Чокнутый Роган в мгновение ока перешел от ледяной ярости к хищной настороженности.
— Возможно. Ты все еще меня хочешь? В смысле, любишь. Забавно, как я продолжаю повторять эту ошибку.
— Возможно, — сказала я. — Не хочешь встретиться и поговорить об этом?
— Не сейчас, — сказал Адам. — Сегодня вечером я занят. Может позже.
— Нашел, — Баг щелкнул по клавиатуре.
Экран замерцал и показал одно и то же изображение с нескольких углов. Адам Пирс стоял на углу оживленной улицы, прижав телефон к уху. Он был одет в свои фирменные черные кожаные штаны и черные ботинки. Напротив него высилось высокое десятиэтажное здание, его тусклые, дымчатые стекла пересекали полосы ярко-желтого. Слева, другое здание — высокая, узкая башня, — отражало в серебристых окнах лучи вечернего солнца.
— Ты искала меня? — спросил Адам. — Так мило.
— Ты уверен, что не хочешь встретиться?
— Да. Включай телевизор. Мне есть, что тебе показать.
Связь оборвалась. На экране Адам швырнул телефон на улицу и сбросил следом куртку, обнажая голую, мускулистую спину. Его лицо мелькало в выпусках всех местных новостей как минимум раз в день, и вот он здесь, посреди бела дня раздевается у всех на виду. Кто-нибудь непременно его узнает и вызовет копов. Черт.
Адам вышел на середину перекрестка, не обращая внимания на дорожное движение. Завизжали шины, когда занесло темный седан, отчаянно пытавшийся не врезаться в него. Он поднял голову. Воздух вокруг него задрожал, поднимаясь вверх. Ветер подхватил бумажную полоску чека и тот тут же вспыхнул, осыпаясь на землю рассыпчатым пеплом.
На асфальте вокруг него вспыхнуло кольцо огня. Ярко-оранжевые языки пламени устремились в стороны, растекаясь сложным узором. Тайный круг ожил в огне. Должно быть, он нарисовал его на асфальте каким-то горючим.
— Что это? — спросила я.
— Я не знаю, — прорычал Роган. — Но это связано с огнем. Могу лишь сказать, что это круг высокого уровня. Он собирается выбросить огромное количество энергии.
Адам откинулся назад. Тугие мускулы перекатывались под кожей. Он широко развел руки, бицепсы подрагивали от напряжения. Его тело замерло, мышцы напряглись, сухожилия натянулись. Крылья зеленого ягуара, припаркованного в нескольких футах, начали плавиться.
— Где это? — спросил Роган.
— Угол Сэм Хьюстон Драйв и Беар Стрит, — ответил Баг.
В десяти минутах от нас, за Сэм Хьюстон Парквей.
Движение вокруг Адама остановилось. Люди вышли из своих машин и глазели на него.
— Увеличь, — приказал Роган.
Баг коснулся клавиши. Камера приблизила Адама. Его глаза исчезли. Вместо них на мир теперь смотрело ослепительно-желтое пламя. Полупрозрачная новая форма обволокла тело Адама, вспыхивая тут и там насыщенным, пламенным оранжевым. Его руки выпустили 30-сантиметровые призрачные когти, словно он натянул пару демонических стеклянных перчаток. Полупрозрачные крючковатые шипы усеяли его спину.
— Чертов ублюдок, — фыркнул Роган. — Я знаю, что это.
Между растопыренных пальцев Адама образовался блестящий, раскаленный добела фаербол, переливающийся красным и желтым.
— Это Хеллспаун, — сказал Роган. — Особое заклинание высшего уровня Дома Пирсов.
Высшие заклинания были результатом многих поколений поисков и экспериментов, и Адам Пирс собирался использовать одно из них, чтобы устроить хаос посреди города. Сейчас весь Дом Пирсов должен был хватить коллективный припадок. Адам раскрыл рот и изрыгнул на темное здание поток пламени. Стекла разлетелись, осыпаясь на землю дождем. Огонь ударил по зданию. Часть пламени устремилась прямо вверх, расплавляя стекло в колонне огня.
Закричали люди. Взвыли пожарные сигнализации. Башня огня устремилась выше — необузданная мощь Превосходного, слетевшего с катушек.
На улицу влетела пожарная машина, обогнула Пирса и остановилась на парковке у серебристой высотки. Странно.
— Ты тоже это видишь? — спросила я.
— Да. — Роган сосредоточился на пожарной машине.
Двери пожарной машины распахнулись, и из нее выскочили люди в форме пожарников, целенаправленно двигаясь в сторону здания.
Я подумала вслух:
— Зачем эвакуировать это здание, вместо того, что он поджег? Можешь его увеличить?
Баг отбил быстрое стаккато по клавиатуре. На трех экранах приблизилось изображение пожарной команды.
Двое из них несли пожарные топоры. Остальные трое держали винтовки. Не было ни одной разумной причины, по которой пожарникам могли понадобиться винтовки. Когда люди сталкиваются с перспективой быть запертыми в горящем здании, они паникуют. Поэтому мы тратим огромное количество времени на обучение детей никогда не сомневаться в том, что сказал делать дядя в костюме пожарника. Нас настроили с раннего возраста, не задумываясь, слепо повиноваться приказу пожарника, потому что он был здесь, чтобы нас спасти. Если пожарник сказал бы эвакуироваться, мы бы тут же побежали к ближайшему выходу.
Что и следовало ожидать — двери здания распахнулись и из них хлынули люди в деловых костюмах.
Чокнутый Роган помрачнел.
Адам Пирс был диверсией. Настоящая цель была в том здании, и «пожарники» с винтовками шли за ней.
Экраны потемнели.
— Сри огнем — береги спички, — выругался Баг. — Кто-то вырубил уличные камеры. Попытаюсь с другой стороны…
Экраны замерцали, все так же темные.
— Никаких камер на другой стороне улицы. — Брови Бага сошлись на переносице. — Чле……и.
Чокнутый Роган схватил меня за руку.
— Теперь нам точно пора. Идем.
— Сначала Экузол! — взвыл Баг.
Я бросила ему баночку, и он схватил ее прямо в воздухе.
— Наполеон, наружу!
Наполеон спрыгнул с подушки и выскочил из комнаты. Я побежала за ним.
Роган продиктовал Багу телефонный номер.
— Найди глаза внутри этого здания, и я дам тебе в два раза больше волшебных таблеток. — Мы побежали по коридорам, стараясь не споткнуться обо что-нибудь. Чокнутый Роган поднес телефон к уху. — Мне нужен список фирм в высотке на углу Сэм Хьюстон Драйв и Беар Стрит. Чертежи, права собственности — пришлите мне все.
— Думаешь, Адам — это диверсия? — Я едва не врезалась в груду стульев.
— Если так, то очень хорошая.
Мы вбежали на деревянный мост. Что-то мелькнуло в пустом окне здания напротив, отразив солнце. Я схватила Чокнутого Рогана за руку и дернула к себе. Раздался выстрел.
— Где? — прорычал Роган.
— Верхний этаж, левый угол.
Кусок бетона размером с баскетбольный мяч оторвался от кучи обломков и влетел в темное окно. По зданию эхом прокатился приглушенный крик, похожий на «оу!»
