не появляясь в самом приюте!
Мистер Гудвин при моём нежданном появлении даже не вздрогнул. Видать, уже привык к проблемному клиенту, с приключениями.
— … М-да-а, очень… странная история, — отреагировал адвокат на мой рассказ.
— Если зайду с артефактами — риск приемлемый!
— Комплект амулетов одевай обязательно. Я даже готов забрать их потом, перед твоим возвращением в приют. Жалко, родового комплекта нет, но почтовой птицей такое не передают. Впрочем… у меня есть идея получше!
Ха, у меня тоже есть отличная идея! Только гранат больше нет…
— Мне крайне не нравится сложившаяся ситуация. Но это может стать решением твоей проблемы с завучем и этим Смитом. Давай сделаем так. За сотню соверенов я могу привлечь для подстраховки двух хэдхантеров. Слышал о такой профессии?
Я не слышал. Оказалось это местные судебные «исполнители». Эти «охотники за головами» занимались розыском преступников, за официальное вознаграждение. Ну, и еще всякое, по мелочи. А когда не было заказов от государства, они и частные заказы брали, как наемники.
— Отправимся туда вместе, — продолжил Гудвин. — Я тоже посмотрю издалека, что там происходит. Если там действительно окажется обычный целитель, ты потеряешь 50 золотых. Зато если на тебя нападут, хедхантеры будут серьезной защитой. Это обойдется уже в сотню суверенов.
— Буду жив — заработаю еще! — быстро согласился я.
— И в случае неприятностей — у нас будут надежные свидетели. Если надзиратель тебя подставил, вряд ли это его самостоятельно идея, без участия завуча. Собранные мною «отзывы» о «Нежном тепле» — заставляют думать о худшем.
С этой логикой я был вполне согласен. Как и с предлагаемым решением. Тем более, что офис этих самых хэдхантеров был недалеко от конторы Гудвина. И двоих бойцов мы смогли оперативно нанять.
Дяди оказались серьезные. По силе магии — уровень Практиков. Явно сильнее, чем Хильда. И боевые жезлы для скрытного ношения, и бронещитки под верхней одеждой — с рунной вязью. Наверняка, в каждом амулете — куча ключей-усилителей.
Примерно в таком виде я бы на учебу хотел оправиться! Да и просто гулять так спокойнее, по моему опыту.
«Охотники за головами» отличались своей специализацией именно на «около»-судебных заказах. Как я понял, в основном это были бывшие шерифы и жандармы, ушедшие на «вольные хлеба». И не только из-за денег…
— Знаем мы, что за отребье — сирот поставляет на заказ! — хмуро пояснил старший хэдхантер. — Только эту лавочку очень высоко прикрывают. Много кому ингредиенты такие надобны для ритуалов. Хоть одно щупальце у этой гадины отрубить бы!..
Адвокат допускал, что Смит направил меня в руки одного из местных поставщиков человеческого «мяса». А охотники были уверены, что справятся с любым «старым знакомым». Лишь бы его на «горячем» взять!
Вот с такой спецподдержкой из Гудвина и хэдхантеров — я и появился в окрестностях, куда меня отправил надзиратель. Глуховатый спальный район, с однотипными двухэтажными домиками, казался не очень благополучным и «вымершим». Некоторые коттеджи могли «похвастаться» разбитыми окнами. Вряд ли там есть обитатели… человеческие и живые одновременно.
Дом, с нужным мне адресом, располагался и вовсе на отшибе. Стекла в окнах наличествовали, но садик во дворе выглядел одичалыми зарослями. Заработался доктор, всякое бывает, ага.
Мои спутники спрятались поблизости, а Гудвина попросили побродить на границе квартала — все же он адвокат, а не мастер тайных операций.
Я заранее отдал адвокату перстень и свой связной артефакт, получив от хэдхантеров на замену — «тревожную кнопку». На компактной металлической пластине была вытравлена единственная руна. Если пустить каплю магии в железку и надавить на руну пальцем, то на парный амулет придет сигнал тревоги.
А вот цепочка с защитным Пологом была на мне, но я пока не ее активировал. Даже повесил ее не на шею, а обмотал ею свою лодыжку, для скрытности.
Мне сейчас и не «полагалось» иметь амулеты. Обнаружить висящий у меня на локте мемористер было еще сложнее. Я мог выкачивать из него всю магию до капли, и также мгновенно ее возвращать при необходимости. Только форму мемчик не поменяет, когда обезмажен.
У «заснувших» козырей тоже была хорошая незаметность. Магия у них сильно специфическая. А Купера я и вовсе считал «козырем специального назначения», как бы он не «косил» под нарисованного рубаху-парня.
И в такой боеготовности я постучался в гости.
Открывший мне дверь плотный и бородатый дядька — выглядел благодушно. Хотя его цепкий и холодный взгляд сразу же оценил обстановку за моей спиной, а потом просканировал и меня самого.
И на «местного» специалиста он был непохож. Смуглый брюнет больше походил на уроженца Магрибских эмиратов, как их мне описывали.
То, как хозяин дома ловко перекатывал между пальцами правой руки — плоский и гладкий камушек, тоже могло кое о чем сказать. Снаряд для стихии Земли? Вроде ж он воздушником ощущается… А целители — чаще с Водой «дружат», как мне рассказывали.
— Чего тебе, парень? — спросили меня с легким акцентом.
— Мистер Глосс? Я из «Нежного тепла». Вас просили сегодня к нам доехать. Несчастный случай на практике, — держа руки в карманах, сообщил я. Подробности про скорпионов были излишними.
— Можно и доехать. Детишкам надо помогать! А ты — Шэдоу?
Какой интересный вопрос! И доктор какой заботливый! Наверное, всех приютских по именам знает.
— Ага, а откуда…
В этот момент, галька в пальцах «доктора» превратилась в труху, поднимаясь над ладонью облачком пыли. Но смерч воздушной магии мигом закрутил каменные частички в плотное и заостренное «веретено»!
А левая лапища хозяина резко «вдернула» меня в дом. Чуть ворот куртки не оторвал! Но пластинку «сигнализации» я сам загнал в дыру на подкладке кармана.
Магрибский аэромант точно посильнее хэдхантеров! Обоих! А для полного счастья, он без концентратора применяет «смесь» Воздуха и Земли! Многостихийные заклятья отличались повышенной смертоносностью на единицу затраченной магии.
Дело принимало дурной для меня оборот! «Веретено» из двух стихий — сходу прошибет и мой Полог, и защиту Купера! А моя охрана добежать ко мне не
