- Пожалуй, ты права. С похмелья в голову лезут мысли разве что о самоубийстве. - Согласился я.
- Тогда, чего стоим? - Лада лукаво улыбнулась и, подчиняясь её жесту, стоящий на полке граммофон зашипел, а в следующий миг салон наполнили звуки вальса. Эх, годы мои курсантские!
Я подхватил Ладу, и мы закружились в танце. Не прошло и минуты, как к нам присоединились Бисмарк с Хельгой и... я глазам не поверил, Тишила решительно оттеснил в сторону разливающегося соловьем Меклена Францевича и, прервав витиеватое приглашение доктора одним коротким "разрешите", увел Эльзу-Матильду в круг.
Эх, ну почему у меня нет фотоаппарата? Отвисшая челюсть изумленного адъюнкт-профессора стала бы звездой несуществующей коллекции. Хм... Фотоаппарат... А это идея. Цветной фотографии здесь пока нет, так что... Подумаю, вспомню, глядишь, и выйдет что-нибудь интересное.
Гости покинули Варяг далеко за полночь, так что момент, когда яхта вышла в море, наша компания дружно прозевала... точнее, проспала. И в результате, помахать на прощание рукой каперскому порту у нас не вышло. Только и успели заметить, как Брег исчезает за мысом. Ну и ладно. Надеюсь оставшаяся часть круиза пройдет спокойнее.
Полюбовавшись на тающий за кормой Руян, я потянул носом свежий балтийский воздух и, сладко потянувшись, направился в каюту, вспоминать всё, что знаю о фотографии. Не то, чтобы пришедшая вчера в голову идея, так уж меня захватила, но это занятие позволило бы хоть на какое-то время забыть о Зееланде и моем гипотетическом княжеском титуле.
К чёрту. Достаточно того, что теперь мне стало понятным, на кой я понадобился датчанам. Еще бы, добрых двести лет они жили себе спокойно на Зееланде, платили какую-то смешную денежку за аренду, всё всех устраивало, и вдруг, откуда ни возьмись, вылез владелец этого самого острова. Кому такое понравится? Вот и решили господа даны подстраховаться. Майорат, конечно, нельзя продать, заложить или проиграть... но от него вполне можно отказаться. Если бы эта вотчина находилась на территории какого-либо государства, то она тут же стала бы выморочной землей, но поскольку Зееланд - по закону, был владением вольного ярла, то после моего отказа, остров стал бы ничейным, а его жители, соответственно - фриманами. А кто у нас ныне живет на Зееланде? Правильно, даны. Так что, и недели бы не прошло, как на "защиту" своих подданных, Нордвик Дан прислал бы войска. И все. Был майорат и нету, был ничейный остров, стал территорией Нордвик Дан. Тьфу. Ввязал же меня Телепнев с компанией в большую политику!
Я тряхнул головой и, с трудом изгнав из нее навязчивые мысли о Зееланде, потопал в каюту. До обеда еще часа три, так что я надеялся, что успею поработать и набросать хотя бы примерный план по созданию цветной фотографии.
Правда, едва я начал рыться в секретере в поисках бумаги, как мой взгляд наткнулся на засургученный пакет подписанный рукой Тихомира. Ну да, тот самый доклад, что я просил составить Бережного о двух "лазарях". Хм... Интересно.
Покрутив в руках пакет, я вздохнул и, отложив мысли о фотографии, решительно взломав печати, углубился в чтение.
М-да, оказывается бывший бретер жил богатой жизнью, пока его в канцелярию не затащили. Тут тебе и служба в армии и наемные охранные отряды в Бессарабии и Словакии... Ага, ссора с подельниками, так понимаю, теми самыми, что Бережной так неожиданно встретил в Бреге.. Ушлые молодчики из отряда, что охранял караван контрабандистов, решили, что и сами неплохо справятся с продажей товара, вот только не подумали, что не все их товарищи согласятся с этой идеей. Ночная резня и бой с недавними подельниками был прекращен нагрянувшим на шум пальбы конным отрядом словацких вояк. Перебили всех... почти. Сам Тишила, несмотря на простреленную ногу и ранение в голову, чуть не отправившее его на тот свет, умудрился спрятаться в какой-то расселине, и видел, как солдаты добивают контрабандистов, а после, стащив их в кучу, сжигают трупы. Однако... резко в Словакии решают вопрос незаконной торговли.
Теперь понятно его "трепетное" отношение к "лазарям" и надежды на скорую встречу. Жаль, конечно, что им не суждено сбыться, по крайней мере, в ближайшее время...
Я аккуратно запечатал пакет собственным печатным набором и, упрятав бумаги Бережного в запирающийся ящик секретера, побарабанил пальцами по крышке стола. Не удивлюсь, если эти орелики и здесь занимаются тем же, чем в Словакии и Венгрии. М-да, но далеко же их занесло! Хм... Помнится, я обещал телеграфировать Сумскому в случае чего.
