вечера. У меня очень сильно болела голова, и я сразу пошла к себе спать. Перед тем как уйти, я дала ей чайную ложку ее лекарства и поставила на тумбочку горячий шоколад. А лекарство убрала обратно в аптечку. Она не запирается, но шкафчик висит высоко, так что Даниэла вряд ли бы до него достала. Да и там не было ничего интересного, только это лекарство, пластыри и мазь. Когда я заглянула в комнату Даниэлы около двух часов ночи, бутылочка от лекарства стояла на столике возле ее кровати. Причем бутылочка была пуста. Возможно, Даниэла добралась до аптечки, встав на стул, но все стулья стояли на своих местах и…
– И что? – подсказал Дэвид.
– Даниэла отрицает, что взяла лекарство. Она говорит, что после того, как я ушла, к ней приходили вы, чтобы рассказать историю на ночь. Она правда уснула, когда вы еще были у нее?
– Да, – кивнул Дэвид. – Она очень устала, глаза у нее буквально слипались.
– А на столике возле кровати что-нибудь было в тот момент?
– Только книга.
– И все?
– Все.
– Спасибо.
У меня вдруг пересохло во рту. Когда я рассказала все это Стиву, он не придал этому никакого значения.
– Хватит беспокоиться. Совершенно ясно, что произошло. Она проснулась, встала, болталась без дела и выпила лекарство, но когда увидела, как серьезно к этому отнеслись взрослые, решила, что безопаснее будет помалкивать. Хоть убей, не понимаю, зачем делать лекарства для детей со вкусом малины или еще чем-то подобным. Я уверен, если бы ты к ней не заглянула, последствия могли бы быть очень серьезными.
– Она меня до смерти напугала.
Стив сжал мое плечо.
– Забудь об этом. Похоже, супруги Ван де Ноде так и сделали. Кстати, по какому случаю сегодня вечеринка?
– Без особого повода. Хелена подумала, что было бы неплохо устроить вечеринку, пока здесь гостит Дэвид Катьявиви, а Джон еще не уехал в Лусаку.
– Что представляет собой Катьявиви?
– Он очень приятный человек. Даниэла его обожает.
– Это не он в гуще движения за свободу Овамбии?
– Они все там. Хелена Ван де Ноде сама из Овамбии, она надеется, что Джон станет следующим премьер-министром.
– Кем-кем следующим? – со смехом переспросил Стив.
– Премьером. Страна вот-вот должна получить независимость.
– Я думаю, она слишком оптимистична, – заметил Стив с иронией. – Не могу себе представить, что африканская нация примет в качестве премьер-министра белого из Южной Африки, а ты можешь?
Я рассмеялась.
– Звучит и правда немного фантастически, но, по-видимому, в Овамбии его знают и доверяют ему, а из-за его политического положения в прошлые годы его знают и на Западе. Хелена говорит, что это идеальное решение.
