двух римских лагерей сумели собраться в Канусии — около 14 000 воинов, во главе которых встал молодой военный трибун Публий Корнелий Сципион. Это было все, что осталось от огромной римской армии. Еще одна военная катастрофа обрушилась на римлян, как бы переполняя чашу постигших их бедствий: в северной части Италии легион Луция Постумия попал в засаду. Римляне двигались через лес по дороге, когда бойи внезапно перекрыли путь и вперед, и назад, завалив дорогу заранее подрубленными деревьями, а затем с флангов напали на римлян из лесной чащи. Постумий, избранный консулом на следующий год, погиб, а его два легиона уничтожены.
Некоторое время армия Ганнибала стояла на поле боя, собирая трофеи. Передают, что Ганнибал отправил в Карфаген три бушеля (мера веса) золотых перстней, снятых с убитых римских всадников. Тело Эмилия Павла карфагеняне нашли и предали почетному погребению с воинскими почестями. Пленных — три тысячи пехоты и полторы тысячи всадников — провели перед Ганнибалом. Тех, кто не являлся римскими гражданами, он отпустил по домам, а за римлян назначил выкуп: по 500 денариев за всадника, по 300 — за пехотинца и по 100 — за их слуг и рабов. Затем он отобрал десять пленных и послал в Рим, чтобы они сообщили сенату об условиях освобождения и размерах выкупа, но сенаторы отказались платить и заявили, что такие воины Риму не нужны. В конце концов Ганнибал отпустил пленных, а сенат отправил их в Сицилию, где в наказание они должны были служить, не получая платы. Когда же Варрон с остатками конницы приблизился к Риму, у ворот города его встретили сенаторы и магистраты и благодарили за то, что он спас хотя бы часть воинов и не потерял веры в победу и в республику.
В это тяжелое для Рима время сенат действовал сурово и решительно. Плач и стенания были запрещены, ношение траурных одежд ограничено, распространение слухов строго наказывалось, никому не разрешалось покидать город. Необходимо было умилостивить богов, и сенат постановил вновь обратиться к Сивиллиным книгам пророчеств; Квинт Фабий Пик-тор был направлен в Дельфы, дабы вопросить оракула, какие особые молитвы и подношения следует обратить к богам, чтобы небеса смилостивились над римлянами. Был проведен набор в армию; должники и преступники освобождены из тюрем, вооружены и зачислены в войско. На общественные деньги государство выкупило у собственников 8 000 рабов и сделало их солдатами. Все ремесленные мастерские изготовляли оружие. Марк Юний Перан был назначен диктатором, Тиберий Семпроний Гракх — начальником конницы, а претор и Beтеран Галльской войны Марк Клавдий Марцелл возглавил войска, стоявшие в Канусии.
Победа у Канн имела для Ганнибала особое значение, поскольку привела не только к военным, но и политическим последствиям: впервые Римская конфедерация, до этого казавшаяся монолитной, дала трещину. Многие города и племена после Канн перешли на сторону Ганнибала: Арпы, Салапия, Гердо-ния и Узент в Апулии, многие города в Лукании, все города (кроме греческих) в Брутгии, пиценты, переселенные римлянами в район Салерна, тирпины, большая часть самнитов (за исключением пентриев), а немного спустя — Капуя, главный город Кампании и важнейший из союзников Рима.
Щит легионера — прямоугольный скутум: составлялся из склеенных дощечек, а затем обтягивался холстом и кожей
Ни одна латинская община не перешла на сторону Ганнибала. Латинские колонии Венусия, Луцерия, Канузий, Брундизий, Посидоний (Пест), Коза и Каль (Кальви) подвергались смертельной опасности, но твердо хранили верность Риму, как и греческие города Неаполь, Регий, Фурии и Тарент, и не только потому, что враждовали с племенами Лукании и Бруттия, которые переметнулись к Ганнибалу, но и в связи с чувством глубокой неприязни, которые взаимно питали греки и их соперники в торговле карфагеняне. За этими исключениями, практически весь юг Италии ниже линии реки Вольтурно — гора Гарган (на Адриатическом побережье) был в руках Ганнибала.
Капуя
В Италии Ганнибалу нужны были не только союзники, но и морской порт, который обеспечил бы поддержку людскими ресурсами, деньгами, хлебом, боевыми конями и слонами со стороны Карфагена. В Карфаген он отправил своего брата Магона — сообщить о достигнутых успехах и потребовать немедленной помощи, прежде всего пополнения людьми, ведь армия Ганнибала также несла потери, в то время как захваченные территории надо было удержать и продолжить войну с Римом, нанося ему все новые поражения и расшатывая конфедерацию Рима.
Но в Большом Совете Карфагена у Ганнибала был враг — Ганнон (тезка его брата). Он приводил следующие аргументы: Ганнибал сообщает, что уничтожил римские армии, но просит пополнений; чего он попросит, если потерпит поражение? Он сообщает, что захватил два римских лагеря со всеми припасами, но требует денег и хлеба; чего он потребует, если его собственный лагерь разграбят римляне? Он сломил могущество Рима в битве у Канн, но разве хоть один латинский город перешел на сторону Карфагена? Нет. С тех пор как Ганнибал ступил на землю Италии, дело не продвинулось ни на дюйм. В Испании Гамилькар вел войну, целиком опираясь на ресурсы этой страны; почему Ганнибал не может делать то же самое в Италии?
Однако вопреки всем усилиям Ганнона Большой Совет решил оказать Ганнибалу помощь, хотя и небольшую — четыре тысячи нумидийских конников и сорок слонов должны были отправиться в Италию. Также было решено переправить из Испании в Италию 20 000 воинов, но осуществить этот план не удалось: в Испании Публий Корнелий Сципион и его брат Гней нанесли поражение Гасдрубалу Барке и одному из Ганнонов и оттеснили их к югу от Эбро. Большой Совет оказался не в состоянии понять, где решаются стратегические задачи войны, и все свое внимание сосредоточили на Испании — ведь римляне там активизировались, а Испания была основным источником серебра для Карфагена. Стремление уберечь этот источник ослепило карфагенскую аристократию, и она не смогла понять, что помощь нужна прежде всего Ганнибалу, который добился первых серьезных успехов по разрушению конфедерации, созданной Римом. Ганнибал вынужден был довольствоваться весьма ограниченной поддержкой, а большая часть средств и воинов была направлена в Испанию. Но уникальная возможность спасти Карфаген и нанести поражение Риму еще не была упущена: на Сардинии началось восстание против римлян, и остров можно было захватить вместе с соседней Корсикой; для этого требовалось
