заметно короче, макияжа меньше, а наряд более скромный. Когда-то я выглядела такой… глупой, добродушной. Даже противно стало.
– Катерина, как можно быть такой безответственной?! – вспылила мать. – Я же волнуюсь. Мне скучно без тебя в этом доме. Знаешь, как одиноко женщине в моем возрасте? Мужа нет, Марк бросил меня, теперь еще и ты… Я совсем не нужна тебе, да?
Алекс шокировано посмотрел на меня, затем на другую меня. Как я и обещала, удивился.
– Да ладно?! – рассмеялся он. – Ты раньше была такой милой? Беременность тебе очень идет.
– Иди ты.
Прошлая я остановилась посреди коридора и заглянула в глаза матери.
– Я устала, – вздохнула ведьма. – Дай пройти.
– Неблагодарная, – ее слезы даже сейчас ничуть не трогали меня. – Для чего я воспитывала тебя?
– Мама, у меня скоро будет своя семья, – поежилась. – Я не могу оставаться здесь вечно.
– Я этого и не прошу!
– Да неужели? – приподняла одну бровь. – Чего ты хочешь?
– Чтобы ты была счастлива…
Прозвучало неуверенно, но ответ принят.
– Я счастлива, – обняла ее. – Скоро у тебя появится внук. Будешь приезжать к нам на выходные. Заодно и с Марком пообщаешься. Он скучает по тебе.
– И поэтому не приезжает, – съязвила мать. – Ты хочешь, чтобы я нянькалась с детьми? Катерина, мне тебя хватило.
Игра закончилась, так и не начавшись. Быстро она показала истинное лицо.
– Как скажешь, – пожала плечами. – Я буду в своей комнате.
Прикрыла лицо руками, прекрасно понимая, в какой именно вечер мы перенеслись. Этот разговор я помнила от и до, не один раз прокручивала в голове.
– Пойдем отсюда.
Вцепилась в руку оборотня, словно в спасательный круг, и потянула его к выходу. Я не хочу это видеть. Я не готова пережить эту ночь еще раз. Мысленно проклинала того, кто заставляет меня прочувствовать боль потери еще раз.
– Катрин, ты чего? – Бета обнял меня, пытаясь удержать в доме. – Поговори со мной. Чего ты боишься?
Я закрыла глаза, не желая видеть того, что произойдет дальше.
Не хочу! Не могу! Не буду!
Голос матери эхом раздавался в голове.
Меня в прямом смысле трясло от страха и злости на родную мать, что примет неверное решение и испортит отношения с собственной дочерью, обречет внука расти без мамы долгих семь лет.
Решимость, что переполняла меня всего пару минут назад, развеялась.
– Катерина?
– Ай-й… – от собственного крика меня бросило в пот. – Что-то не так с ребенком. Еще слишком рано. Роды только через неделю. Стив. Позвони моему мужу.
Алекс гладил меня по спине, пытаясь успокоить. Я понимаю, что оборотню интересно узнать о подробностях рождения, как он выражается, нашего сына. Но чем он лучше тех, кто отправил нас сюда? Бета вынуждает меня находиться здесь, не позволяет сбежать.
– Не хочешь видеть, как отказалась от собственного сына?
Очередной упрек. Сердце пропустило пару ударов, прежде чем я отстранилась от мужчины. Заглянула в его глаза, надеясь увидеть в них что угодно: сочувствие, понимание, сопереживание. Может быть, даже злость. Только вот я столкнулась с кое-чем похуже. Безразличие.
– Хочешь – смотри, – вытерла со щеки скупую слезу. – Развлекайся!
Я присела возле окна, не желая смотреть на свои же страдания.
– Не отвечает! – послышался удар телефона о пол. – Пойдем в зал, я вызову целительницу.
Время тянулось точно также, как в тот вечер. Бета присел за стол, откуда открывался вид на весь зал.
Я заметила бегущую к дому целительницу. Грета едва удерживала огромный чемодан, с которым навещала меня на протяжении всей беременности. Травы, отвары… там можно было найти все, что угодно. Когда-то я считала ее святой, даже молилась на эту ведьму, боготворила ее.
– Катерина, я уже здесь! Что случилось?
– Мой муж, – бормотала я в прошлом. – Где Стив? Когда он придет?
– Альфа сообщил, что не может прийти сейчас, – впопыхах ответила Грета. – Полнолуние, он занят. Девочка, дыши. Все хорошо. Выпей это – сейчас все пройдет. Малыш решил, что хочет родится именно сегодня. Ты справишься, дорогая. Я в тебя верю.
А ведь мне до сих пор интересно, какие важные дела были у моего мужа в ту ночь. Стивен обещал быть на связи, даже предлагал навестить меня ночью в тайне от матери, но так и не пришел…
Даже сейчас я чувствую себя также одиноко, как семь лет назад. Возможно, даже немного скучаю…
– Позовите Стива. Умоляю. Он нужен мне.
– Он не придет, Катерина, – отрезала мать. – Соберись! У тебя есть задачи поважнее.
Краем глаза я заметила, как Бета смотрит на меня. Если честно, у меня нет желания впредь поддерживать с ним дружеские отношения. Истратила все силы, терпение закончилось.
– Она заснула, – облегченно выдохнула Грета. – Все идет хорошо.
– Мне нужно избавиться от этого ребенка, – слова матери звучали как приговор. – Никто не должен узнать о том, что произойдет сегодня ночью. Ты понимаешь меня?
Не выдержав, я обернулась. Ужасно хотелось посмотреть в глаза матери. Полная решимости избавиться от собственного внука… она вызывает лишь отвращение. А я не могу ничего сказать… слова не долетят как по волшебству до этого монстра.
– Я вас не понимаю, – Грета посерела лицом. – Что вы хотите, чтобы я сделала?
– Избавься от ребенка.
Не верю своим ушам.
Мама, за что ты так со мной?!
На протяжении нескольких месяцев я винила Грету в случившемся, а должна благодарить и в ноги кланяться. Целительница уберегла моего малыша от самой ужасной бабушки на свете. Поступок ведьмы достоен уважения. Сейчас я жалею о той магии, что наслала на нее.
– Они ведь не сделают этого? – Алекс выглядел потерянным. – Платон живет со мной, с ним все хорошо.
Я оставила вопрос без ответа. Не могла найти слов, чтобы описать происходящее.
Словно в перемотке, действия дальше развивались стремительно быстро. Мужчина в черном плаще прошел в дом, сфотографировал меня с сыном, и тут же ушел. Я даже ничего понять не