Не став терять время, я поднялся из-за стола и отправился на поиски Белова-старшего. Все одно, без разрешения капитана, даже хозяин судна не может воспользоваться связью.
- А, Виталий! - Стоило мне появиться на пороге, как тесть отвлекся от навигационного стола и махнул мне рукой. - Проходи, не стой столбом.
Помощник Белова, здоровенный, бритый налысо детина с мрачным взглядом и шрамом через поллица, явно оставшимся от сабельного удара, поморщился, но молча посторонился, пропуская меня к столу.
- Доброго дня, господин капитан, господин первый помощник. - Кивнул я нашим морским волкам.
- Оставь, Виталий. - Тесть поморщился, и вновь уставился на светящуюся поверхность.
- Что-то случилось, Бажен Рагнарович?
- Пока нет. - Белов вздохнул и, покрутив в руке стило, ткнул им в одну из засветок. - Если не считать вот этой вот лайбы. Идет малым ходом за нами, уже часа три. То есть, с того самого момента, как Варяг вышел в открытое море.
- Малым? - Удивился я. По моим прикидкам, Варяг сейчас делал не меньше шестнадцати узлов.
- Для них. Эта посудина, прежде чем оказаться у нас на траверзе, выдавала не меньше двадцати четырех узлов, а оказавшись на расстоянии уверенного контроля, тут же сбавила ход и вот уже три часа идет параллельным курсом. Наглая собака. Ее капитан ведет себя так, словно уверен, что мы его не видим.
- Хм. Бажен Рагнарович, а если бы у нас не было... такого оборудования, смогла бы штатная аппаратура засечь преследователя на таком расстоянии? - Поинтересовался я.
- Вот черт. Точно, ата... капитан. - Расплывшись в довольной ухмылке, пробасил помощник. - Они же и подумать не могут, что у нас флотский навигатор установлен. Эх, такой бы столик, да нашу "Ласточку", хрен бы какая нордвикская миноноска нас врасплох застала, а?
- Это точно. - Задумчиво протянул Бажен и, с недовольством покосившись на мерцающую отметку нашего нежданного попутчика, зло усмехнулся. - Вот что, Грубор, высвистай Шульгу, пусть предупредит команду. Будем работать.
- Хм, атаман, что задумал? - Прищурился детина.
- А то. - Кивнул тесть. - Чутка ходу добавим и выставим этих горе-преследователей под маршрут.
- А можно по-русски? - Скромно поинтересовался я, и помощник Белова гулко заржал.
- Отчего нет? - Пожал плечами тесть, бросив на Грубора предупреждающий взгляд и тот, стушевавшись, в миг вымелся из рубки. - Сейчас, чуть прибавим ход и выйдем меж патрульных маршрутов локтевцев и свейского флота. Посмотрим, сколько наш попутчик продержится под угрозой атаки.
- Думаете, это даны? - Нахмурился я.
- Подозреваю. - Коротко кивнул тесть, вновь склоняясь над навигационным столом.
Морская прогулка, да, круиз? Дьявольщина.
ЧАСТЬ 4.
Глава 1. Кто ходит в гости по ночам... ну, в общем, причины бывают разные, да...
Вопреки предположениям Белова, следующий за нами по пятам, корабль пропал из виду, едва Варяг, сменив курс, по выражению тестя, выставил "попутчика" на маршрут. Словно капитан знал, чем грозит дальнейшее следование за яхтой... и встреча с рейдерами адмирала Локтева, как и кораблями союзного Руси и Венду свейского флота, совсем не входила в планы нашего преследователя. Так что, нам не удалось узнать, чей флаг поднят на его гафеле. Но если Белов поначалу был убежден, что мы оставили за кормой лайбу приписанную к одному из портов Нордвик Дан, то я... в общем, было у меня подозрение, что для такого дела как слежка за одной-единственной яхтой, никто не станет снаряжать и проводить во вражеские воды специальный корабль. А значит, скорее всего, нашей тенью работал какой-нибудь не шибко чистоплотный контрабандист или, может быть даже капер-ушкуйник, благо, у нас уже имелась возможность убедиться, что отнюдь не все представители руянского "берегового обчества", кристально чисты и пушисты. Пример Климина-младшего и Раздорина, был весьма и весьма показателен.
Ну а кроме того, в пользу моей теории говорил тот факт, насколько вовремя наш преследователь свинтил в сторону, когда его попытались подвести под встречу с военными моряками. То есть, капитан этой лайбы, не хуже Белова знал примерные маршруты движения дежурных боевых кораблей русского и свейского флотов... на ближайшие два дня. А этими сведениями с нами поделились старые знакомые тестя, еще на Руяне... когда пили с ним мировую, и винились за то, что Климины им мозги зас... хм.
