— Но у меня с собой еще супруга.
Катерина вздрогнула, недоверчиво посмотрела на товарища. Капитан еле заметно подмигнул ей и улыбнулся.
— Ну и что жена? — усмехнулся босс.
—Как?
— Как ты уже слышал, у нас не благотворительная контора.
—Но…
— Работай, зарабатывай своей жене жилье и питание.
— Господин директор…
— Это твои проблемы. Все!
— Но, сэр… — не сдавался Славян.
Директор пренебрежительно осмотрел с головы до ног Катерину:
— Ну хорошо. Мне нужен путевой осмотрщик. Предыдущий болван вчера загнулся.
— Как это произошло? — несмело вставила Катька.
— Уснул на рабочем месте, подонок. — Шеф ткнул пальцем в сторону гринчанки. — Только не говори потом, что шестнадцать часов смены — это очень тяжело и долго. Я не собираюсь ни с кем цацкаться во время езвычайного положения. Ясно?
—Да, сэр.
— Если увижу, что спишь на рабочем месте, пойдешь под трибунал за саботаж. Понятно? Девушка ошарашенно молчала.
— Если не понятно, ступай, занимай очередь за билетами.
Директор уже сделал пол-оборота, когда Катька торопливо ответила:
— Я все поняла, сэр.
(Голод — не тетка. Есть-то что-то надо, а обстановка на станции уже давно приближалась к гуманитарной катастрофе.)
— То-то. Коменданту скажешь, я тебя принял. — Босс безразлично махнул рукой и направился к выходу.
Через несколько минут начальник вернулся. Он небрежно вручил Славяну какой-то листок:
— Вот тебе дневное задание.
Капитан пробежался по листку глазами, и лицо его вытянулось:
— Сэр, но ведь здесь всего три места. А тут несколько сот человек. Есть маленькие дети, есть роженицы, есть кормильцы, от которых зависит жизнь целых семей…
— Что ты меня убеждаешь? — отрезал босс. — Если бы у меня имелось полторы тысячи билетов, то и ты ; здесь не нужен был бы. — Он поморщился и ехидно добавил: — А ты как думал? Хотел быть добреньким перед всеми? Давай, дели. Я посмотрю. Устанавливай очередность, выявляй остронуждающихся и не забывай про оплату. Бесплатных мест здесь нет. Ясно?
—Да, сэр.
Директор ткнул пальцем в колонку цифр налистке:
— Вот тарифы. Понятно?
—Да, сэр.
Как только разговор закончился, высокий начальник отошел в сторонку и решил понаблюдать за происходящим (как в цирке). К новому управляющему со всех концов тут же подступили изможденные и измученные бесплодным ожиданием пассажиры. К Славяну потянулись десятки рук с запросами, справками, предложениями, гарантиями, мольбами… Громче всех, как безумный, волком выл проситель, который только что переоформил свой медицинский полис на предыдущего управляющего. Он пытался доказать свое преимущественное право, но его никто не слушал. Люди обрушили на Славяна целый вал своих проблем и страданий:
— Господин управляющий, ребенок помирает. Нужна срочная медицинская помощь. Отправьте скорей…
— Господин управляющий, помогите, Христа ради…
— Господин управляющий, у меня безотлагательное дело государственной важности…
— Господин управляющий…
— Господин управляющий…
И т. д. и т. п. Разве можно разделить один спасательный круг на несколько сот утопающих? «О боже, — взмолился Славян. — Куда я попал?..»
В это время через толпу, расталкивая и расшвыривая всех руками, локтями и пинками, протиснулись трое головорезов в форме, с изящной «Стрекозой» на рукавах. Откуда они тут взялись, бог их знает. Однако молодчики и ничуть не скрывали свою принадлежность к мафиозному клану. Напротив, всячески ее подчеркивали. Самый наглый и крупный из них бросил Славяну:
— Эй ты, деревня, где здесь Джо?
— Ласты завернул ваш Джо, — спокойно отозвался новый управляющий. — Банкую сегодня я.
— А нам без разницы: что Джо, что захезанное дерьмом чучело.
Все трое издевательски рассмеялись. Главарь троиЦы хлопнул по стойке толстой пачкой банкнот:
— Три билета до Санкт-Плаценты на сегодня.
— Поворачивайся, болван, — с угрозой добавил другой головорез.
— Мы не собираемся торчать возле тебя до самого вечера, — процедил третий.
— Забирай свои паршивые деньги, ублюдок, — спокойно отозвался Славян.
