от подруги. Тот час, позабыв о ней, он направился к гостю. Все в подвале обратили внимание на них. Даже Дирк перестал рыться в пластинках, а испуганная блондинка остановилась. Кипп подошел и крёпко пожал руку гостю. На лице засияла улыбка, и неожиданно он обнял Йозефа, точно старого друга. Такого тёплого приёма Йозеф не ожидал. Дирк лишь помахал рукой и вернулся к пластинкам.
Киппу не терпелось представить Йозефу дам. Разжав объятья, он направился к первой, сидящей на диване.
– Знакомься, это Джесс. Джесс, это Йозеф, тот парень, маньяк из лагеря с колышком и тяжелым ударом.
– Отличный костюмчик! Точно белый ангелок, – смеясь, сказала она, Йозеф покраснел. Кипп тоже засмеялся и потрепал товарища по плечу. Парни отошли, а девушка залпом выпила остатки вина.
– Джесс? – удивленно шепнул он на ухо Киппу.
– Я не знаю, как её на самом деле зовут. Здесь можно называться, как пожелаешь, – тихо ответил он. «Мозесу бы понравилось такое правило», – подумал Йозеф.
Кипп подвел гостя к нервной блондинке, и она недоверчиво на них посмотрела.
– Йозеф, это Эмма, Эмма это…
– Йозеф, я уже поняла – перебила она Киппа.
– А ты всё волнуешься?
– Еще бы! Моего соседа и за меньшее забрали неизвестно куда.
– Я тебе уже объяснял. Схема отработанная, – Кипп подмигнул Йозефу.
– Что еще за схема?
– Заметил, мы все в форме? Только срываем знаки отличия, повязку, чтобы глаза не мозолили! Но всё это совсем рядом, ждет своего рокового часа, – он кивнул в сторону дивана, где лежали три повязки и галстуки.
– В случае чего, мы быстро облачаемся в порядочных национал-социалистов, и подполье превращается в заседание юных партийцев.
– И такое уже было? – спросил Йозеф. Кипп замялся.
– Ну… пока нет. Но я уверен, что всё получится.
– Ничего он не уверен. Рискованно это, – вмешалась Эмма.
– Не слушай её. Я знаю Эмму всего пару часов, но она меня уже… – недоговорив, Кипп развернулся и повел гостя дальше.
– А что с соседями? Разве они не слышат музыку и не доносят на вас? – спросил Йозеф.
– Что ты! Это идеальное место. На первом этаже живет глухой старик, пожилая вдова, тоже тугая на слух и лояльный бывший соцдемократ, который скорее подтвердит что у нас здесь партсобрания, а пожалуется лишь на то что мы слишком громко поём гимны.
– А этажи выше?
– Даже и не знаю, многие квартиры пустуют.
– А как вы нашли этот подвал?
– Сколько вопросов, Йозеф! А ты точно не шпион? – Кипп растянул рот в улыбке и подмигнул, – Лучше глотни вина и расслабься, – сказал он, взял бокал, продул его от пыли и налили до краёв.
– Пей. В этом возрасте хорошо: одной бутылки хватает, что бы опьянить всех. А вот подрастем, и даже по две на каждого будет мало, – Кипп налил вина и себе.
– Свинг Хайль, – словно тост произнес он и выпил. Джесс, Дирк и Вигг повторили торжественную фразу.
Вино приятно пахло. Йозеф раньше пробовал только пиво и всего глоток. А теперь целый бокал плескался напитком, но не было пристально взгляда отца и его подвыпивших друзей решивших угостить ребенка. Первый глоток отозвался приятным теплом в горле, но кислый, терпкий вкус вязал язык и нёбо. Вторым глотком Йозеф выпил до половины и сморщился от кислоты винограда и горечи алкоголя. Он поставил бокал в ожидании эффекта, но пока он чувствовал лишь тепло в желудке и легкое покалывание на кончиках пальцев.
– Ну как? – спросил Кипп.
– Кислое.
– Ну, тогда в следующий раз достану для тебя водки!
– Не надо! – протестовал Йозеф. Однажды он видел как отец пил с друзьями водку. Тогда они все поголовно одурели, словно это было что-то большее, чем просто алкоголь. Драку разнимать было некому, и мужчины снесли пол кухни, разбивая посуду и опрокинув Отто под стол, где он так и задремал. С тех пор в доме Мердеров никогда не было водки.
Игла патефона с мерзким, скрежущим звуком слетела с пластинки под неловкими пальцами Дирка. Он сменил диск, и подвал наполнили голоса церковного хора. Дирк, грязно выругался, снял пластинку и убрал в чехол.
– Что ты делаешь? – спросил Йозеф.
– Ищу! – коротко ответил Дирк.
– Что?
– То, что заставит тебя трепыхаться как селедку на суше. Но тебе это определенно понравится!
Из стопки с десятками пластинок Дирк извлек одну, с надписью «Аристид Брюан. Классика французского шансона». Он бережно поставил её на патефон и установил иглу, будучи уверенным, что теперь не ошибся. Из рупора вырвался звук трубы и раскатистые удары барабанов. Все в подвале сразу оживились, и даже беспокойная Эмма перестала нервно нарезать круги.
– Дамы и Господа, Бенни Гудмен! – раскинув руки, торжественно объявил Дирк. Ритм музыки учащался, но никто не танцевал.
– Чего вы ждете? – спросил Йозеф.
– Потерпи, – сказал Дирк.
Из второй, незамеченной ранее комнаты вышла девушка. Та самая, с вьющимися русыми волосами, которую Йозеф видел у входа.
– Это Кейт, – шепнул Дирк и ткнул Йозефа в бок, – наша королева Свинга.
На ней было легкое, почти воздушное черное платье. Можно было представить, что если она сейчас закружится в танце, оно обязательно поднимется как пачка балерины, оголив соблазнительные ножки. В её глазах разгорался зеленый огонек вместе с нарастающим ритмом музыки. Таких зеленых глаз Йозеф еще не видел. Точно два изумруда самой тонкой огранки сверкали на юном лице. Позабыв о платье, музыке и вине Йозеф смотрел на девушку. Она это заметила и смущенно опустила взгляд.
Из той же комнаты неторопливо вышел парень. В его бесцветном лице Йозеф узнал того с кем встретился перед входом в подвал. Он подошел к Кейт и схватил её за руку. Сердце Йозефа сжалось. Десятисекундная влюбленность пошла крахом, но боли принесла больше чем что-либо в его недолгой жизни. И чем они могли заниматься всё это время в отдельной комнате, Йозеф знать не желал.
В следующее мгновение, парень подтянул к себе Кейт и закружил в танце. Все движения были четки и гармоничны, горячи и эмоциональны, её шаг следовал за его шагом в ритм слегка потрескивающего патефона. Наконец остальные пустились в пляс. Кипп схватил за талию Джесс, а Дирк взял в пару новичка Эмму. Йозеф огляделся, и увидел только Вигга. Он стоял у патефона, важно сложа руки. «Ну, уж нет», – подумал Йозеф, и совсем скоро заметил, что никто кроме Кейт и её парня не умеет танцевать свинг. Кипп и Джесс постоянно наступали друг другу на ноги и путались в движениях. А Дирк с Эммой танцевали, не придерживаюсь вообще никакого стиля, просто дергая конечностями.
Йозеф подошел
