Тем не менее нельзя утверждать, что показания сводки по поводу более частых землетрясений в северном полушарии по сравнению с южным не соответствуют действительности. Мало того, именно наше полушарие представляет собой арену крупных геологических событий: 90 процентов сейсмических катастроф происходят севернее 30 градусов южной широты.
Вот перед нами планисфера (рис. 20), на которую нанесены эпицентры всех землетрясений, включенных в «Международную сейсмологическую сводку» за 22 года. Наши предположения подтверждаются: землетрясения действительно сосредоточены в определенных, четко локализованных зонах и не затрагивают большую часть земной поверхности.
Рассматривая эти зоны концентрации землетрясений, мы в первую очередь замечаем полосу (справа на карте), которая начинается на Камчатке, проходит вдоль Японских островов и спускается к востоку; затем бросается в глаза (слева на карте) лента, окаймляющая побережье Северной и Южной Америки. Две полосы, одна азиатская, другая американская, сближаясь на севере, почти полностью опоясывают Тихий океан. Это тихоокеанский сейсмический пояс. Тут происходят все глубокофокусные, огромное большинство мелкофокусных и многие промежуточные сейсмические возмущения.
Рис. 20. Распределение эпицентров сейсмических возмущений в 1913–1935 годах (по Колону).
Другая зона сейсмической деятельности — это полоса, начинающаяся на острове Сулавеси. Она поднимается вдоль Индонезийского архипелага, протягивается с востока на запад, затрагивая Гималаи, затем продолжается до Средиземного моря, Италии, Гибралтара и далее до Азорских островов. Этот пояс называют евразиатским, или альпийским, поскольку он приурочен к большой третичной складке, одно из звеньев которой образуют Альпы. Все крупные землетрясения происходят либо вокруг Тихого океана, либо вдоль евразиатского пояса.
Кроме двух основных, известны второстепенные сейсмические зоны, где происходят только землетрясения с неглубокими очагами. Одна из таких зон прорезает середину Атлантического океана и доходит до Арктики, другая простирается с севера на юг в Индийском океане.
Это любопытное размещение сейсмичности закономерно вызывает вопрос: «А почему?»
Первый частичный ответ на него дало одно наблюдение Монтессю-де-Баллора: зоны сейсмической деятельности, почти всегда приурочены либо к высоким горам, либо к океанским впадинам. Убедительное доказательство этого дает сейсмичность обоих побережий Тихого океана, вдоль которых протянулись глубокие впадины, сейсмичность Тибета в Гималаях или Италии и Греции, вблизи которых проходят впадины Средиземного моря.
Ознакомившись с этими фактами, призадумаемся над тем, что высочайшие горы земного шара относятся к числу самых молодых. Почему? Да потому, что выветривание не успело еще их разрушить. Действительно, Гималаи, Альпы, Анды, Скалистые горы — все они появились в третичное время, то есть по геологическим масштабам относятся ко вчерашнему дню. Но говоря, что эти горы молодые, мы тем самым признаем, что они еще находятся в процессе роста. А это значит, что они не отличаются законченными и уже обветшалыми формами, как Вогезы или Центральный массив, и еще только сооружаются. Возможно, что потребуется несколько миллионов лет, прежде чем закончится их строительство, но это неважно. Главное заключается в том, что все альпийские сооружения — Альпы, Гималаи, Анды и Скалистые горы — еще продолжают формироваться. В древних геосинклиналях, где зарождалось альпийское горообразование, склоны продолжают сближаться, а пласты — сминаться в складки.
Итак, нет ничего удивительного в том, что на протяжении этого непрерывного процесса время от времени наблюдаются кризисы, пласты горных пород, испытывая слишком сильное напряжение, лопаются, разрываются и происходит землетрясение. Вот почему излюбленной ареной землетрясений стали те районы, где продолжается процесс складкообразования, то есть те, где возвышаются молодые горы или их зародыши.
Именно этим объясняется сейсмическая активность не только вдоль высоких горных хребтов, но и самых глубоких океанских впадин. Вспомним, что, эти подводные впадины представляют собой не что иное, как геосинклинали, рвы, где происходит осадконакопление. Геосинклинали непрерывно прогибаются, а осадки, накапливающиеся в них слой за слоем, за недостатком места, уплотняются и сминаются в складки, образуя «корни» будущих гор. Такое накопление и смятие в складки осадочных пород не обходится без напряжений и разрывов, что и порождает землетрясение.
