увидели не дикий обрыв и естественную границу в виде реки. А укрепленную базу! Нас спасла осторожность и аккуратное передвижение. Ну скорее всего ещё то, что никто не ожидал людей так далеко от привычных маршрутов лесного патруля и так близко к границе с горгами.
Открыв рты наша пятерка рассматривала большой, деревянный мост и масштабный палаточный лагерь подле него. Причем на двух берегах. Здесь на земле людей всего несколько укрепленных строений, а за мостом целый городок. Тут и там сновали горги, вооруженные до зубов. А рядом с ними чинно выхаживали… нолы. Кутающиеся в изысканные шубы, совсем безоружные, на первый взгляд. Но буквально увешанные безделушками из ролия. Артефактами.
Тихо, очень аккуратно мы отступили назад. Не знаю сколько мы крались. Наступила уже глубокая ночь, только белоснежный покров отражал свет Луны и освещал нам лес. И наше отчаянье.
– Что будем делать? – наконец остановился Норт и развернулся к группе.
– Как что? Срочно отступаем, нужно доложить командиру! Вы видели? Да они там полномасштабное вторжение планируют.
– Камар, не горячись.
– Норт, я ещё преуменьшаю. Но ты же не будешь отрицать того, что мы видели своими глазами.
– А как же просля? – я наконец обрела голос.
– Лиа, прости, – Камар развернулся ко мне – мы не можем сейчас так рисковать.
– В смысле не можем?
– Лиса, Камар в чем-то прав, – неохотно протянул Норт – они не знают что их видели. А значит будут надеяться на эффект неожиданности. Но если нас поймают, то мы лишим своих не только информации, но и заставим врагов действовать более осторожно. Вся империя может пострадать от одной ошибки.
– Империя? – зашипела я – А наши дети? То что наши дети могут пострадать, вас уже не волнует?
– Не смей так говорить! Мы отдали северу своё сердце и жизнь! Но мы гвардейцы, у нас есть ещё долг перед страной.
– Вот и отдавайте его! Посмотрю сколько целителей в ответной благодарности, ваша страна вам пришлёт! А я никому ничего не должна!.4-4.я
– Лиа, ты не можешь идти туда.
– Кто сказал?
Оглушительная тишина, после моего сочащегося ядом замечания, подтвердила страшное. Никто не будет меня отговаривать, останавливать или рисковать вместе со мной. Когда на чаше весов оказались Империя и север, даже коренные северяне выбрали первое. То же мне гвардейцы с долгом перед страной. Грудь моя возмущённо ходила ходуном, мысли путались, ярость кипела в крови!
Что нам Империя? Помощь? Защита? Да если бы! Так, сбор налогов, чтобы аристократы могли побольше нарядов сменить на своих демоновых балах. Разряженные, эгоистичные, непробиваемые снобы!
Я тяжело выдохнула. Гвардейцы – госслужащие. Что ж у каждого своя работа. И судя по их напряженному взгляду, такой выбор мужчинам явно не по душе. Но и другой они сделать не могут.
– Ладно, не паникуем! – уже мягче и спокойнее продолжила я, – Пойду другой дорогой. Дольше, конечно, но есть шанс. А если поймают, не беспокойтесь. Из-за заблудившейся травницы враг менять тактику не будет.
– Нет.
Снова это спокойный, уверенный, низкий голос. Абсолютный и непоколебимый. Как же я надеялась его услышать.
– Гвардеец Примонд? – Норт недоуменно уставился на новичка. И его глаза совсем расширились, когда он стал скидывать с себя форменную одежду.
– Нет, что вы. Всего лишь Гастиль. Обычный охотник, которого наняла к себе в сопровождение травница, – он умудрялся излагать план спокойным и ровным голосом, при этом переодеваясь на снегу и лютом морозе. Да ещё и при всех!
Я пыталась отвести взгляд. Ладно, не пыталась! Как завороженная смотрела, на точные движения, плавные и гибкие. Словно танец. На перекатывающиеся под тонкой рубахой мышцы. На мощную мужскую фигуру.
– Если нас поймают, попытаюсь увести погоню за собой. – Гастиль накинул на себя обычный тулуп, а мне пришлось наконец вслушиваться в слова плана – Если найдём прослю, то даже не станем рисковать, сразу уйдём порталом.
– Резерва хватит?
– Так точно.
– Хорошо.
– Эй! – наконец отмерла я, понимая что Гастиль рискует не просто жизнью. Он ведь может и под трибунал пойти – Да у тебя вообще-то долг перед страной!
– А ещё у меня прямой приказ командира, защищать травницу, – ответил он совершенно спокойно, а потом резко наклонился, прямо к моему уху и совсем неслышно добавил – и никакого желания оставлять тебя одну.
– Решено, – мое сердце запустил голос Камара – двигайтесь, а мы обратно. Нужно скорее доложить в Лостиркуд.
– Передайте Ролжену, чтобы держался! – не выдержала я, глядя как уходят гвардейцы.
– Ну что? Куда теперь?
Все в этом плане казалось идеальным, соблюдающем интересы и Империи, и севера. Кроме одного. Как мне теперь, бездна всех раздери, сохранять разум наедине с этим невозможно идеальным мужчиной?
Глава 24
Гастиль диль ван хейзен Примонд
Мы шли в ночи. Уставшие от дневного перехода, но сосредоточенные и собранные. Ведь права на ошибку у нас нет.
Девчонка передвигалась бесшумно, как настоящая лисичка. Нет, лиса. Взрослая, красивая, но хищная и опасная. Ее глаза горели желтым пламенем, движения были тягучие и ровные, решимость чувствовалась даже на расстоянии. Боги, да наткнись мы не на лагерь горгов и нолов, а на саму бездну со всеми демонами, ее бы и это не остановило.
План был отвратителен. Сплошные дыры и нестыковки. Мое присутствие выдавало девчонку, да и весь Лостиркуд с головой. Но даже старшие гвардейцы закрыли на это глаза. Потому что одна лишь мысль оставить ее одну, отпустить в тыл врага… да проще сразу вырвать сердце и бросить за берег треклятой реки.
У Силки больше не было такого удачного сужения. Лишь вниз по течению, травница сказала, мы сможем встретить брод. Да! Мы с этой безумной планируем переходить ледяную, стремительно несущуюся реку, в самую зиму на севере, правильно, в брод. Так что за империю пока переживать рано, возможно, нас прикончит сама природа матушка.
Добравшись до места, мне оставалось только мысленно поблагодарить родителей за вбитое на подкорку сознания умение держать лицо. Всегда и везде. Потому что при виде несущихся потоков воды и нескольких камней хотелось заорать.
Луна освещала сузившуюся Силку, вода шумела, разбивая тишину, а снег делал все вокруг сказочным. Казалось мы пришли на тайное свидание, чтобы спрятаться от семей, а не пытаться пересечь реку, по торчащим каменным глыбам.
– В моей голове, все выглядело не так плохо, – прошептала Лисичка.
Да уж, вуалировать девчонка или не умеет, или не хочет. Сразу рубит правду. Хотя даже моя аристократическая школа не в состоянии подобрать хоть малость приличного описания нашему плану. Где не встречаются слова демонова,