Директор, смакуя сие бесплатное зрелище, самодовольно посмеивался в сторонке, как зритель в кино, сложив руки на груди. Накачанный бандит схватил капитана за грудки и приподнял над стойкой. Управляющий вопросительно скосил глаза на шефа и потянул руку к кнопке вызова охраны. Директор безразлично пожал плечами, будто говоря: «Да мне-то все равно… параграф второго…» Славян понял, что если здоровенный уголовник сейчас его прикончит, то просто займет его место, и тогда, кроме мафии, билетов здесь вообще никому не видать. Капитан напрягся, возбудил в себе внутреннюю энергию, как учили в закрытой школе боевых искусств, которую он когда-то посещал у себя на родине (и не без успеха). Вдруг тело Славяна превратилось в колюще-рубящую машину. Краткое мгновение вместило в себя несколько хлестких ударов. Двое из бандитов легли на пол с переломанными шеями. Но третий, уворачиваясь скорее случайно, чем преднамеренно, оглушил противника прикладом лучемета по голове. Капитан рухнул на пол. Тяжеловесный мафиози тут же навалился сверху и намертво придавил массивной коленкой левую руку с офицера. Славян знал хороший борцовский прием для данной позиции, но медлил, потому что боялся, что вывернется протез (а где его потом вставишь!). Неожиданно противник, сидевший сверху, безвольно обмяк. Это Катерина схватила стул и со всей силы огрела здоровяка по башке. Славян ловко вывернулся из-под ослабленного бандита и точным ударом поверг его наземь, сломав, как и друзьям, шею. Один из мафиози неприятно дергался в параличе. Капитан подхватил голову распластанного соседа и с силой стукнул ей по голове несчастного, как ядром. Оба умиротворенно затихли. Все это произошло буквально за секунду. Зал ахнул и непроизвольно отодвинулся от места драки на шаг.
Славян отряхнулся, благодарно пожал Катьке локоть, не спеша вплотную приблизился к начальнику вокзала и, глядя прямо в глаза, спросил:
— Слушай, шеф, а в отношении директоров пункт четвертый параграфа второго тоже действует? Босс невольно поежился, суховато кашлянул:
— Нет. Статус директора подпадает под действие параграфа шестого. — Затем он взял себя в руки. — Я вижу, вы уже освоились со своей должностью. Прекрасно! Выполняйте дневное задание. Вечером доложите. Ваша задача — не допускать на вокзале беспорядков. За каждый прецедент на вас будет наложен штраф. В случае возникновения чрезвычайных ситуаций вы будете подвергнуты наказанию третьей степени.
— Что это такое?
— Изучайте Устав. Через два дня как раз заседание комиссии. Там и сдадите квалификационный экзамен. Предупреждаю, Устав нужно знать назубок.
— Я его и в глаза не видел, — возразил Славян.
— Я думаю, каких-то пятьсот страниц в вашем-то возрасте — вовсе не проблема.
После ухода начальника Славяна опять обступили просители. Ему предлагали взятки; готовы были переоформить на него имущество, движимое и недвижимое; закладывали жен, мужей, детей и т. д. и т. п.
Капитан в отчаянии схватился за голову. Теперь до него отчетливо дошел смысл древней сказки о драконе. Где ни один богатырь не мог уничтожить чудовище, потому что, убивая дракона, он взваливал на себя его власть и могущество и сам незаметно для себя превращался в дракона. Да, действительно, власть — жуткое испытание. Может быть, тот самый Джо, предшественник Славяна на этом посту, когда-то был вовсе не плохим малым…
Катерина, повинуясь приказанию директора вокзала, сразу после принятия на работу отправилась к коменданту. Там ей выдали спецодежду путевого обходчика: сапоги, фуфайку, традиционный сигнальный жилет оранжевого цвета, прозванный рабочими «желтком». Начальник смены провел с девушкой пятиминутный инструктаж, ознакомил под роспись с кодами сигнализации, препятствующей проникновению посторонних лиц в зону земляного полотна. Государственный служащий сухо изложил новой работнице приемы отключения высоковольтного охранного ограждения вдоль пути, чтобы она могла беспрепятственно двигаться по шпалам, не получив при этом электрический заряд, предназначенный потенциальным диверсантам, а не работникам Дороги. Надо сказать, что меры безопасности по охране пути в этом районе, исторически сочувствующем сепаратистам, были приняты задолго до объявления чрезвычайного положения.' Вдоль железки, как вокруг тюрьмы, протянули проволоку под напряжением и установили систему сигнализации. Получив от начальника смены напоследок словесные формулировки паролей, принятых в качестве опознания «свой — чужой» среди подразделений военизированной охраны в ближайшие сутки, Катька немедленно приступила к Выполнению служебного задания. Хорошо хоть участок ответственности ей достался поблизости от вокзала, непосредственно примыкающий к станции.