Тихоокеанский сейсмический поясТихоокеанский сейсмический пояс дает самые разнообразные и многочисленные примеры этой подземной деятельности, приуроченной к высоким горам или большим подводным впадинам. Разве связь этой зоны с разломами, трещинами и всякого рода тектоническими явлениями не доказана тем, что она совпадает с тихоокеанским огненным кольцом? Вспомним цепь действующих вулканов на побережье Тихого океана. На рис. 21 показан тихоокеанский сейсмический пояс в целом, и мы постараемся кратко описать его, начиная с юга, по часовой стрелке.
Разорван ли этот пояс к Южному полюсу, как показано на карте? Никто этого еще не знает, хотя вполне возможно, что зона сейсмической деятельности проходит вдоль Антарктиды, а затем достигает острова Макуори и Новой Зеландии, где в последнее время неоднократно происходили сильные землетрясения. В 1855 году в Новой Зеландии землетрясение завершилось разломом длиной 140 километров и взбросом на 3 метра. Сильные землетрясения 1929 и 1931 годов углубили этот разлом и причинили большой ущерб.
Рис. 21. Сам Тихий океан относится к сейсмостойким регионам, но он окружен грозным сейсмическим поясом (по Гутенбергу и Рихтеру).
1 — устойчивые континентальные регионы (сейсмостойкие);
2 — неглубокие очаги;
3 — промежуточные очаги;
4 — глубокие очаги.
От Новой Зеландии пояс поднимается к островам Тонга, затем спускается на запад к Новой Гвинее. Здесь, как раз у острова Сулавеси, он раздваивается, поднимаясь к северу. Одна ветвь направляется к островам Каролинским, Марианским и Бонин, другая — к Филиппинским островам и Тайваню. Эта последняя отмечена глубокими океаническими впадинами, вдоль которых свирепствуют самые сильные землетрясения. Другую ветвь образуют подводные хребты, вершины которых выступают над поверхностью в виде островов Каролинских, Марианских и Бонин. Между этими двумя ветвями Тихий океан представляет собой как бы внутреннее море с неподвижным дном, сейсмическая пассивность которого резко контрастирует с неистовой активностью окружающей полосы. Достаточно вспомнить сейсмическую катастрофу, которая 17 марта 1906 года опустошила Тайвань, унеся 1300 человеческих жизней и разрушив 7 тысяч строений, или землетрясение на Филиппинах в 1955 году, когда целое селение скрылось под озером.
Обе ветви сливаются на севере у Японского архипелага и проходят вдоль его восточных берегов. Там тоже обнаружены глубокие впадины, и нам не стоит даже напоминать о чрезмерной сейсмической активности этого района. Скажем только, что с 1918 по 1954 год Гутенберг насчитал в этом районе (включая Северо-Восточный Китай, Тайвань и юг Курильских островов) 122 землетрясения магнитудой 7 или выше; из них 85 были мелкофокусными и 17 — с глубоким очагом.
Через Курильские острова тихоокеанский сейсмический пояс проходит дальше на север. Он замыкает океан, проходя по восточному побережью Камчатки и по Алеутским островам. Гирлянда островов окаймляет глубочайшие впадины, где неистовствуют землетрясения и цунами. Последние землетрясения (1957 года) состояли из серии толчков с магнитудой 8. Толчки эти не прекращались в течение полугода. Цепь Алеутских островов связывает весьма активную сейсмическую зону Азии с не менее активной в этом отношении частью Америки. Начнем с Аляски. Там в заливе Якутат в 1899 году наблюдалось землетрясение, которое не причинило большого ущерба, но дало поразительный пример преобразования рельефа. В этом районе поднялась новая гряда (максимальная высота 14 метров) и прогнулась равнина. Сейсмическое возмущение с магнитудой 8,5 было зарегистрировано сейсмографами всех станций земного шара.
От Аляски до Мексики пояс проходит вдоль береговой зоны, но несколько отклоняется в сторону океана, поэтому землетрясения здесь, хотя и случаются часто, но они менее разрушительны, чем следовало ожидать. Мы не будем останавливаться на сейсмичности этих районов, особенно Калифорнии, о которой уже много сказано, а посмотрим, что происходит в Мексике. Землетрясения в Мексике вызывают меньше толков, хотя они там не менее смертоносны. Сильные землетрясения произошли в Мексике в 1887 и в 1912 годах. На севере страны (штат Сонора) после землетрясений появилась целая серия разломов и смещений, причем было разрушено несколько селений.
